Η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκρινε ένα νομοσχέδιο ύψους 901 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που καθορίζει την πολιτική και τις δαπάνες για την άμυνα για το οικονομικό έτος 2026. Το νομοσχέδιο, γνωστό ως Εθνικός Νόμος Εξουσιοδότησης Άμυνας (NDAA), συνδυάζει προτεραιότητες που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με διατάξεις που αποσκοπούν στη διατήρηση του κοινοβουλευτικού ελέγχου επί της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος.
Με ψήφους 77 υπέρ και 20 κατά, η Γερουσία ενέκρινε το νομοσχέδιο, το οποίο είχε ήδη περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων τον προηγούμενο μήνα. Τώρα, παραπέμπεται στον Πρόεδρο Τραμπ για υπογραφή.
Αρκετές διατάξεις του νομοσχεδίου αντικατοπτρίζουν τις προσπάθειες των Δημοκρατικών νομοθετών, με την υποστήριξη ορισμένων Ρεπουμπλικανών, να περιορίσουν την ταχύτητα με την οποία η κυβέρνηση Τραμπ μπορεί να μειώσει τις αμερικανικές στρατιωτικές δεσμεύσεις στην Ευρώπη. Συγκεκριμένα, το νομοσχέδιο απαιτεί από το Πεντάγωνο να διατηρεί τουλάχιστον 76.000 Αμερικανούς στρατιώτες στην Ευρώπη, εκτός εάν συμβουλευθούν οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και η κυβέρνηση κρίνει ότι μια μείωση θα εξυπηρετούσε τα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ. Η τυπική παρουσία Αμερικανών στρατιωτών στην Ευρώπη κυμαίνεται μεταξύ 80.000 και 100.000.
Παρόμοια μέτρα αποτρέπουν τη μείωση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Νότια Κορέα κάτω από 28.500 στρατιώτες. Επιπλέον, το Κογκρέσο ενίσχυσε την υποστήριξή του προς την Ουκρανία, εξουσιοδοτώντας 800 εκατομμύρια δολάρια στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Ασφάλειας Βοήθειας προς την Ουκρανία, με 400 εκατομμύρια δολάρια να διατίθενται για καθένα από τα επόμενα δύο έτη. Εγκρίθηκαν επίσης επιπλέον 400 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για την κατασκευή όπλων για την Ουκρανία, σηματοδοτώντας τη συνεχιζόμενη υποστήριξη του Κογκρέσου προς το Κίεβο και εδραιώνοντας τη δέσμευση της Ουάσινγκτον για την άμυνα της Ευρώπης.
Εστίαση στον Ειρηνικό, κοινοβουλευτικός έλεγχος
Το νομοσχέδιο αντανακλά επίσης προτεραιότητες που ευθυγραμμίζονται με την εθνική στρατηγική ασφάλειας της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία τοποθετεί την περιοχή του Ειρηνικού στο επίκεντρο της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, περιγράφοντάς την ως κρίσιμο οικονομικό και γεωπολιτικό πεδίο μάχης. Σύμφωνα με αυτήν την προσέγγιση, το NDAA προβλέπει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την Πρωτοβουλία Συνεργασίας Ασφάλειας της Ταϊβάν, με στόχο την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας καθώς οι ΗΠΑ επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη στρατιωτική επιρροή της Κίνας.
Η νομοθεσία εξουσιοδοτεί 600 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για την ασφάλεια του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης για κοινά προγράμματα πυραυλικής άμυνας, όπως το Iron Dome, ένα μέτρο που έχει μακροχρόνια ευρεία διμερή υποστήριξη στο Κογκρέσο.
Το NDAA αυξάνει τις απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων σχετικά με τις αμερικανικές στρατιωτικές δραστηριότητες, ένας τομέας στον οποίο οι Δημοκρατικοί, ιδίως, έχουν επιδιώξει μεγαλύτερο έλεγχο. Δίνει εντολή στο Υπουργείο Άμυνας να παρέχει στο Κογκρέσο πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με πλήγματα που στοχεύουν ύποπτες επιχειρήσεις λαθρεμπορίου και διακίνησης στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό, ασκώντας πίεση στον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να παράσχει στους νομοθέτες βίντεο από αμερικανικά πλήγματα σε σκάφη που φέρονται να διακινούν ναρκωτικά σε διεθνή ύδατα κοντά στη Βενεζουέλα. Οι νομοθέτες προχώρησαν στην ενίσχυση του ελέγχου μετά από ένα πλήγμα τον Σεπτέμβριο που σκότωσε δύο άτομα που επέζησαν από προηγούμενη επίθεση στο σκάφος τους. Ορισμένοι Δημοκρατικοί νομοθέτες δήλωσαν ότι δεν ενημερώθηκαν εκ των προτέρων για ορισμένα στοιχεία της εκστρατείας, γεγονός που οδήγησε σε εκκλήσεις για σαφέστερες απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων.
Κυρώσεις και “America First”
Η νομοθεσία καταργεί την εξουσιοδότηση του 2003 για την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ και την εξουσιοδότηση του 1991 για τον Πόλεμο του Κόλπου. Υποστηρικτές και από τα δύο κόμματα δήλωσαν ότι οι καταργήσεις μειώνουν τον κίνδυνο μελλοντικών στρατιωτικών ενεργειών χωρίς ρητή κοινοβουλευτική έγκριση.
Το νομοσχέδιο αίρει επίσης μόνιμα τις κυρώσεις των ΗΠΑ κατά της Συρίας που επιβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ, μετά την προηγούμενη απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να χαλαρώσει προσωρινά τους περιορισμούς. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η κίνηση αυτή θα υποστηρίξει την ανοικοδόμηση της Συρίας μετά την απομάκρυνση του Άσαντ από την εξουσία πριν από ένα χρόνο.
Άλλες διατάξεις ευθυγραμμίζονται περισσότερο με τις προτεραιότητες που προωθούν ο Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες στο πλαίσιο της ατζέντας “America First” της κυβέρνησης. Το NDAA καταργεί τα γραφεία και τα προγράμματα εκπαίδευσης για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη (DEI) εντός του Υπουργείου Άμυνας, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του αρχηγού ποικιλομορφίας. Η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής ισχυρίζεται ότι οι αλλαγές αυτές θα εξοικονομήσουν περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια.
Το νομοσχέδιο μειώνει επίσης κατά 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια τα προγράμματα του Πενταγώνου που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή. Ενώ ο αμερικανικός στρατός έχει προηγουμένως αναγνωρίσει τους κλιματικούς κινδύνους ως παράγοντα που επηρεάζει τις βάσεις και τις επιχειρήσεις, η κυβέρνηση Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες έχουν δηλώσει ότι οι αμυντικές δαπάνες πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στις άμεσες στρατιωτικές δυνατότητες.
