Οι πρόσφατες επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν έχουν βυθίσει την ευρύτερη Μέση Ανατολή σε αναταραχή, με τις εντάσεις να εξαπλώνονται σε πολλές αραβικές πόλεις. Παρά την ευρύτερη περιφερειακή κρίση, η Υεμένη έχει παραμείνει αξιοσημείωτα ήσυχη. Το κίνημα των Χούθι, που ελέγχει την βορειοδυτική Υεμένη και συμμαχεί με το Ιράν, έχει πραγματοποιήσει πολλαπλές επιθέσεις σε αμερικανικούς και ισραηλινούς στόχους από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023. Ωστόσο, τις τελευταίες ημέρες, μετά τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν, οι Χούθι έχουν περιορίσει την υποστήριξή τους στο Ιράν σε ρητορική και μαζικές διαδηλώσεις.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η συμμετοχή των Χούθι στον πόλεμο παραμένει πιθανή, και η τρέχουσα αυτοσυγκράτησή τους αποτελεί στρατηγική υπομονής. Ο Luca Nevola, ανώτερος αναλυτής για την Υεμένη και τον Κόλπο στην ACLED, επισημαίνει ότι η κύρια προτεραιότητα των Χούθι είναι η αποφυγή άμεσης αμερικανικής και ισραηλινής ρεταλιάτσιας. Αυτή η προσοχή πηγάζει από τις αεροπορικές επιδρομές του περασμένου Αυγούστου, που προκάλεσαν σοβαρές απώλειες στην ηγεσία των Χούθι, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού Ahmed al-Rahawi και του αρχηγού του επιτελείου Mohammed al-Ghumari. Αυτά τα γεγονότα έχουν καταστήσει την ηγεσία των Χούθι πιο επιφυλακτική, φοβούμενη περαιτέρω αεροπορικές επιδρομές σε εδάφη που ελέγχουν.
Παρά τις απώλειες, οι Χούθι δεν είναι ανίκανοι να εξαπολύσουν επιθέσεις. Ο Nevola εξηγεί ότι οι Χούθι θα επαναλάμβαναν τις επιθέσεις εάν εμπλακούν άμεσα στη σύγκρουση, είτε μέσω αμερικανικών ή ισραηλινών χτυπημάτων, είτε μέσω μιας ανανεωμένης επίθεσης από δυνάμεις κατά των Χούθι στην Υεμένη. Ο ηγέτης των Χούθι, Abdel-Malik al-Houthi, δήλωσε πρόσφατα ότι η Υεμένη στέκεται στο πλευρό του Ιράν και ότι η εμπλοκή της ομάδας στον πόλεμο θα μπορούσε να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή, ανάλογα με τις εξελίξεις.
Ο πολιτικός σχολιαστής Sadam al-Huraibi αναφέρει ότι οι Χούθι θα εισέλθουν στον πόλεμο εάν το ζητήσει το Ιράν, καθώς η Τεχεράνη θέλει να κρατήσει τους Χούθι ως “χαρτί” για τις επόμενες φάσεις. Εκτιμά ότι η είσοδος των Χούθι στον πόλεμο είναι θέμα χρόνου, εάν οι επιθέσεις στο Ιράν συνεχιστούν. Οι Χούθι, όπως σημειώνει, παραμένουν ικανοί να προκαλέσουν χάος στην Ερυθρά Θάλασσα και να εξαπολύσουν drones και πυραύλους προς το Ισραήλ.
Ο Adel Dashela, ερευνητής από την Υεμένη, τονίζει ότι οι Χούθι δεν επιθυμούν να κηρύξουν επίσημα πόλεμο προς το παρόν, θέλοντας να παρουσιαστούν ως ανεξάρτητη φατρία. Ωστόσο, στην πράξη, η ομάδα αποτελεί μέρος του “άξονα αντίστασης” και η ηγεσία τους παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, αποφεύγοντας βιαστικές αποφάσεις.
Εάν ο πόλεμος παραταθεί και οι Χούθι αισθανθούν απειλή, είναι πιθανό να επεκτείνουν τους στόχους τους, συμπεριλαμβανομένων περιοχών στο Ισραήλ, αμερικανικών πολεμικών πλοίων και στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην περιοχή, καθώς και συμμάχων του Ισραήλ όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Σομαλιλάνδη. Η συνέχιση των ιρανικών επιθέσεων μπορεί να έχει επιβαρύνει τα συστήματα αναχαίτισης, καθιστώντας τις επιθέσεις των Χούθι πιο αποτελεσματικές στο μέλλον.
Η προηγούμενη στρατιωτική εκστρατεία των Χούθι με επιθέσεις σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα από το 2023 έως το 2025, που προκάλεσε τον θάνατο εννέα ναυτικών και την βύθιση τεσσάρων πλοίων, διέκοψε τη ναυτιλία σε έναν διάδρομο αξίας 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως.
Ωστόσο, η εξασθένηση ή η πτώση του ιρανικού καθεστώτος, που αποτελεί στόχο των ΗΠΑ και του Ισραήλ, θα ήταν “επιζήμια” για τους Χούθι. Ο al-Huraibi προειδοποιεί ότι η ροή όπλων από το Ιράν στην Υεμένη θα μειωθεί ή θα σταματήσει εντελώς, αποτελώντας σοβαρή πρόκληση. Ομάδες ειδικών του ΟΗΕ έχουν αναφέρει την ύπαρξη όπλων από τη Ρωσία, την Κίνα και το Ιράν στην Υεμένη, παρά τις αρνήσεις του Ιράν. Επιπλέον, οι πρόσφατες επιθέσεις κατά της ιρανικής ηγεσίας, θεωρείται ότι έχουν πλήξει το ηθικό των Χούθι, καθώς το ιρανικό καθεστώς αποτελεί “θρησκευτικό είδωλο” για αυτούς.
Στο επίπεδο των απλών πολιτών στην Υεμένη, οι επιθέσεις στο Ιράν προκάλεσαν σοκ και συνεχιζόμενο άγχος. Ο Mohammed Yahia, κάτοικος της Σαναά, προέβη σε αγορές βασικών αγαθών, αναμένοντας την έναρξη επιθέσεων και την αντίστοιχη απάντηση, που θα έφερνε τον πόλεμο στην Υεμένη. Ωστόσο, οι Χούθι δεν έχουν ακόμη επέμβει, αφήνοντας τους Υεμενίτες να παρακολουθούν τις εξελίξεις, ενώ η απόφαση για την είσοδο της χώρας στη σύγκρουση παραμένει στα χέρια των Χούθι.
