Σε κλίμα αυξανόμενης έντασης μεταξύ Πακιστάν και Αφγανιστάν, η Ινδία ενισχύει τη διπλωματική της παρουσία στην Καμπούλ, προκαλώντας την έντονη αντίδραση του Ισλαμαμπάντ. Το Πακιστάν κατηγορεί ευθέως τους Ταλιμπάν ότι έχουν μετατρέψει το Αφγανιστάν σε «αποικία της Ινδίας» και ότι «εξάγουν τρομοκρατία», ενώ παράλληλα δηλώνει «ανοιχτό πόλεμο» με τη γειτονική χώρα.
Οι κατηγορίες του Πακιστανικού Υπουργείου Άμυνας, Khawaja Asif, αναφέρουν ότι, μετά την αποχώρηση των νατοϊκών δυνάμεων τον Ιούλιο του 2021, αναμενόταν η ειρήνη στο Αφγανιστάν. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι οι Ταλιμπάν, αντί να εστιάσουν στα συμφέροντα του αφγανικού λαού και την περιφερειακή σταθερότητα, έχουν γίνει «εντολοδόχοι» της Ινδίας, κάτι που έχει κάνει το Πακιστάν να καταβάλλει κάθε προσπάθεια για τη σταθεροποίηση της κατάστασης, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Παρά τις απουσίες αποδείξεων, το Πακιστάν συνεχίζει τις κατηγορίες, με τον Asif να είχε δηλώσει τον Οκτώβριο ότι «η Ινδία θέλει να εμπλακεί σε έναν πόλεμο χαμηλής έντασης με το Πακιστάν, χρησιμοποιώντας για αυτό το σκοπό την Καμπούλ». Το Νέο Δελχί, από την πλευρά του, καταδίκασε τις πρόσφατες αεροπορικές επιδρομές του Πακιστάν στο Αφγανιστάν, τονίζοντας την ύπαρξη αμάχων θυμάτων, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, κατά την ιερή περίοδο του Ραμαζανίου. Το Ινδικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι πρόκειται για «μια ακόμη προσπάθεια του Πακιστάν να εξωτερικεύσει τις εσωτερικές του αποτυχίες».
Οι σχέσεις Ινδίας και Ταλιμπάν έχουν εξελιχθεί σημαντικά. Ενώ το 1996, κατά την πρώτη άνοδο των Ταλιμπάν στην εξουσία, η Ινδία υιοθέτησε εχθρική στάση, θεωρώντας τους ως αντιπροσώπους των πακιστανικών υπηρεσιών πληροφοριών, η κατάσταση άλλαξε μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία το 2021. Παρά το κλείσιμο της ινδικής πρεσβείας στην Καμπούλ, ένα χρόνο αργότερα, το Νέο Δελχί άρχισε να αναπτύσσει σχέσεις, στέλνοντας «τεχνικούς εμπειρογνώμονες» για τη λειτουργία της πρεσβείας του, η οποία άνοιξε επίσημα τον περασμένο Οκτώβριο. Επιπλέον, η Ινδία έχει προσφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στο Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένης βοήθειας μετά τον σεισμό του Νοεμβρίου και έγκρισης έργων υγειονομικής υποδομής.
Η στρατηγική αυτή κίνηση της Ινδίας, σύμφωνα με αναλυτές, οφείλεται στην επιθυμία της να μην αφήσει χώρο σε στρατηγικούς αντιπάλους, όπως το Πακιστάν και η Κίνα, να εδραιώσουν την επιρροή τους στην περιοχή. Η Ινδία, άλλωστε, είχε επενδύσει πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια και έργα ανασυγκρότησης μεταξύ 2001 και 2021.
Η αμοιβαία δυσφορία μεταξύ Πακιστάν και Αφγανιστάν, ιδίως λόγω κατηγοριών ότι η Καμπούλ φιλοξενεί ομάδες κατά του Πακιστάν, όπως το Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), καθώς και η απέλαση χιλιάδων Αφγανών προσφύγων από το Πακιστάν, έχουν ενισχύσει την προσέγγιση Ινδίας-Αφγανιστάν. «Η λογική του ‘εχθρού του εχθρού μου είναι φίλος μου’ λειτουργεί ως κόλλα μεταξύ Καμπούλ και Νέου Δελχί», αναφέρει χαρακτηριστικά αναλυτής.
Η Ινδία επιδιώκει να προστατεύσει τα συμφέροντά της στην ασφάλεια, και η συνεργασία με τους Ταλιμπάν παρουσιάζεται ως η μόνη επιλογή, παρά την ιδεολογική αντίθεση του κυβερνώντος κόμματος BJP με τις ισλαμιστικές οργανώσεις. Οι σχέσεις μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν παραμένουν τεταμένες, με πρόσφατη σύγκρουση τον Μάιο του 2025, κατηγορώντας το Πακιστάν για υποστήριξη ανταρτών. Η Ινδία, από την πλευρά της, έχει εκφράσει την εκτίμησή της για την καταδίκη τρομοκρατικής επίθεσης στο Pahalgam από τους Ταλιμπάν.
