Η Ευρωπαϊκή Ένωση κατέστησε σαφές ότι η πλατφόρμα διαμοιρασμού βίντεο TikTok παραβιάζει τους κανονισμούς για το περιεχόμενο στο διαδίκτυο, προειδοποιώντας την εταιρεία να τροποποιήσει τα «εθιστικά» χαρακτηριστικά της, προκειμένου να προστατεύσει τους ανηλίκους από την καταναγκαστική χρήση.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κοινοποίησε την Παρασκευή τα προκαταρκτικά συμπεράσματα μιας έρευνας για το TikTok, αναφέροντας ότι χαρακτηριστικά όπως η ατελείωτη κύλιση (infinite scroll), η αυτόματη αναπαραγωγή (autoplay), οι ειδοποιήσεις push και ένας εξατομικευμένος αλγόριθμος προτάσεων ενθαρρύνουν τον εθισμό. «Το TikTok πρέπει να αναλάβει δράση και να αλλάξει τον σχεδιασμό της υπηρεσίας του στην Ευρώπη για να προστατεύσει τους ανηλίκους μας», δήλωσε στους δημοσιογράφους η αρμόδια για την τεχνολογία επίτροπος της ΕΕ, Χέννα Βίρκκουνεν.
Ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Τόμας Ρενιέ, δήλωσε ότι «τα μέτρα που έχει λάβει το TikTok απλώς δεν επαρκούν». «Αυτά τα χαρακτηριστικά οδηγούν σε καταναγκαστική χρήση της εφαρμογής, ειδικά για τα παιδιά μας, και αυτό θέτει σοβαρούς κινδύνους για την ψυχική τους υγεία και ευημερία», τόνισε ο Ρενιέ, προσθέτοντας ότι η εφαρμογή παραβιάζει τον νόμο περί ψηφιακών υπηρεσιών (Digital Services Act).
Η ρυθμιστική αρχή της ΕΕ έχει απειλήσει το TikTok με πιθανό πρόστιμο που θα ανέρχεται έως και το 6% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της ByteDance, της μητρικής εταιρείας της πλατφόρμας.
Το TikTok αντέδρασε στα ευρήματα, χαρακτηρίζοντάς τα άνευ βάσης. «Τα προκαταρκτικά ευρήματα της Επιτροπής παρουσιάζουν μια κατηγορηματικά ψευδή και εντελώς αβάσιμη απεικόνιση της πλατφόρμας μας, και θα λάβουμε όλα τα απαραίτητα μέτρα για να αμφισβητήσουμε αυτά τα ευρήματα», δήλωσε ένας εκπρόσωπος του TikTok.
Η έρευνα διεξάγεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι χώρες της ΕΕ επιδιώκουν αυστηρότερους περιορισμούς σε ισχυρές εταιρείες τεχνολογίας και μέσων κοινωνικής δικτύωσης, με δηλωμένο στόχο την προστασία των νεαρών χρηστών. Το TikTok ξεχωρίζει από τους ανταγωνιστές του για έναν αλγόριθμο ικανό να κατανοεί με ακρίβεια τα ενδιαφέροντα των χρηστών, κατευθύνοντας σχετικό περιεχόμενο στη ροή τους.
Η έρευνα για το TikTok ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2024, με τον Ρενιέ να αναφέρει μια σειρά από «ανησυχητικά» στατιστικά στοιχεία που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκειά της. Σύμφωνα με αυτά, η εφαρμογή είναι η πιο χρησιμοποιούμενη πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης μετά τα μεσάνυχτα από παιδιά ηλικίας 13 έως 18 ετών, και το 7% των παιδιών ηλικίας 12 έως 15 ετών αφιερώνει τέσσερις έως πέντε ώρες καθημερινά στην εφαρμογή.
