Η βρετανική κυβέρνηση έχει αποτύχει να ορίσει με σαφήνεια την “ισλαμοφοβία“, υιοθετώντας έναν όρο που επικεντρώνεται στην “αντι-μουσουλμανική εχθρότητα”. Αυτή η απόφαση, που προκύπτει μετά από εκστρατεία που υποστηρίζει ότι ο ορισμός της ισλαμοφοβίας θα περιόριζε την ελευθερία του λόγου, θεωρείται επικίνδυνα ανεπαρκής.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC, ο κυβερνητικός ορισμός δεν θα χρησιμοποιεί τη λέξη “ισλαμοφοβία”, προτιμώντας τον όρο “αντι-μουσουλμανική εχθρότητα”. Ωστόσο, η απέχθεια προς το Ισλάμ αποτελεί τον πυρήνα του ρατσισμού κατά των μουσουλμάνων. Ενώ η βρετανική πολιτεία δυσκολεύεται να ονομάσει την ισλαμοφοβία, οι μουσουλμάνοι αντιμετωπίζουν πρωτοφανή επίπεδα κινδύνου.
Πριν από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023 στο Ισραήλ, ο αριθμός των αναφερόμενων επιθέσεων κατά μουσουλμάνων στην Αγγλία και την Ουαλία ήταν ήδη υψηλός, φτάνοντας τις 3.432. Μέχρι τον Μάρτιο του 2024, παρουσίασε αύξηση 13%, και επιπλέον 19% μέχρι τον Μάρτιο του 2025. Αυτά τα τελευταία στοιχεία δεν περιλαμβάνουν το Λονδίνο, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αύξηση είναι πιθανώς μεγαλύτερη.
Από τα πρόσφατα δεδομένα, χωρίς το Λονδίνο, το 24% των θρησκευτικών εγκλημάτων μίσους στρέφονταν κατά Εβραίων και το 44% κατά μουσουλμάνων. Επιπλέον, οι μουσουλμάνοι είναι σταθερά πιο πιθανό να πέσουν θύματα επίθεσης, παρακολούθησης και παρενόχλησης.
Είναι αξιοσημείωτο ότι οι ισλαμοφοβικές επιθέσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία δύο χρόνια δεν έχουν οδηγήσει σε θάνατο. Η ομαδική βία το καλοκαίρι του 2024, που ακολούθησε τη δολοφονία τριών κοριτσιών στο Southport από μη μουσουλμάνο δράστη, χαρακτηρίστηκε από στοχευμένες επιθέσεις σε τζαμιά. Φέτος, σημειώθηκαν πολλαπλές επιθέσεις σε τζαμιά, συμπεριλαμβανομένης πυρπόλησης. Τον Δεκέμβριο, η αστυνομία της Βόρειας Ιρλανδίας συνέλαβε μέλη της οργάνωσης “Irish Defence Army” για σχέδιο επίθεσης σε τζαμί και στέγη μεταναστών στο Galway, στην Δημοκρατία της Ιρλανδίας.
Παρά την αύξηση του εγκλήματος μίσους, η βρετανική κυβέρνηση επικεντρώνεται στον αντι-σημιτισμό, αλλά δεν επενδύει αντίστοιχο πολιτικό κεφάλαιο στην προστασία των μουσουλμάνων. Η προσέγγιση του κράτους στον ορισμό και των δύο μορφών ρατσισμού καθιστά αυτή την άνιση μεταχείριση σαφή.
Τον Δεκέμβριο του 2016, το Ηνωμένο Βασίλειο υιοθέτησε τον ορισμό του Οργανισμού για την Μνήμη του Ολοκαυτώματος για τον αντι-σημιτισμό, ο οποίος θεωρείται αμφιλεγόμενος λόγω της σύγχυσης του αντι-Σιωνισμού με τον αντι-σημιτισμό. Αντίθετα, η βρετανική κυβέρνηση έχει καθυστερήσει την υιοθέτηση οποιουδήποτε ορισμού της ισλαμοφοβίας.
Το προσχέδιο του ορισμού που δημοσιεύτηκε στις 15 Δεκεμβρίου, το οποίο δεν αναφέρει την ισλαμοφοβία, είναι ανεπαρκές και επικίνδυνο, καθώς δίνει “λευκή επιταγή” σε όσους επιθυμούν να επιτεθούν στο Ισλάμ. Αυτή η έλλειψη προστασίας ήταν αναπόφευκτη, καθώς στους όρους αναφοράς της ομάδας εργασίας, η κυβέρνηση επέμενε στο “αμετάβλητο δικαίωμα των Βρετανών πολιτών… να επικρίνουν, να εκφράζουν δυσπιστία ή να προσβάλλουν θρησκείες ή/και τις πεποιθήσεις και πρακτικές των πιστών”.
Αν η κυβέρνηση καθόριζε ότι ένας ορισμός του αντι-σημιτισμού θα έπρεπε να επιτρέπει την προσβολή του Ιουδαϊσμού, η ιστορική κατανόηση του αντι-σημιτισμού αποκαλύπτει ότι η εχθρότητα προς τους Εβραίους και τον Ιουδαϊσμό είναι αδιαχώριστη. Ομοίως, η δυτική δίωξη των μουσουλμάνων συνδέεται άρρηκτα με την αντίθεση στο Ισλάμ, από μεσαιωνικές εποχές έως σήμερα.
Κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης του 16ου αιώνα στην Ευρώπη ή της αποικιοκρατίας στη Βόρεια Αφρική και την Ασία τον 19ο αιώνα, δυτικοί στοχαστές και πολιτικοί ηγέτες έβλεπαν συχνά το Ισλάμ ως μια εγγενώς ιμπεριαλιστική και βίαιη θρησκεία. Ο Γερμανός θεολόγος Martin Luther χαρακτήρισε Εβραίους και μουσουλμάνους “φανατικούς”, ενώ ο Γάλλος λόγιος Alexandre Deleyre έγραψε ότι “όταν η κυβέρνηση βασίζεται απόλυτα στη θρησκεία, όπως στους μουσουλμάνους, τότε ο φανατισμός στρέφεται κυρίως προς τα έξω, καθιστώντας αυτόν τον λαό εχθρό του ανθρωπισμού”.
Οι ηγέτες των γαλλικών και βρετανικών αυτοκρατοριών ήταν εμμονικοί με την ιδέα ότι το Ισλάμ γεννούσε εγγενή δυνατότητα για επαναστατική βία, η οποία έπρεπε να αντιμετωπιστεί μέσω επιτήρησης, λογοκρισίας και μιας πολιτικής “μετριοπάθειας”.
Η διαρκής επιρροή αυτής της αντίληψης για το Ισλάμ ως πηγή βίαιης συνωμοσίας εντοπίζεται εύκολα στον 20ο και 21ο αιώνα στη Δύση, ιδιαίτερα από την αρχή του “πολέμου κατά της τρομοκρατίας” στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Αυτές οι ιδέες διαπερνούν το πολιτικό φάσμα και βρίσκονται στο επίκεντρο των πανικών μετανάστευσης του Ηνωμένου Βασιλείου από το 2015.
Η απέχθεια προς το Ισλάμ, βασισμένη σε αιώνες δυτικής σκέψης για τη θρησκεία αυτή ως υπαρξιακή απειλή για τον χριστιανικό πολιτισμό, αποτελεί τη ρίζα μιας σειράς ισλαμοφοβικών ιδεών: Ότι οι μουσουλμάνοι είναι όλοι πιθανοί τρομοκράτες, καταπιεστές γυναικών, σεξουαλικοί θηρευτές και ιδιοσυγκρατικοί θεοκράτες.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο ισχυρισμός ότι το Ισλάμ δεν αποτελεί στόχο επιθετικής ρητορικής διευκολύνει τον ρατσισμό. Παρέχει απόλυτη ελευθερία σε όσους επιτίθενται στο Ισλάμ με σφοδρό πάθος – μια εχθρότητα που τροφοδοτεί την προφορική και σωματική βία κατά των μουσουλμάνων. Το να γιορτάζονται τέτοιες επιθέσεις ως έκφραση “ελευθερίας του λόγου” είναι εξύμνηση του μίσους.
