Δεκαπέντε χρόνια συμπληρώνονται φέτος από την έκρηξη των διαδηλώσεων της Αραβικής Άνοιξης στην Αίγυπτο, ένα ιστορικό γεγονός που άλλαξε την πορεία της χώρας. Εμπνευσμένοι από την επιτυχημένη εξέγερση στην Τυνησία, η οποία ανέτρεψε τον πρόεδρο Ζιν Ελ Αμπιντέν Μπεν Αλί, οι Αιγύπτιοι πολίτες βγήκαν μαζικά στους δρόμους διεκδικώντας ελευθερία και την ακρόαση της φωνής τους. Για 18 ημέρες, εκατομμύρια διαδηλωτές κατέκλυσαν τους δρόμους, οδηγούμενοι από την υψηλή ανεργία, τη φτώχεια και την πολιτική καταπίεση, απαιτώντας την αποχώρηση του επί μακρόν προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ.
Σήμερα, η Αίγυπτος παρουσιάζει ένα χαρακτηριστικό δημογραφικό προφίλ: με μέση ηλικία περίπου 24 ετών, κατατάσσεται στις νεότερες χώρες παγκοσμίως. Περίπου 37 εκατομμύρια Αιγύπτιοι, που αντιστοιχούν στο 31% του πληθυσμού, είναι κάτω των 15 ετών. Για αυτή τη νεότερη γενιά, η Αραβική Άνοιξη αποτελεί ένα ιστορικό γεγονός που μεταφέρεται μέσω των αφηγήσεων των παλαιότερων.
Το 2011, ο πληθυσμός της Αιγύπτου ανερχόταν σε 83 εκατομμύρια, με ποσοστό ανεργίας 12% και κατά κεφαλήν ΑΕΠ (σε τρέχοντα δολάρια ΗΠΑ) 2.590 δολαρίων, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Μια αμερικανική δολαριακή μονάδα αγόραζε 5,8 αιγυπτιακές λίρες. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, ο πληθυσμός της Αιγύπτου έχει αυξηθεί κατά περίπου 37 εκατομμύρια, φτάνοντας τα σχεδόν 120 εκατομμύρια. Το ποσοστό ανεργίας έχει μειωθεί στο 6,4% και το κατά κεφαλήν ΑΕΠ έχει ανέλθει στα 3.339 δολάρια. Ωστόσο, η αγοραστική δύναμη πολλών πολιτών έχει υποστεί πλήγμα, καθώς μια αμερικανική δολαριακή μονάδα αγοράζει πλέον περίπου 47 αιγυπτιακές λίρες.
Η Αίγυπτος διαθέτει έναν πολύ νεαρό πληθυσμό, με περισσότερο από το ήμισυ των κατοίκων να είναι κάτω των 24 ετών, επτά χρόνια δηλαδή νεότεροι από τον παγκόσμιο μέσο όρο των 31. Σύμφωνα με το Economic Research Forum, η χώρα χρειάζεται να δημιουργεί 1,5 εκατομμύριο θέσεις εργασίας ετησίως. Ωστόσο, τις δύο τελευταίες δεκαετίες, η δημιουργία θέσεων εργασίας κυμαίνεται μόλις στις 600.000 ετησίως.
Περίπου 3,6 εκατομμύρια φοιτητές φοιτούν αυτή τη στιγμή στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένων πανεπιστημίων και τεχνικών ινστιτούτων. Η κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο την αύξηση αυτού του αριθμού στα 5,6 εκατομμύρια έως το 2032, προκειμένου να καλυφθούν οι ανάγκες μιας εκσυγχρονιζόμενης οικονομίας. Πάνω από το 80% του πληθυσμού είναι ενεργοί χρήστες του διαδικτύου, κυρίως νέοι, με αυξημένη χρήση κινητών συσκευών και μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Παρότι ο εθνικός δείκτης ανεργίας έχει υποχωρήσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα (6,4%), η ανεργία των νέων (ηλικίας 15-29 ετών) ανέρχεται περίπου στο 14,9%, σύμφωνα με την Κεντρική Υπηρεσία Δημόσιας Κινητοποίησης και Στατιστικής της Αιγύπτου (CAPMAS).
**Τα γεγονότα των 18 ημερών στην Αίγυπτο:** Η αιγυπτιακή επανάσταση ξεκίνησε με μαζικές διαδηλώσεις στις 25 Ιανουαρίου και διήρκεσε 18 ημέρες, κορυφώνοντας με την παραίτηση του προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ στις 11 Φεβρουαρίου, ο οποίος παρέδωσε την εξουσία στον στρατό. Μέσω των κινητών τους τηλεφώνων και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι Αιγύπτιοι μετέδιδαν βίντεο και εικόνες του αγώνα τους σε όλο τον κόσμο.
* **25 Ιανουαρίου – Ημέρα Οργής:** Την ετήσια γιορτή της αστυνομίας, χιλιάδες πολίτες πραγματοποιούν πορείες σε όλη τη χώρα, ζητώντας την αποχώρηση του προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ, ο οποίος βρισκόταν στην εξουσία για 30 χρόνια. * **28 Ιανουαρίου – Παρασκευή Οργής:** Μετά την προσευχή της Παρασκευής, χιλιάδες άνθρωποι κατευθύνονται στην πλατεία Ταχρίρ του Καΐρου. Ο Μουμπάρακ πραγματοποιεί την πρώτη του τηλεοπτική εμφάνιση, δεσμευόμενος για δημοκρατία. * **1 Φεβρουαρίου – Η πορεία του «ενός εκατομμυρίου»:** Γιγαντιαίες διαδηλώσεις ξεσπούν σε όλη τη χώρα και η κυβέρνηση αναστέλλει όλες τις σιδηροδρομικές υπηρεσίες για να εμποδίσει περισσότερους ανθρώπους να φτάσουν στο Κάιρο. * **2 Φεβρουαρίου – Μάχη των καμηλών:** Υποστηρικτές του Μουμπάρακ, ορισμένοι πάνω σε καμήλες και άλογα, επιχειρούν βίαια να καταστείλουν την εξέγερση στο Κάιρο. Χρησιμοποιώντας ρόπαλα, ρόπαλα του μπέιζμπολ και μαχαίρια, ξεκινούν μια αιματηρή μάχη στην πλατεία Ταχρίρ. * **10 Φεβρουαρίου – Ο Μουμπάρακ ανυποχώρητος:** Διάφορες φήμες κυκλοφορούν ότι ο Μουμπάρακ θα παραιτηθεί. Αντίθετα, εκφωνεί μια ομιλία στην οποία επιμένει να παραμείνει στην εξουσία μέχρι τον Σεπτέμβριο. Η πλατεία Ταχρίρ ξεσπά σε οργή. * **11 Φεβρουαρίου – Ο Μουμπάρακ παραιτείται:** Μετά από 18 ημέρες μαζικών διαδηλώσεων, ο νεοδιορισθείς αντιπρόεδρος Ομάρ Σουλεϊμάν ανακοινώνει ότι ο Μουμπάρακ παραιτήθηκε και παρέδωσε τον έλεγχο στον στρατό.
**Νεανικοί πληθυσμοί σε άλλες χώρες της Αραβικής Άνοιξης:** Όπως και η Αίγυπτος, οι τέσσερις άλλες χώρες που ανέτρεψαν τους ηγέτες τους έχουν νεαρούς πληθυσμούς. Στην Τυνησία, 2,95 εκατομμύρια άνθρωποι, ή 24% του πληθυσμού των 12,2 εκατομμυρίων, είναι κάτω των 15 ετών. Στη Λιβύη, αυτό το ποσοστό ανέρχεται στο 27%, με δύο εκατομμύρια από τους 7,4 εκατομμύρια κατοίκους να είναι κάτω των 15 ετών. Στη Συρία, το 29% του πληθυσμού, ή 7,2 εκατομμύρια από τα 25 εκατομμύρια, είναι κάτω των 15 ετών. Η Υεμένη έχει το υψηλότερο ποσοστό, με 41%, που αντιστοιχεί σε 17 εκατομμύρια από τα 40 εκατομμύρια του πληθυσμού να είναι κάτω των 15 ετών.
