Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε επίσημα την επανακατηγοριοποίηση της μαριχουάνας που προορίζεται για ιατρική χρήση, αναγνωρίζοντάς την πλέον ως λιγότερο επικίνδυνη ουσία. Η εξέλιξη αυτή αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση απομάκρυνσης από την αυστηρή ποινικοποίηση που χαρακτήριζε επί δεκαετίες την αμερικανική νομοθεσία, σηματοδοτώντας μια στροφή προς πιο προοδευτικές πολιτικές.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης διευκρίνισε την Πέμπτη ότι η συγκεκριμένη κίνηση δεν συνεπάγεται νομιμοποίηση της ψυχαγωγικής ή ιατρικής χρήσης σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Ωστόσο, μεταφέρει ορισμένα προϊόντα μαριχουάνας από την κατηγορία Schedule I, όπου εντάσσονται οι πιο επικίνδυνες ουσίες, στην περιοριστική κατηγορία Schedule III. Η κατηγορία αυτή αφορά ουσίες με «μέτρια έως χαμηλή πιθανότητα πρόκλησης σωματικής ή ψυχολογικής εξάρτησης».
Ο ασκών καθήκοντα Γενικού Εισαγγελέα, Todd Blanche, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η επαναταξινόμηση επιτρέπει τη διεξαγωγή ερευνών για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της ουσίας, προσφέροντας στους ασθενείς καλύτερη φροντίδα και στους γιατρούς πιο αξιόπιστα δεδομένα. Οι υποστηρικτές της αποποινικοποίησης τονίζουν εδώ και καιρό ότι η κατάταξη της μαριχουάνας στην ίδια κατηγορία με την ηρωίνη είχε οδηγήσει σε δυσανάλογα υψηλά ποσοστά συλλήψεων και φυλακίσεων.
Η διαδικασία αυτή έλαβε ώθηση τον Δεκέμβριο, όταν ο Πρόεδρος Donald Trump υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα ζητώντας από το Υπουργείο Δικαιοσύνης τη χαλάρωση των περιορισμών. Σημειώνεται πως ο προκάτοχός του, Joe Biden, είχε ξεκινήσει αντίστοιχες διαδικασίες, οι οποίες όμως δεν είχαν ολοκληρωθεί έως την αποχώρησή του από το αξίωμα τον Ιανουάριο του 2025.
Σήμερα, η χρήση μαριχουάνας είναι νόμιμη σε κάποια μορφή σε 40 πολιτείες των ΗΠΑ. Σύμφωνα με στοιχεία των US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ένας στους πέντε ενήλικες στη χώρα ανέφερε χρήση μαριχουάνας κατά το τελευταίο έτος. Παράλληλα, η βιομηχανία των προϊόντων κάνναβης αναπτύσσεται ραγδαία, με την εταιρεία ερευνών αγοράς BDSA να προβλέπει νόμιμες πωλήσεις ύψους 47 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2026.
