Η Ινδία αναδεικνύεται σε καθοριστική δύναμη, με την πρόσφατη περιοδεία του Ινδού Πρωθυπουργού Narendra Modi σε Ινδονησία, Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία να αναδεικνύει μια ευρύτερη στρατηγική για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Πριν από 28 χρόνια, τον Μάιο του 1998, οι σχέσεις της Αυστραλίας με την Ινδία είχαν παγώσει λόγω των πυρηνικών δοκιμών στο Pokhran. Σήμερα, η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική, με το Canberra να προσκαλεί Ινδό στρατιωτικό εκπαιδευτή στο Australian Defence College, σηματοδοτώντας μια εντυπωσιακή μεταμόρφωση των διμερών σχέσεων.

Πέρα από τα διπλωματικά οφέλη, η περιοδεία αποκαλύπτει μια βαθύτερη αλλαγή στο παγκόσμιο ισοζύγιο ισχύος. Σε έναν κόσμο όπου η Κίνα ενισχύει την επιρροή της και οι Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον Donald Trump εμφανίζονται απρόβλεπτες, κράτη όπως η Ινδία, η Ιαπωνία και η Αυστραλία αναζητούν τρόπους να αποφύγουν τις συνέπειες ενός νέου Ψυχρού Πολέμου.

Οι συμφωνίες που επιτεύχθηκαν, συμπεριλαμβανομένων των εξαγωγών ουρανίου για πολιτική πυρηνική ενέργεια και της στενότερης συνεργασίας στη ναυτική ασφάλεια και τις κρίσιμες τεχνολογίες, δεν είναι προσχηματικές. Αντιθέτως, υπογραμμίζουν τη βούληση του New Delhi να διατηρήσει τη στρατηγική του αυτονομία. Όπως επισημαίνει ο Amitabh Mattoo, διευθυντής του Australia India Institute, η Ινδία δεν επιδιώκει να ευθυγραμμιστεί με κάποιο μπλοκ, αλλά να διαμορφώσει μια περιοχή Ασίας-Ειρηνικού που θα είναι ανοιχτή, πολυπολική και βασισμένη σε κανόνες, απορρίπτοντας τόσο την αμερικανική κυριαρχία όσο και τις κινεζικές διεκδικήσεις για πρωτοκαθεδρία.