Η αγορά πολύτιμων μετάλλων στο Πακιστάν βιώνει μια ασυνήθιστη περίοδο, καθώς οι συνεχείς διακυμάνσεις στις παγκόσμιες τιμές χρυσού και ασημιού ωθούν τους καταναλωτές σε εναλλακτικές επενδυτικές λύσεις. Ενώ ιστορικά ο χρυσός και, σε μικρότερο βαθμό, το ασήμι αποτελούσαν αγαπημένη επιλογή για αγοραστές κοσμημάτων, η σημερινή πραγματικότητα τους φέρνει πιο κοντά στο ασήμι, το οποίο πλέον αντιμετωπίζεται ως ασφαλές καταφύγιο για τα χρήματα.
Ο Waqas Siddiqi, ιδιοκτήτης καταστήματος κοσμημάτων, παρατηρεί έντονο ενδιαφέρον από πελάτες που αναζητούν αγορές, ενώ η πτώση και η επακόλουθη άνοδος των τιμών στα πολύτιμα μέταλλα έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον, ιδιαίτερα για όσους βλέπουν τον χρυσό και το ασήμι ως επένδυση. «Είμαστε κυρίως στην επιχείρηση κοσμημάτων, η οποία ούτως ή άλλως φθίνει, καθώς οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πολύτιμα μέταλλα για επένδυση», δήλωσε ο Siddiqi, αναφέροντας την αυξανόμενη ζήτηση για ασημένιες ράβδους και πωλήσεις χρυσού.
Η τάση αυτή επιβεβαιώνεται από τον Omer Ehsan, κοσμηματοπώλη με δεκαετίες εμπειρίας, ο οποίος σημειώνει την αυξανόμενη τάση επενδύσεων στον χρυσό και, κυρίως, στο ασήμι. «Οι πελάτες μου ρωτούσαν εάν έπρεπε να επενδύσουν και να συμμετάσχουν στην άνοδο, αλλά [τους] συμβούλευσα να είναι προσεκτικοί», είπε, επισημαίνοντας μια πτώση των τιμών την προηγούμενη εβδομάδα, πριν από μια ξαφνική άνοδο τις τελευταίες δύο ημέρες.
Στην εγχώρια αγορά, η τιμή των 10 γραμμαρίων χρυσού αυξήθηκε κατά περισσότερο από 20.000 ρουπίες ($71), φτάνοντας τις 440.000 ($1,577) την Τετάρτη. Παρόμοια άνοδος παρατηρήθηκε στην τιμή του ασημιού, με τα 10 γραμμάρια ασημιού να φτάνουν τις 7.800 ρουπίες ($28). Η αρχική πτώση, που ακολούθησε η ανάκαμψη, αντικατοπτρίζει ευρύτερες κινήσεις στη διεθνή αγορά, όπου μια ισχυρή άνοδος των πολύτιμων μετάλλων έληξε το προηγούμενο Σαββατοκύριακο και οι τιμές έπεσαν δραστικά – ένα ασυνήθιστο φαινόμενο, καθώς τα μέταλλα θεωρούνται «ασφαλή καταφύγια».
Ο Hanif Chand, κοσμηματοπώλης στο Καράτσι, αποδίδει την πρόσφατη αναταραχή στην αγορά πολύτιμων μετάλλων κυρίως στους φόβους για μια επικείμενη επίθεση των Ηνωμένων Πολιτειών στο Ιράν, γεγονός που προκάλεσε πανικό στην αγορά. «Μόλις ήρθε η είδηση ότι ο Trump θα πάρει περισσότερο χρόνο για να πάρει την απόφασή του, οι αγορές ηρέμησαν ελαφρώς. Ωστόσο, θα μπορούσε να εκτοξευθεί ξανά σε περίπτωση που η κατάσταση στη Μέση Ανατολή κλιμακωθεί ξανά», δήλωσε ο Chand.
Ο Ali Aftab Saeed, ανεξάρτητος αναλυτής επενδύσεων, αναφέρει ότι ένας ακόμη παράγοντας που ωθεί τις τιμές του χρυσού προς τα πάνω από την περίοδο της ύφεσης είναι η αυξημένη αγορά χρυσού στην Κίνα. Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα έχει μειώσει τις επενδύσεις της σε αμερικανικά κρατικά ομόλογα, τα οποία πλέον έχουν πέσει κάτω από τα 700 δισ. δολάρια – μείωση σχεδόν κατά το ήμισυ από την κορυφή των 1,32 τρισ. δολαρίων του Νοεμβρίου 2013 – και τα αντικαθιστά με μεγάλες αγορές του πολύτιμου μετάλλου.
Η μεταστροφή προς το ασήμι είναι εμφανής. Ο Razzak Ahmed, ιδιοκτήτης κοσμηματοπωλείου στην Ισλαμαμπάντ, δηλώνει ότι λόγω του υψηλού κόστους του χρυσού, το ασήμι θεωρείται πλέον το μέταλλο επιλογής για πολλούς, τόσο για επενδυτικούς σκοπούς όσο και για κοσμήματα. «Σε ατομικό επίπεδο, ένας μικρός αγοραστής ενδιαφέρεται περισσότερο να αγοράσει αντικείμενα από ασήμι, είτε είναι ασημένιες ράβδοι είτε ασημένια κοσμήματα, επειδή έχει αρκετό κεφάλαιο για να αγοράσει κάτι, και οι αποδόσεις είναι σημαντικές με την αύξηση των τιμών», δήλωσε ο Ahmed.
Ο Ahmed θυμάται ότι η τιμή των δέκα γραμμαρίων ασημιού ήταν κοντά στις 4.000 ρουπίες ($14) τον Απρίλιο του περασμένου έτους, ενώ τώρα φτάνει τις 15.000 ρουπίες ($53). Ο Chand συμφωνεί, υποστηρίζοντας ότι η υψηλή τιμή του χρυσού σε συνδυασμό με τις αλλαγές στις κοινωνικές συνήθειες έχει συμβάλει στη μείωση του ενδιαφέροντος για επενδύσεις σε χρυσά κοσμήματα. Ιστορικά, οι οικογένειες αγόραζαν χρυσό ή χρυσά κοσμήματα ως επένδυση, αλλά και ως κάτι που θα μπορούσε να κληροδοτηθεί στα παιδιά τους. Τώρα, οι οικογένειες προτιμούν υψηλής ποιότητας τεχνητά κοσμήματα.
Το 2024, το Πακιστάν εισήγαγε χρυσό αξίας 27 εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας το έναν σχετικά μικρό παίκτη στην παγκόσμια αγορά αγοράς χρυσού, κατατάσσοντας το μόλις στην 84η θέση ως εισαγωγέας χρυσού, σύμφωνα με το Observatory of Economic Complexity.
Τέλος, ο Saeed επισημαίνει ότι πολλοί μικροί επενδυτές πραγματοποιούν τις αγορές τους ανάλογα με τη διαθεσιμότητα του κεφαλαίου τους, γεγονός που επηρεάζει ελάχιστα την αγορά, η οποία επηρεάζεται περισσότερο από τις δραστηριότητες των μεγάλων παικτών. «Οι μελλοντικές τιμές και η μεταβλητότητά τους, ή η έλλειψή της, εξαρτώνται από την επερχόμενη συνάντηση του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump και του Κινέζου ομολόγου του Xi Jinping. Αυτό θα καθορίσει την μελλοντική πορεία για την τιμή αυτών των μετάλλων», είπε, αναφερόμενος στην προγραμματισμένη συνάντηση των δύο ηγετών τον Απρίλιο στην Κίνα. Ο Ehsan πρόσθεσε ότι η αγορά πολύτιμων μετάλλων μπορεί να συνεχίσει να κυμαίνεται ανάλογα με τη διάθεση του Trump. «Η αγορά ανεβαίνει ή κατεβαίνει αποκλειστικά λόγω της συμπεριφοράς και των αποφάσεών του. Ένα πρωί μπορεί να υποσχεθεί να μην επιτεθεί στο Ιράν, και το βράδυ θα εξαπολύσει πυραύλους. Όλα αυτά καθιστούν την αγορά απρόβλεπτη.»
