Σε μία ακόμα κρίσιμη ημέρα, την 1.402η από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας συνεχίζει να απασχολεί την παγκόσμια επικαιρότητα. Οι τελευταίες εξελίξεις εστιάζονται σε σφοδρές μάχες, κατηγορίες και προσπάθειες για την επίτευξη ειρήνης.
Νωρίς το Σάββατο, το Κίεβο δέχθηκε “μαζική” ρωσική επίθεση, με τις ουκρανικές αεράμυνες να τίθενται σε συναγερμό και τις ένοπλες δυνάμεις να προειδοποιούν για επερχόμενη εκτόξευση πυραύλων. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι οι αεράμυνες ήταν ενεργές στην πόλη, ενώ ένα στρατιωτικό κανάλι στο Telegram ανέφερε την ανάπτυξη ρωσικών πυραύλων cruise και βαλλιστικών με στόχο την ουκρανική πρωτεύουσα.
Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε ότι οι δυνάμεις του κατέλαβαν το ουκρανικό χωριό Kosivtseve, στη νοτιοανατολική περιοχή Zaporizhia, προσθέτοντας ότι είχαν καταλάβει περισσότερα από 23 τετραγωνικά χιλιόμετρα (9 τετραγωνικά μίλια) εδάφους για να ασφαλίσουν το χωριό. Ωστόσο, ο ουκρανικός στρατός παραδέχθηκε ότι μία από τις μονάδες του διέπραξε λάθη σε “ένα ατυχές περιστατικό”, όταν μια ομάδα μόλις τριών Ρώσων στρατιωτών που διείσδυσε, κατάφερε να ξεγελάσει τις ουκρανικές δυνάμεις, αναγκάζοντάς τες να εγκαταλείψουν μια θέση στην πόλη Huliaipole, στην οποία ανήκει και το Kosivtseve.
Ρωσικές νυχτερινές επιθέσεις με drones προκάλεσαν ζημιές σε πλοία υπό σημαίες της Σλοβακίας, του Παλάου και της Λιβερίας σε λιμάνια των περιοχών Odesa και Mykolaiv της Ουκρανίας, σύμφωνα με δήλωση του Ουκρανού Αντιπροέδρου Oleksii Kuleba στο Telegram. Ο Kuleba ανέφερε ότι δεν υπήρξαν θύματα στις επιθέσεις. Επίσης, μια ξεχωριστή επίθεση με drone προκάλεσε ζημιές σε μια ατμομηχανή και ένα βαγόνι εμπορευμάτων στον σιδηροδρομικό σταθμό Kovel, στα βορειοδυτικά, περίπου 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) από τα πολωνικά σύνορα.
Μια πυρκαγιά που προκλήθηκε από ουκρανική επίθεση με drone στο ρωσικό λιμάνι Temryuk στην Αζοφική Θάλασσα έχει σβηστεί, δήλωσε μια τοπική ομάδα αντιμετώπισης. Το λιμάνι Temryuk διαχειρίζεται υγραέριο, πετρελαϊκά προϊόντα και πετροχημικά, καθώς και σιτηρά και άλλα χύδην τρόφιμα. Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε ότι την περασμένη εβδομάδα οι δυνάμεις του κατέρριψαν επτά πυραύλους Storm Shadow βρετανικής κατασκευής, σύμφωνα με ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων.
Ο Ουκρανός Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy κατηγόρησε τη Ρωσία ότι χρησιμοποιεί συνηθισμένες πολυκατοικίες στο έδαφος της συμμάχου της Λευκορωσίας για να επιτεθεί σε ουκρανικούς στόχους και να παρακάμψει τις άμυνες του Κιέβου. “Είναι λυπηρό ότι η Λευκορωσία παραδίδει την κυριαρχία της υπέρ των επιθετικών φιλοδοξιών της Ρωσίας”, δήλωσε ο Zelenskyy. Η Πολωνία ανέπτυξε μαχητικά αεροσκάφη για να αναχαιτίσει ένα ρωσικό αναγνωριστικό αεροσκάφος που πετούσε κοντά στον εναέριο χώρο της πάνω από τη Βαλτική Θάλασσα και ανέφερε ότι δεκάδες εναέρια αντικείμενα – που πιστεύεται ότι είναι μπαλόνια που χρησιμοποιούνται από λαθρεμπόρους – προσέγγισαν τον εναέριο χώρο της από τη Λευκορωσία κατά τη διάρκεια της νύχτας, προειδοποιώντας ότι τα ξεχωριστά περιστατικά κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου μπορεί να σηματοδοτούν πρόκληση από τη Μόσχα.
Σε περιφερειακό επίπεδο ασφάλειας, η Μόσχα πιθανόν να σταθμεύει νέους πυρηνικά ικανούς υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους σε μια πρώην αεροπορική βάση στην ανατολική Λευκορωσία, μια εξέλιξη που θα μπορούσε να ενισχύσει την ικανότητα της Ρωσίας να πλήξει ευρωπαϊκούς στόχους, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς ερευνητές που μελέτησαν δορυφορικές εικόνες, όπως ανέφερε αποκλειστικό ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters. Οι Αμερικανοί ερευνητές δήλωσαν ότι οι ανασκοπήσεις των εικόνων από το Planet Labs αποκάλυψαν ένα βιαστικό κατασκευαστικό έργο που έλαβε χώρα μεταξύ 4 και 12 Αυγούστου και έδειξε χαρακτηριστικά συμβατά με αυτά μιας ρωσικής στρατηγικής βάσης πυραύλων, προσθέτει η έκθεση. Ο Ρώσος Πρώτος Αναπληρωτής Πρωθυπουργός Denis Manturov δήλωσε ότι η Ρωσία καθυστερεί “κάπως” την εξαγωγή ρωσικών όπλων και στρατιωτικού εξοπλισμού, προτεραιοποιώντας τις παραδόσεις στις δικές της ένοπλες δυνάμεις, σύμφωνα με το πρακτορείο Interfax.
Στο μέτωπο των ειρηνευτικών συνομιλιών, ο Πρόεδρος Zelenskyy δήλωσε ότι θέλει να συζητήσει εδαφικά θέματα, το κύριο εμπόδιο στις συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου, με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump στη Φλόριντα, καθώς οι διαπραγματεύσεις για ένα ειρηνευτικό πλαίσιο 20 σημείων και μια συμφωνία εγγυήσεων ασφαλείας πλησιάζουν στην ολοκλήρωσή τους. Ο Zelenskyy δήλωσε σε συνομιλία μέσω WhatsApp με δημοσιογράφους ότι μια συμφωνία εγγυήσεων ασφαλείας μεταξύ της Ουκρανίας και των ΗΠΑ είναι “σχεδόν έτοιμη” και ότι ένα προσχέδιο του σχεδίου 20 σημείων ήταν 90% ολοκληρωμένο. Σε μια ξεχωριστή συνέντευξη στον ιστότοπο Axios, ο Zelenskyy δήλωσε ότι οι ΗΠΑ προσέφεραν μια συμφωνία 15 ετών για εγγυήσεις ασφαλείας που θα μπορούσε να ανανεωθεί, και το Κίεβο ήθελε μια μακροπρόθεσμη συμφωνία. Ο Zelenskyy αναφέρθηκε επίσης από το Axios ότι εάν δεν καταφέρει να ωθήσει τις ΗΠΑ να υποστηρίξουν την “ισχυρή” θέση της Ουκρανίας στο ζήτημα της γης στην ειρηνευτική πρόταση, είναι πρόθυμος να θέσει το σχέδιο 20 σημείων σε δημοψήφισμα – υπό την προϋπόθεση ότι η Ρωσία θα συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός 60 ημερών για να επιτρέψει στην Ουκρανία να προετοιμαστεί και να διεξαγάγει την ψηφοφορία.
Ο Ρώσος Αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών Sergey Ryabkov δήλωσε ότι η εκδοχή του Κιέβου για το σχέδιο 20 σημείων ήταν ριζικά διαφορετική από αυτό που συζητούσε η Ρωσία με τις ΗΠΑ, σύμφωνα με το Interfax-Russia. Ο Ryabkov κατηγόρησε επίσης την Ουκρανία ότι προσπαθεί να “σαμποτάρει” τις συνομιλίες, προσθέτοντας ότι η ικανότητα της Μόσχας να κάνει το “τελικό σπρώξιμο” και να καταλήξει σε συμφωνία θα εξαρτηθεί “από τη δική μας δουλειά και την πολιτική βούληση του άλλου μέρους”. Η ρωσική εφημερίδα Kommersant ανέφερε ότι ο Πρόεδρος Vladimir Putin είπε σε κάποιους από τους κορυφαίους επιχειρηματίες της Ρωσίας ότι μπορεί να είναι ανοιχτός σε ανταλλαγή κάποιων εδαφών που ελέγχονται από ρωσικές δυνάμεις αλλού στην Ουκρανία, αλλά σε αντάλλαγμα, ήθελε όλο το Donbas. Ο Καναδός Πρωθυπουργός Mark Carney συνομίλησε με τον Zelenskyy και συζήτησαν τις τελευταίες εξελίξεις στις συνεχιζόμενες ειρηνευτικές συνομιλίες, δήλωσε το γραφείο του Carney. Κατά τη διάρκεια της κλήσης, ο Carney “τόνισε την ανάγκη να διατηρηθεί η πίεση στη Ρωσία για να διαπραγματευτεί”, πρόσθεσε η δήλωση. Ο ειδικός απεσταλμένος του Putin, Kirill Dmitriev, συμμετείχε σε συνομιλίες με μέλη της αμερικανικής διοίκησης μαζί με τον σύμβουλο εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου Yury Ushakov, ανέφερε το Reuters, επικαλούμενο πηγή κοντά στις συνομιλίες.
Σε πολιτικό και διπλωματικό επίπεδο, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Kim Jong Un δήλωσε ότι η χώρα του και η Ρωσία μοιράζονται “αίμα, ζωή και θάνατο” στον πόλεμο της Ουκρανίας, στέλνοντας στον Πρόεδρο Vladimir Putin ευχές για το νέο έτος. Η Πιονγκγιάνγκ έχει αναπτύξει χιλιάδες στρατιώτες στη Ρωσία για να βοηθήσει στον αγώνα κατά της Ουκρανίας. Ένα δικαστήριο της Μόσχας καταδίκασε έναν πρώην Ρώσο διπλωμάτη, τον Arseniy Konovalov, σε 12 χρόνια φυλάκισης σε σωφρονιστική αποικία υψίστης ασφαλείας για πώληση μυστικών στην αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών κατά τη διάρκεια της θητείας του στις ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB). Η ρωσική εφημερίδα Kommersant ανέφερε ότι ο Konovalov εργαζόταν στις ΗΠΑ από το 2014 έως το 2017 και υπηρέτησε ως δεύτερος γραμματέας του Γενικού Προξενείου της Ρωσίας στο Χιούστον του Τέξας.
