Σε μια κίνηση υψηλής γεωπολιτικής σημασίας, ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping έφτασε στην Πιονγιάνγκ για την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στο εξωτερικό για το 2026. Ο στόχος του Πεκίνου είναι ξεκάθαρος: η ενίσχυση των διπλωματικών σχέσεων με τη Βόρεια Κορέα, μια χώρα που παραμένει απομονωμένη, διαθέτει πυρηνικό οπλοστάσιο και αντιτίθεται σθεναρά στη στρατιωτική επέκταση των ΗΠΑ στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.

Όπως δήλωσε η εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Mao Ning, η διήμερη επίσκεψη αποτελεί ευκαιρία για την προώθηση της ανάπτυξης των σχέσεων Κίνας-Βόρειας Κορέας, συμβαδίζοντας με τις ανάγκες των καιρών. Η κίνηση αυτή του Xi Jinping έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία, καθώς η Βόρεια Κορέα έχει αναβαθμίσει σημαντικά τη συνεργασία της με τη Ρωσία, τον βόρειο γείτονά της.

Η Κίνα παραμένει ο βασικός οικονομικός «αιμοδότης» της Βόρειας Κορέας, καλύπτοντας περίπου το 95% του εμπορίου της χώρας. Παρά τις κατά καιρούς εντάσεις –ιδίως λόγω του πυρηνικού προγράμματος της Πιονγιάνγκ και των κυρώσεων του ΟΗΕ– η σχέση των δύο χωρών παραμένει βαθιά ριζωμένη στην ιστορική τους συμμαχία από τον Πόλεμο της Κορέας.

Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι το Πεκίνο βλέπει τη Βόρεια Κορέα ως ένα απαραίτητο «στρατηγικό ανάχωμα» απέναντι στην παρουσία των 28.500 Αμερικανών στρατιωτών στη Νότια Κορέα. «Η Κίνα χρειάζεται τη Βόρεια Κορέα ως ανάχωμα, όχι απλώς ως σύμμαχο», τονίζει η Alicia Garcia Herrero, επικεφαλής οικονομολόγος της Natixis. «Η επίσκεψη του Xi αποσκοπεί στο να επαναβεβαιώσει τον έλεγχο του Πεκίνου, καθώς η Βόρεια Κορέα στρέφεται όλο και περισσότερο προς τη Μόσχα, αλλά και να διασφαλίσει ότι η Κίνα θα παραμείνει ο βασικός παίκτης σε κάθε μελλοντική διπλωματική εξέλιξη».