Ο Αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, JD Vance, αναχώρησε για το Πακιστάν με στόχο να συμμετάσχει σε συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ-Ισραήλ και Ιράν, δηλώνοντας ότι αναμένει «θετικά» αποτελέσματα. Ο Vance μίλησε σύντομα σε δημοσιογράφους την Παρασκευή, πριν επιβιβαστεί σε αεροπλάνο με προορισμό την Ισλαμαμπάντ, όπου είχαν προγραμματιστεί συνομιλίες με το Ιράν για το επόμενο Σάββατο.
«Προσβλέπουμε στις διαπραγματεύσεις. Νομίζω ότι θα είναι θετικές. Θα δούμε, φυσικά», δήλωσε ο Vance. Πρόσθεσε ότι ο Πρόεδρος Donald Trump του είχε δώσει «αρκετά σαφείς οδηγίες» για τη συνάντηση. «Αν οι Ιρανοί είναι πρόθυμοι να διαπραγματευτούν καλή τη πίστει, είμαστε σίγουρα πρόθυμοι να απλώσουμε ένα ανοιχτό χέρι, αυτό είναι ένα πράγμα», είπε. «Αν προσπαθήσουν να μας παίξουν, θα διαπιστώσουν ότι η διαπραγματευτική ομάδα δεν είναι και τόσο δεκτική.»
Ορισμένοι παρατηρητές θεωρούν την τελευταία στιγμή την ανάθεση της ηγεσίας της αμερικανικής αντιπροσωπείας στον Vance ως ένδειξη απροθυμίας του Ιράν να συνεργαστεί με τον Ειδικό Απεσταλμένο των ΗΠΑ Steve Witkoff και τον γαμπρό του Trump, Jared Kushner. Οι Witkoff και Kushner, οι οποίοι θα παραστούν στις συνομιλίες του Σαββάτου, είχαν ηγηθεί δύο φορές έμμεσων διαπραγματεύσεων σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Αυτές οι συνομιλίες βρίσκονταν σε εξέλιξη όταν το Ισραήλ ξεκίνησε έναν δωδεκαήμερο πόλεμο κατά του Ιράν τον Ιούνιο του 2025, ο οποίος έληξε με τις ΗΠΑ να πλήττουν τρεις βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, και όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν τον τελευταίο πόλεμο στις 28 Φεβρουαρίου.
Ενώ ο Vance είναι βαθιά πιστός στον Trump, θεωρείται επίσης λιγότερο “γεράκι” από πολλούς άλλους κορυφαίους αξιωματούχους του προέδρου. Ως πρώην μέλος του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ το 2003, ο Vance έχει γίνει εκπρόσωπος της αντι-παρεμβατικής πτέρυγας του κινήματος “Make America Great Again” (MAGA) του Trump. «Είναι ενδιαφέρον ότι ο JD Vance επιλέχθηκε επικεφαλής αυτής της αντιπροσωπείας. Δεν είχε παίξει μεγάλο ρόλο μέχρι σήμερα», ανέφερε ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Mike Hanna, από την Ουάσινγκτον, DC. «Ένας από τους λόγους, πιθανώς, είναι επειδή οι Ιρανοί είχαν εκφράσει την προτίμησή τους να συνεργάζονται με τον Vance, παρά με τους άλλους απεσταλμένους με τους οποίους είχαν συνεργαστεί.»
Ο Πρόεδρος του Ιρανικού Κοινοβουλίου, Mohammad Bagher Ghalibaf, και ο Υπουργός Εξωτερικών, Abbas Araghchi, αναμένεται να ηγηθούν της ιρανικής αντιπροσωπείας, αν και δεν είναι σαφές αν θα παραστεί κάποιος εκπρόσωπος από το Ισλαμικό Σώμα Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) του Ιράν. Η μορφή των διαπραγματεύσεων, και αν οι Αμερικανοί και οι Ιρανοί αξιωματούχοι θα συνομιλούν πρόσωπο με πρόσωπο ή μέσω ενδιάμεσων, δεν είχε αποκαλυφθεί μέχρι την Παρασκευή.
Από την απειλή για «καταστροφή του πολιτισμού» στις συνομιλίες:
Οι συνομιλίες του Σαββάτου θα επισφραγίσουν μια ασυνήθιστη εβδομάδα πολέμου, κατά την οποία ο Trump απείλησε με επιθέσεις σε ιρανικές πολιτικές υποδομές, συμπεριλαμβανομένων εργοστασίων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και γεφυρών, εάν η Τεχεράνη δεν συμφωνούσε με τους όρους του. Ειδικοί στο διεθνές δίκαιο έχουν δηλώσει ότι τέτοιες επιθέσεις θα αποτελούσαν πιθανώς εγκλήματα πολέμου. Την Τρίτη, λίγες ώρες πριν ανακοινωθεί η προσωρινή κατάπαυση του πυρός, ο Trump προχώρησε περαιτέρω, υποσχόμενος ότι «ολόκληρος ο πολιτισμός θα πεθάνει απόψε» εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία.
Ενώ η παύση των εχθροπραξιών έχει γενικά τηρηθεί, και οι δύο πλευρές έχουν εκφράσει αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με τους συμφωνηθέντες όρους. Η κυβέρνηση Trump δήλωσε ότι συμφώνησε σε ένα σχέδιο 10 σημείων που παρουσίασε το Ιράν, αλλά διατήρησε ότι τα σημεία διαφέρουν από μια προηγούμενη πρόταση 10 σημείων την οποία είχε απορρίψει προηγουμένως. Δεν έχει υπάρξει καμία σαφήνεια σχετικά με βασικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου του Στενού του Ορμούζ, του μέλλοντος του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν και του αν η εισβολή του Ισραήλ στον Λίβανο υπόκειται στην κατάπαυση του πυρός.
Τόσο οι ΗΠΑ όσο και το Ισραήλ έχουν διατηρήσει ότι η παύση των εχθροπραξιών στον Λίβανο δεν ήταν μέρος της αρχικής συμφωνίας για κατάπαυση του πυρός, σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς του Ιράν και του Πακιστάν. Ωστόσο, την Πέμπτη, σε τηλεφωνική συνέντευξη με Ισραηλινό δημοσιογράφο, ο Trump δήλωσε ότι είπε στον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu να κάνει τις επιχειρήσεις στον Λίβανο πιο «διακριτικές», ώστε να μην εκτροχιάσει τις συνομιλίες στο Πακιστάν. Σε τηλεφωνική συνέντευξη με την New York Post την Παρασκευή, ο Trump επανέλαβε την απειλή του, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ «φορτώνουν τα πλοία με τα καλύτερα πυρομαχικά, τα καλύτερα όπλα που έχουν κατασκευαστεί ποτέ» σε περίπτωση αποτυχίας των συνομιλιών.
Ο Ghalibaf, εν τω μεταξύ, εξέφρασε αμφιβολίες για το αν οι διαπραγματεύσεις θα προχωρήσουν. Σε ανάρτησή του στο X την Παρασκευή, διατήρησε ότι δύο όροι της αρχικής συμφωνίας δεν είχαν ακόμη εκπληρωθεί. Αυτοί περιλάμβαναν την «κατάπαυση του πυρός στον Λίβανο και την απελευθέρωση των δεσμευμένων περιουσιακών στοιχείων του Ιράν πριν από την έναρξη των διαπραγματεύσεων». «Αυτά τα δύο θέματα πρέπει να εκπληρωθούν πριν αρχίσουν οι διαπραγματεύσεις», έγραψε ο Ghalibaf.
Έλλειψη εμπιστοσύνης:
Ο Αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών του Ιράν για Πολιτικές Υποθέσεις, Majid Takht Ravanchi, εν τω μεταξύ, δήλωσε σε συνάντηση ξένων πρεσβευτών την Παρασκευή ότι το Ιράν χαιρετίζει τον διάλογο στο Πακιστάν. Ωστόσο, ο Ravanchi πρόσθεσε ότι παραμένει επιφυλακτικός ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως εξαπάτηση, για να καλύψει την ανανεωμένη κλιμάκωση των εχθροπραξιών. Είπε ότι το Ιράν επιδιώκει συμφωνία με εγγυήσεις ότι δεν θα δεχθεί επίθεση ξανά.
Πριν από τις διαπραγματεύσεις, οι δύο πλευρές φαίνεται να είναι «χιλιόμετρα μακριά, και υπάρχει τεράστια δυσπιστία» πριν από τη συνάντηση, σύμφωνα με τον Ali Vaez, διαχειριστή του προγράμματος Ιράν στο International Crisis Group. «Στην πραγματικότητα, θα υποστήριζα ότι ξεκινούν από ένα αρνητικό σημείο εκκίνησης τώρα, λόγω της πρόσφατης εμπειρίας τους με την κυβέρνηση Trump να τους βομβαρδίζει δύο φορές εν μέσω διαπραγματεύσεων τον τελευταίο χρόνο», εξήγησε ο Vaez. «Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι όλες οι δυνατές επιλογές έχουν δοκιμαστεί: κυρώσεις, οικονομικός εξαναγκασμός, στρατιωτικός εξαναγκασμός, και και οι δύο πλευρές κατέληξαν σε ένα σενάριο χαμένων-χαμένων προς το τέλος αυτής της σύγκρουσης. Και αν είναι πρακτικοί, θα συνειδητοποιήσουν ότι είναι πολύ καλύτερο και λιγότερο δαπανηρό… να κάνουν παραχωρήσεις στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», πρόσθεσε. «Αλλά αυτό είναι πολύ πιο εύκολο να το πεις παρά να το κάνεις.»
Ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Osama Bin Javaid, από την Ισλαμαμπάντ, επικαλέστηκε πολλαπλές πηγές που έλεγαν ότι «ήδη σημειώνεται κάποια πρόοδος στο έδαφος» πριν από την άφιξη των βασικών διαπραγματευτών. Ωστόσο, σημείωσε ότι μένει να φανεί εάν οι ΗΠΑ και το Ιράν θα συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις τους από τον Φεβρουάριο, όταν οι συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν βρίσκονταν σε εξέλιξη στο Ομάν και την Ελβετία. «Τώρα το ερώτημα είναι: Από πού αρχίζει αυτό το πλαίσιο; Θα είναι από εκεί που σταμάτησαν στο Ομάν και στη Γενεύη;» είπε ο Bin Javaid. «Ή μετά την εξέλιξη των τελευταίων έξι εβδομάδων, θα ξεκινήσει από την αρχή; Ποιες θα είναι οι διατυπώσεις πάνω στις οποίες θα πρέπει να συμφωνήσουν;»
