Η Γκισλέιν Μάξγουελ, πρώην σύντροφος και συνεργός του καταδικασμένου για σεξουαλικά αδικήματα Τζέφρι Επστάιν, ζήτησε από ομοσπονδιακό δικαστή στις Ηνωμένες Πολιτείες να ανατρέψει την καταδίκη της για εμπορία ανθρώπων και να ακυρώσει την ποινή φυλάκισης 20 ετών.
Η Μάξγουελ προέβη σε αυτή τη νομική κίνηση, η οποία θεωρείται δύσκολη, σε δικαστήριο του Μανχάταν την Τετάρτη, δηλώνοντας ότι έχουν προκύψει «ουσιαστικά νέα στοιχεία» που αποδεικνύουν ότι συνταγματικές παραβιάσεις αλλοίωσαν τη δίκη της το 2021 για τη στρατολόγηση ανηλίκων κοριτσιών για τον πλούσιο χρηματοδότη Επστάιν, ο οποίος απεβίωσε το 2019.
Στην εκτενή κατάθεσή της, η Μάξγουελ, 63 ετών, υποστηρίζει ότι «νεοανακαλυφθέντα στοιχεία» αποδεικνύουν ότι «δεν έλαβε δίκαιη δίκη από ανεξάρτητους ενόρκους που προσήλθαν στο Δικαστήριο με ανοιχτό μυαλό». «Εάν οι ένορκοι είχαν πληροφορηθεί τα νέα στοιχεία της συμπαιγνίας μεταξύ των δικηγόρων της κατηγορούσας αρχής και της Κυβέρνησης για την απόκρυψη στοιχείων και την κατάχρηση εξουσίας, δεν θα την είχαν καταδικάσει», έγραψε η Μάξγουελ.
Χαρακτήρισε το σωρευτικό αποτέλεσμα των συνταγματικών παραβιάσεων ως «πλήρες δικαστικό σφάλμα». Η Μάξγουελ κατέθεσε την αίτηση μόνη της, όχι στο όνομα δικηγόρου. Δικαστικές διαδικασίες αυτού του τύπου που ασκούνται από τη Μάξγουελ απορρίπτονται συνήθως από τους δικαστές και αποτελούν συχνά την ύστατη επιλογή για τους καταδικασθέντες να ακυρώσουν τις καταδίκες τους, αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Η κατάθεση της Μάξγουελ έρχεται λίγες μόλις ημέρες πριν από την προγραμματισμένη δημόσια δημοσιοποίηση εγγράφων από την νομική της υπόθεση, ως αποτέλεσμα της υπογραφής του νόμου Epstein Files Transparency Act από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Ο νόμος, τον οποίο υπέγραψε ο Τραμπ μετά από μήνες δημόσιας και πολιτικής πίεσης στην κυβέρνησή του, απαιτεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να παρέχει στο κοινό τα σχετικά με τον Επστάιν αρχεία έως τις 19 Δεκεμβρίου.
Οι συνθήκες θανάτου του Επστάιν και ο επιδραστικός κοινωνικός του κύκλος, που κάλυπτε τα υψηλότερα στρώματα της επιχειρηματικής και πολιτικής ζωής στις ΗΠΑ, έχουν επίσης τροφοδοτήσει θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με πιθανές συγκάλυψη και ανώνυμους συνεργούς.
Κριτικοί συνεχίζουν επίσης να πιέζουν τον Πρόεδρο Τραμπ να αντιμετωπίσει τη δική του, κάποτε στενή, σχέση με τον Επστάιν. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να δημοσιεύσει 18 κατηγορίες ερευνητικού υλικού που συγκεντρώθηκαν στην τεράστια έρευνα για εμπορία ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων ενταλμάτων έρευνας, οικονομικών αρχείων, σημειώσεων από συνεντεύξεις με θύματα και δεδομένων από ηλεκτρονικές συσκευές.
Ο Επστάιν συνελήφθη τον Ιούλιο του 2019 με κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων, αλλά βρέθηκε νεκρός ένα μήνα αργότερα στο κελί του σε ομοσπονδιακή φυλακή της Νέας Υόρκης, με τον θάνατό του να κρίνεται ως αυτοκτονία. Η Μάξγουελ, άλλοτε γνωστή Βρετανίδα σοσιαλιτέ, συνελήφθη ένα χρόνο αργότερα και καταδικάστηκε για εμπορία ανθρώπων τον Δεκέμβριο του 2021. Τον Ιούλιο, πήρε συνέντευξη από τον αναπληρωτή του Γενικού Εισαγγελέα του Υπουργείου Δικαιοσύνης και λίγο αργότερα μεταφέρθηκε από ομοσπονδιακή φυλακή στη Φλόριντα σε ένα σωφρονιστικό ίδρυμα στο Τέξας. Η μεταφορά της Μάξγουελ από το Federal Correctional Institution (FCI) Tallahassee – μια φυλακή χαμηλής ασφαλείας στη Φλόριντα – στο Federal Prison Camp ελάχιστης ασφαλείας στο Bryan του Τέξας, έγινε χωρίς εξήγηση εκείνη την εποχή.
