Μετά από 17 χρόνια εξορίας, ο Ταρίκ Ραχμάν, ηγέτης του Εθνικιστικού Κόμματος του Μπαγκλαντές (BNP) και ο επικρατέστερος για να είναι ο επόμενος πρωθυπουργός της χώρας της Νότιας Ασίας, επέστρεψε στη Ντάκα την Πέμπτη, λαμβάνοντας ένα ενθουσιώδες καλωσόρισμα από χιλιάδες υποστηρικτές του κόμματός του.
Ο Ραχμάν, που θεωρείται εδώ και καιρό “πρίγκιπας” της πολιτικής του Μπαγκλαντές, κατέβηκε από το αεροσκάφος στο Διεθνές Αεροδρόμιο Hazrat Shahjalal στην Ντάκα, μαζί με τη σύζυγό του Zubaida και την κόρη του Zaima, και στάθηκε ξυπόλητος στο έδαφος του Μπαγκλαντές υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας.
Οι συμβολικές κινήσεις του Ραχμάν κατά την επιστροφή του στο Μπαγκλαντές έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή για την πολιτική της χώρας και αποτελούν μια σημαντική ώθηση για τα στελέχη και τους ηγέτες του BNP. Μια μεταβατική κυβέρνηση, υπό την ηγεσία του νομπελίστα Muhammad Yunus, βρίσκεται στην εξουσία από τον Αύγουστο του 2024, μετά την ανατροπή της τότε πρωθυπουργού Sheikh Hasina σε μια εξέγερση που ηγήθηκαν φοιτητές. Η διοίκηση Yunus έχει ανακοινώσει εκλογές για τις 12 Φεβρουαρίου, μετά τις οποίες θα μεταβιβάσει ειρηνικά την εξουσία σε μια εκλεγμένη κυβέρνηση.
Η μητέρα του Ραχμάν, η πρώην πρωθυπουργός Khaleda Zia, νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση από τις 23 Νοεμβρίου. Ως de facto ηγέτης του BNP, του μεγαλύτερου πολιτικού κόμματος του Μπαγκλαντές, ο Ραχμάν μπορεί σύντομα να κρατά τα ηνία της χώρας.
Έτσι, εδώ είναι όσα πρέπει να γνωρίζετε για εκείνον, τη ζωή του στην εξορία και τη σημασία της επιστροφής του για τη χώρα της Νότιας Ασίας.
Ποιος είναι ο Ραχμάν; Ο Ραχμάν, 60 ετών, είναι ο μεγαλύτερος γιος του πρώην Προέδρου του Μπαγκλαντές Ziaur Rahman και της Khaleda Zia, η οποία το 1991 έγινε η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της χώρας.
Ο Ραχμάν ζει στο Λονδίνο από το 2008 και ηγείται του BNP ως ενεργών πρόεδρος από το 2018, όταν η άρρωστη μητέρα του, Zia, φυλακίστηκε υπό την κυριαρχία της πολιτικής της αντιπάλου και τότε πρωθυπουργού, Hasina.
Έγινε σημαντική δημόσια φιγούρα κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας της μητέρας του στην εξουσία, από το 2001 έως το 2006. Ωστόσο, κατηγορήθηκε επίσης για νεποτισμό, διαφθορά και πολιτική βία. Μια φρουρούμενη από τον στρατό μεταβατική κυβέρνηση που ανέλαβε μεταξύ 2006 και αρχές 2009 διερεύνησε αυτές τις κατηγορίες.
Τον Μάρτιο του 2007, συνελήφθη από μονάδες του στρατού που έφτασαν δραματικά έξω από την πολυτελή του κατοικία στη Ντάκα αργά το βράδυ. Μήνες αργότερα, αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση και πέταξε στο Ηνωμένο Βασίλειο για ιατρική περίθαλψη — μην επιστρέφοντας μέχρι την Πέμπτη.
Ο Ραχμάν και το BNP έχουν περιγράψει σταθερά τις κατηγορίες εναντίον του ως πολιτικά υποκινούμενες, αλλά η φήμη του για διαφθορά επεκτάθηκε πέρα από τους πολιτικούς του αντιπάλους. Το όνομα του Ραχμάν εμφανίστηκε σε διαρροές διπλωματικών τηλεγραφημάτων, που δημοσιεύτηκαν από το WikiLeaks το 2011, όπου ο Αμερικανός διπλωμάτης James F Moriarty τον περιέγραψε ως σύμβολο “λεπτοκρατικής διακυβέρνησης και βίαιης πολιτικής”.
Συστήνοντας το μπλοκάρισμα της εισόδου του στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αμερικανική πρεσβεία στη Ντάκα έγραψε: “Με λίγα λόγια, πολλά από όσα πάνε στραβά στο Μπαγκλαντές μπορούν να αποδοθούν στον Ταρίκ και τους συνεργάτες του.”
Στη συνέχεια καταδικάστηκε από την κυβέρνηση Awami League για κατηγορίες νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, απάτης και πολιτικής βίας — συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης με χειροβομβίδες σε συγκέντρωση της αντιπάλου Hasina το 2004 που σκότωσε τουλάχιστον 20 άτομα.
Ωστόσο, μετά την εξέγερση του Αυγούστου 2024 εναντίον της Hasina, οι κατηγορίες και οι καταδίκες εναντίον του Ραχμάν αναστάλθηκαν ή ανατράπηκαν ως επί το πλείστον, διευκολύνοντας την επιστροφή του στη Ντάκα.
Απευθυνόμενος στους υποστηρικτές του σε συγκέντρωση στη Ντάκα την Πέμπτη, ο Ραχμάν δήλωσε: “Όπως το 1971, άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα, όλοι μαζί, υπερασπίστηκαν την ανεξαρτησία και την κυριαρχία αυτής της χώρας το 2024,” αναφερόμενος στον πόλεμο ανεξαρτησίας της χώρας από το Πακιστάν το 1971 και την ανατροπή της Hasina πέρυσι.
Κάλεσε για ένα περιεκτικό Μπαγκλαντές, λέγοντας: “Είναι καιρός όλοι μαζί να χτίσουμε τη χώρα. Θέλουμε να χτίσουμε ένα ασφαλές Μπαγκλαντές. Στο Μπαγκλαντές, ανεξάρτητα από το ποιος είναι γυναίκα, άνδρας ή παιδί, θα πρέπει να μπορεί να φεύγει από το σπίτι του με ασφάλεια και να επιστρέφει με ασφάλεια.”
Γιατί ο Ραχμάν ήταν στην εξορία; Από το 1991, η Khaleda και η Hasina – δύο γυναίκες ηγέτιδες αντίπαλων πολιτικών δυναστειών – εναλλάσσονταν στην εξουσία για περισσότερο από τρεις δεκαετίες, με εξαίρεση κάποιες μεταβατικές κεφαλές.
Η Hasina, η οποία ηγούνταν της Awami League, εισήλθε στην πολιτική μετά τη δολοφονία του πατέρα της, Sheikh Mujibur Rahman, του ιδρυτικού προέδρου του Μπαγκλαντές, ο οποίος δολοφονήθηκε μαζί με το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς του σε στρατιωτικό πραξικόπημα τον Αύγουστο του 1975· η Khaleda αναδύθηκε μετά τη δολοφονία του συζύγου της, Ziaur Rahman, ενός πρώην αρχηγού του στρατού που έγινε πρόεδρος και δολοφονήθηκε σε αποτυχημένο πραξικόπημα τον Μάιο του 1981.
Τα κόμματα παρέμειναν πολιτικοί αντίπαλοι για δεκαετίες, εκτός από μια σύντομη περίοδο όπου ένωσαν τις δυνάμεις τους για να ανακτήσουν την εξουσία από έναν στρατιωτικό ηγέτη, τον Στρατηγό Hussain Muhammad Ershad, στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Το 2009, αφού η Hasina επέστρεψε στην εξουσία στη Ντάκα μετά από οκτώ χρόνια στην αντιπολίτευση, το BNP της Zia βρέθηκε στην αντίθετη πλευρά της καταστολής κατά τη διάρκεια των μακρών, αδιάκοπων χρόνων διακυβέρνησης της Hasina.
Ενώ πολλοί ηγέτες και ακτιβιστές του BNP υπέστησαν κακοποιήσεις, φυλάκιση και δίκες, ο Ραχμάν είχε πετάξει στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Σεπτέμβριο του 2008, αφού αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση μετά από σχεδόν 18 μήνες κράτηση κατά την περίοδο έκτακτης ανάγκης 2007-08.
Ποια είναι η σημασία της επιστροφής του Ραχμάν; Μετά από χρόνια στην εξουσία στη Ντάκα, η Hasina αντιμετώπισε πέρυσι μια λαϊκή, φοιτητο-οδηγούμενη εξέγερση. Οι διαδηλώσεις ξεκίνησαν ως εκστρατεία κατά μιας αμφιλεγόμενης πολιτικής θετικών διακρίσεων για κυβερνητικές θέσεις, αλλά εν μέσω βίαιης καταστολής από τις δυνάμεις ασφαλείας, κλιμακώθηκαν σε ευρύτερα αιτήματα για τερματισμό της διακυβέρνησής της. Τα Ηνωμένα Έθνη αναφέρουν ότι σκοτώθηκαν έως και 1.400 άτομα.
Ο θυμός αυξήθηκε λόγω της σιδηράς ηγεσίας της 15 ετών, κατά τη διάρκεια της οποίας χιλιάδες πολιτικοί αντίπαλοι και επικριτές συνελήφθησαν, σκοτώθηκαν, βασανίστηκαν ή εξαφανίστηκαν βίαια. Σε εκλογές που ευρέως θεωρήθηκαν μη νόμιμες, η Hasina κέρδισε σαρωτικές νίκες το 2014, 2018 και 2024.
Τελικά, οι διαδηλωτές κατέλαβαν την κατοικία της αφού διέφυγε από το Μπαγκλαντές με ελικόπτερο στις 5 Αυγούστου 2024, για την Ινδία.
Τον περασμένο μήνα, η Hasina καταδικάστηκε σε θάνατο με απαγχονισμό αφού κρίθηκε ένοχη για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας για την παραγγελία της θανατηφόρας καταστολής εναντίον της φοιτητο-οδηγούμενης εξέγερσης, από ένα δικαστήριο. Το Awami League, το κόμμα της, έχει απαγορευτεί να συμμετέχει στις εκλογές του Φεβρουαρίου.
Εν τω μεταξύ, ο μεταβατικός ηγέτης Yunus συναντήθηκε με τον Ραχμάν κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Λονδίνο τον Ιούνιο.
Ο Ραχμάν επέστρεψε επίσης σε μια εποχή που η μητέρα του, Khaleda, βρίσκεται στο νοσοκομείο. Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι το BNP προσπαθεί τώρα να διεκδικήσει τον πολιτικό χώρο που εγκαταλείφθηκε από την απαγόρευση του Awami League — με κοσμικές, φιλελεύθερες, κεντρώες θέσεις. Αναφέρουν τον πρόσφατο διαχωρισμό του BNP από το Jamaat-e-Islami, τη μεγαλύτερη ισλαμιστική δύναμη της χώρας και μακροχρόνιο σύμμαχο του κόμματος του Ραχμάν.
Ο Jon Danilowicz, πρώην Αμερικανός διπλωμάτης που πέρασε οκτώ χρόνια εργαζόμενος στο Μπαγκλαντές, δήλωσε ότι η επιστροφή του Ραχμάν ήταν “το τελευταίο κομμάτι του παζλ όσον αφορά τις προετοιμασίες του Μπαγκλαντές για τις εκλογές”.
Ο Danilowicz δήλωσε στο Al Jazeera ότι ηγούμενος της εκστρατείας του BNP, “ο Ραχμάν θα είχε την ευκαιρία να μάθει περισσότερα για το τι έχει αλλάξει στη χώρα τα τελευταία 17 χρόνια, και οι συμπατριώτες του Μπαγκλαντέζοι θα μάθουν πώς έχει αλλάξει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.”
Πώς βρίσκεται το BNP για τις επερχόμενες εκλογές; Το BNP θεωρείται ο επικρατέστερος για να εξασφαλίσει την πλειοψηφία των ψήφων στις επερχόμενες εκλογές, κάτι που θα σηματοδοτούσε την επιστροφή στην κυβέρνηση μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες για το κόμμα.
Μια δημοσκόπηση του Δεκεμβρίου από έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα τις ΗΠΑ, το International Republican Institute (IRI), έδειξε το BNP να προηγείται με 30% υποστήριξη, ακολουθούμενο από το Jamaat-e-Islami με 26%. Το Μπαγκλαντές ακολουθεί ένα σύστημα πρώτου σε ψήφους στις εκλογές του, οπότε σε έναν πολυκομματικό αγώνα, οι υποψήφιοι δεν χρειάζονται πλειοψηφία για να κερδίσουν.
Το National Citizen Party (NCP), που ιδρύθηκε από μια ομάδα φοιτητικών ηγετών μετά την εξέγερση, δυσκολεύεται να μετατρέψει τη δύναμη του δρόμου σε εκλογική δύναμη λόγω αδύναμης οργάνωσης και περιορισμένων κεφαλαίων. Το κόμμα υστερεί πολύ πίσω από το BNP, με μόλις 6% υποστήριξη, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση του IRI.
Με το Awami League της Hasina να έχει απαγορευτεί από τη συμμετοχή στις εκλογές, το BNP του Ραχμάν φαίνεται να βρίσκεται σε ένα ευνοϊκό εκλογικό τοπίο για την περίοδο μετά τον Yunus στο Μπαγκλαντές.
Ο Danilowicz, ο πρώην Αμερικανός διπλωμάτης, σημείωσε ότι οι επερχόμενες εκλογές είναι για να τις χάσει το BNP. “Το κόμμα έχει επιδείξει μεγάλη ανθεκτικότητα τα τελευταία 17 χρόνια· ήταν εκτός κυβέρνησης, με τους ηγέτες του κόμματος να αντιμετωπίζουν πλήρως την κατασταλτική δύναμη του κράτους”, δήλωσε.
Τώρα, με την επιστροφή του, ο Ραχμάν αντιμετωπίζει επίσης το βάρος της δικής του πολιτικής κληρονομιάς: “Η πρόκληση θα είναι η ενσωμάτωση [του Ραχμάν] του μικρού πυρήνα έμπιστων υπαρχηγών που έμειναν μαζί του καθ’ όλη τη διάρκεια της εξορίας του με την ευρύτερη δομή του κόμματος που συγκροτήθηκε από τη μητέρα του, και η οποία παρέμεινε στη χώρα.”
