Στις 12 Φεβρουαρίου 2026, το Μπαγκλαντές θα προσέλθει στις κάλπες για να εκλέξει τη νέα του κυβέρνηση, 18 μήνες μετά την ανατροπή της πρωθυπουργού Σεΐχ Χασίνα από ένα κίνημα με επικεφαλής φοιτητές. Η Χασίνα, κόρη του Σεΐχ Μουτζιμπούρ Ραχμάν, του ηγέτη του κινήματος ανεξαρτησίας της χώρας, κυβέρνησε το Μπαγκλαντές μεταξύ 1996-2001 και ξανά από το 2009 έως την αναγκαστική αποχώρησή της τον Αύγουστο του 2024. Η αποχώρηση αυτή ήρθε μετά από μια βίαιη καταστολή διαδηλώσεων, η οποία προκάλεσε τον θάνατο περίπου 1.400 ανθρώπων, οδηγώντας την στην εξορία στην Ινδία. Έκτοτε, τη χώρα διοικεί μια μεταβατική κυβέρνηση υπό τον Νομπελίστα Μουχάμαντ Γιούνους.
Οι εκλογές του 2026 θεωρούνται από τις πιο σημαντικές στην 55χρονη ιστορία της χώρας, από την ανεξαρτησία της από το Πακιστάν το 1971. Με περισσότερους από 173 εκατομμύρια κατοίκους, το Μπαγκλαντές είναι η όγδοη πολυπληθέστερη χώρα παγκοσμίως. Τα τελευταία 25 χρόνια, η οικονομία της έχει γνωρίσει ταχεία ανάπτυξη, αν και αυτή έχει επιβραδυνθεί πρόσφατα. Η χώρα είναι κατά κύριο λόγο μουσουλμανική, με πάνω από 90% του πληθυσμού να ασπάζεται το Ισλάμ, ενώ 8% ακολουθεί τον Ινδουισμό και οι υπόλοιποι άλλες θρησκείες. Το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) της χώρας ανέρχεται στα 461 δισεκατομμύρια δολάρια, με κατά κεφαλήν εισόδημα 1.990 δολάρια. Σύμφωνα με την Τράπεζα του Μπαγκλαντές (Bangladesh Bank), το ΑΕΠ αναπτύχθηκε κατά 3,97% για το οικονομικό έτος που έληξε τον Ιούνιο του 2025, μειωμένο από την αύξηση 4,22% του προηγούμενου έτους.
Το Μπαγκλαντές διαθέτει έναν από τους νεότερους πληθυσμούς παγκοσμίως, με σημαντικό ποσοστό κάτω των 30 ετών. Από τους πολίτες άνω των 18 ετών (ηλικία δικαιώματος ψήφου), περίπου 56 εκατομμύρια, δηλαδή 44%, είναι ηλικίας 18-37 ετών, ενώ σχεδόν 5 εκατομμύρια είναι πρωτοετείς ψηφοφόροι. Η χώρα είναι από τις πιο πυκνοκατοικημένες παγκοσμίως, με 1.366 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, σχεδόν τρεις φορές περισσότερους από την Ινδία και τέσσερις φορές περισσότερους από το Πακιστάν. Η μεγαλύτερη πόλη είναι η πρωτεύουσα, Ντάκα, με πληθυσμό άνω των 37 εκατομμυρίων, αριθμός που ξεπερνά τον συνολικό πληθυσμό της Μαλαισίας, της Σαουδικής Αραβίας ή της Αυστραλίας.
Το Μπαγκλαντές είναι κοινοβουλευτική δημοκρατία, όπου την εκτελεστική εξουσία ασκεί μια εκλεγμένη κυβέρνηση, αποτελούμενη από τον πρωθυπουργό και το υπουργικό συμβούλιο. Ο πρόεδρος της χώρας είναι ο τελετουργικός αρχηγός του κράτους και εκλέγεται έμμεσα από το κοινοβούλιο για πενταετή θητεία. Ο πρωθυπουργός είναι ο ηγέτης του κόμματος ή του συνασπισμού που κατέχει την πλειοψηφία στο κοινοβούλιο. Διορισμός υπουργών, κατεύθυνση της κυβερνητικής πολιτικής και εποπτεία της δημόσιας διοίκησης είναι αρμοδιότητες του πρωθυπουργού. Η νομοθετική εξουσία ανήκει στην Jatiya Sangsad, το κοινοβούλιο του Μπαγκλαντές, με 350 έδρες: 300 άμεσα εκλεγόμενες και 50 προοριζόμενες για γυναίκες, οι οποίες κατανέμονται αναλογικά. Τα μέλη υπηρετούν πενταετείς θητείες. Διοικητικά, η χώρα χωρίζεται σε οκτώ επαρχίες, 64 περιφέρειες και 495 υπο-περιφέρειες (upazilas). Οι τοπικές κυβερνήσεις διαχειρίζονται δημοτικές υπηρεσίες, την εκπαίδευση και την αγροτική ανάπτυξη, αν και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την κεντρική κυβέρνηση για χρηματοδότηση και εξουσία.
Στην εκλογική αναμέτρηση του 2026, είναι εγγεγραμμένα 59 πολιτικά κόμματα, εξαιρουμένης της Awami League, του κόμματος της Σεΐχ Χασίνα, του οποίου η εγγραφή έχει ανασταλεί από την εκλογική επιτροπή, ακυρώνοντας τη δυνατότητα συμμετοχής του στις εκλογές. Από τα υπόλοιπα, 51 κόμματα συμμετέχουν ενεργά, κατεβάζοντας υποψηφίους. Συνολικά, 1.981 υποψήφιοι διεκδικούν την ψήφο των πολιτών, συμπεριλαμβανομένων 249 ανεξάρτητων.
Σημαντικοί πολιτικοί παίκτες περιλαμβάνουν: * **Bangladesh Nationalist Party (BNP):** Με επικεφαλής τον Ταρίκ Ραχμάν, γιο της πρόσφατα αποθανούσας πρώην πρωθυπουργού Χαλέντα Ζία. Το BNP είναι ένα από τα δύο παραδοσιακά μεγάλα κόμματα του Μπαγκλαντές και αυτοτοποθετείται ως μια εθνικιστική και συντηρητική εναλλακτική λύση στην Awami League. * **Jamaat-e-Islami:** Το ισλαμικό κόμμα, υπό την ηγεσία του Σαφικούρ Ραχμάν, υποστηρίζει την πολιτική που βασίζεται στις αρχές της θρησκείας και έχει σχηματίσει εκλογική συμμαχία με το National Citizen Party (NCP) μαζί με άλλα ισλαμικά κόμματα. * **National Citizen Party (NCP):** Δημιουργήθηκε από φοιτητές του κινήματος του 2024, είναι ένα κεντρώο κόμμα που εστιάζει στη διακυβέρνηση από τους πολίτες και στην πολιτική μεταρρύθμιση. Έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον νεότερων ψηφοφόρων και ομάδων της κοινωνίας των πολιτών, λόγω της αυξανόμενης δυσαρέσκειας προς τα καθιερωμένα κόμματα. * **Jatiya Party (JP-Quader):** Αυτή η κεντροδεξιά πτέρυγα του Jatiya Party ηγείταιται από τον Γκουλάμ Μοχάμεντ Κάντερ. * **Jatiya Party (JP-Ershad):** Με επικεφαλής τον Ανισούλ Ισλάμ Μαχμούντ, αυτό το κεντροδεξιό κόμμα έχει τις ρίζες του στη στρατιωτική διακυβέρνηση του πρώην προέδρου Χουσεΐν Μοχάμεντ Ερσάντ τη δεκαετία του 1980. * **Left Democratic Alliance:** Ένας συνασπισμός αριστερών κομμάτων, που περιλαμβάνει το Κομμουνιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές και διάφορες σοσιαλιστικές ομάδες. * **Amar Bangladesh Party (AB Party):** Ένα κεντρώο κόμμα που παρουσιάζεται ως μεταρρυθμιστική εναλλακτική λύση στα καθιερωμένα πολιτικά μπλοκ, προσελκύοντας ψηφοφόρους που αναζητούν μια αλλαγή από την παραδοσιακή κομματική πολιτική.
Η εκλογική ιστορία του Μπαγκλαντές τις τελευταίες δύο δεκαετίες κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από την Awami League, η οποία ανέλαβε την εξουσία το 2009 μετά από σημαντική ήττα του Bangladesh Nationalist Party (BNP), που είχε κυβερνήσει από το 2001 έως το 2006. Στις εκλογές του 2001, η Awami League υπέστη μεγάλη ήττα, κερδίζοντας μόλις 62 έδρες, ενώ το BNP εξασφάλισε άνετη πλειοψηφία με 193 έδρες. Εκείνη η εκλογή σηματοδότησε την τελευταία σαφή μεταβίβαση εξουσίας μεταξύ των δύο μεγάλων κομμάτων.
Η ισορροπία άλλαξε αποφασιστικά το 2008, όταν η Grand Alliance, με επικεφαλής την Awami League, επέστρεψε στην εξουσία με συντριπτική νίκη. Έκτοτε, το κόμμα εδραίωσε την κυριαρχία του. Το 2014, με το BNP να απέχει από τις εκλογές, η Awami League της Χασίνα κέρδισε ξανά. Το κόμμα ενίσχυσε περαιτέρω την ισχύ του στις εκλογές του 2018, εξασφαλίζοντας 300 έδρες, ενώ το BNP περιορίστηκε σε μόλις επτά έδρες, την χειρότερη επίδοσή του. Χιλιάδες ηγετικά στελέχη του BNP συνελήφθησαν πριν από τις εκλογές. Η Jamaat απαγορεύτηκε το 2015 και έτσι δεν μπορούσε να συμμετάσχει. Διεθνείς παρατηρητές και ομάδες της αντιπολίτευσης χαρακτήρισαν τις εκλογές ως ούτε ελεύθερες ούτε δίκαιες. Στις πιο πρόσφατες εκλογές του 2024, η Awami League κέρδισε 272 έδρες, διατηρώντας την κοινοβουλευτική πλειοψηφία. Το BNP μποϊκόταρε ξανά, εν μέσω αυξανόμενης καταπίεσης των ηγετών της αντιπολίτευσης. Η Jamaat εξακολουθούσε να είναι απαγορευμένη.
Από την ανεξαρτησία του Μπαγκλαντές το 1971 από το Πακιστάν, η ταραχώδης πολιτική του εξέλιξη έχει σημαδευτεί από εσωτερικές συγκρούσεις, στρατιωτικές παρεμβάσεις και εύθραυστους δημοκρατικούς θεσμούς. Ο Σεΐχ Μουτζιμπούρ Ραχμάν υπηρέτησε ως ο πρώτος πρόεδρος της χώρας, απαγορεύοντας σύντομα άλλα πολιτικά κόμματα και υιοθετώντας όλο και πιο καταπιεστικές πολιτικές. Ο Ραχμάν δολοφονήθηκε το 1975 από αξιωματικούς του στρατού. Το γεγονός αυτό πυροδότησε μια περίοδο πραξικοπημάτων που καθιέρωσαν τον στρατό ως κυρίαρχη πολιτική δύναμη. Μετά τη δολοφονία, ο υπουργός Χοντάκερ Μοστάκ Αχμάντ ανέλαβε την κυβέρνηση μέχρι να ανατραπεί από ένα αντικίνημα λίγους μήνες αργότερα. Το 1977, ο υποστράτηγος Ζιαούρ Ραχμάν ανέλαβε την προεδρία και ένα χρόνο αργότερα ίδρυσε το Bangladesh Nationalist Party (BNP). Η ηγεσία του θόλωσε τα όρια μεταξύ στρατιωτικής και πολιτικής διακυβέρνησης. Ο Ζία δολοφονήθηκε επίσης σε μια αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος το 1981.
Από το 1982 έως το 1990, το Μπαγκλαντές κυβερνήθηκε υπό στρατιωτική δικτατορία υπό τον Χουσεΐν Μοχάμεντ Ερσάντ. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, η σύζυγος του Ζία και διάδοχός του ως ηγέτης του BNP, Χαλέντα Ζία, και η κόρη του Μουτζιμπούρ Ραχμάν, Σεΐχ Χασίνα, συνεργάστηκαν για να αντιμετωπίσουν τη στρατιωτική διακυβέρνηση και να απαιτήσουν την επιστροφή στη δημοκρατία. Το 1990, υπό την αυξανόμενη πίεση, ο Ερσάντ παραιτήθηκε, ανοίγοντας τον δρόμο για τις εκλογές του 1991, τις οποίες κέρδισε η Χαλέντα, γινόμενη η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της χώρας.
Μέχρι τότε, η σύντομη ενότητα μεταξύ Χαλέντα και Χασίνα είχε διαλυθεί. Τις επόμενες δύο δεκαετίες, το Μπαγκλαντές γνώρισε μια ταραχώδη εναλλαγή εξουσίας μεταξύ του BNP και της Awami League της Χασίνα. Η Χασίνα έγινε πρωθυπουργός το 1996, στη συνέχεια η Χαλέντα επέστρεψε στην εξουσία το 2001, και μετά η Χασίνα κέρδισε ξανά το 2009. Αυτή σηματοδότησε την έναρξη μιας 15ετούς θητείας που χαρακτηρίστηκε από αυξανόμενη αυταρχικότητα και καταπίεση πολιτικών αντιπάλων, παράλληλα με ευρεία οικονομική ανάπτυξη. Μέχρι το 2024, οι νέοι του Μπαγκλαντές είχαν βαρεθεί και εξεγέρθηκαν, οδηγώντας στην ανατροπή της Χασίνα και στην παρούσα κατάσταση.
