Οι φίλαθλοι σε ολόκληρο τον πλανήτη προετοιμάζονται για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, ωστόσο η ατμόσφαιρα που επικρατεί πριν από τη σέντρα της 11ης Ιουνίου είναι γεμάτη προβληματισμό και έντονες αντιδράσεις. Οι φίλαθλοι έχουν στραφεί κατά της FIFA και των τοπικών διοργανωτών στον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά τους για τις υψηλές τιμές των εισιτηρίων και τα οργανωτικά ζητήματα.
Ένα από τα κύρια θέματα συζήτησης είναι οι πολιτικές εντάσεις, μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν που προκάλεσαν περιφερειακή σύγκρουση. Παρά τα ερωτήματα για τη συμμετοχή του Ιράν, ο επικεφαλής της FIFA, Gianni Infantino, επιβεβαίωσε ότι η Team Melli θα αγωνιστεί κανονικά.
Ως αντίβαρο στα ακριβά εισιτήρια, που σε ορισμένες περιπτώσεις έφτασαν σε δυσθεώρητα επίπεδα, οι διοργανωτές πόλεις προσφέρουν δωρεάν φεστιβάλ φιλάθλων. Στο Τορόντο, τα εισιτήρια για το επίσημο φεστιβάλ εξαντλήθηκαν σε τέσσερις ώρες, ενώ στη Νέα Υόρκη, ο δήμαρχος Zohran Mamdani ανακοίνωσε τη δημιουργία δωρεάν ζωνών φιλάθλων σε όλους τους δήμους. Αντίστοιχες πρωτοβουλίες λαμβάνονται σε πόλεις όπως η Ατλάντα, η Φιλαδέλφεια, το Κάνσας Σίτι, το Μεξικό και το Βανκούβερ.
Παράλληλα, οι λάτρεις των συλλεκτικών ειδών παραμένουν πιστοί στην παράδοση της Panini. Το άλμπουμ με τα αυτοκόλλητα, που περιλαμβάνει 980 μοναδικά κομμάτια, παραμένει μια αγαπημένη ασχολία, παρά την κριτική για τα ακριβά συλλεκτικά μπλουζάκια των διοργανωτριών πόλεων, τα οποία κοστίζουν 375 δολάρια και δεν έχουν σημειώσει υψηλές πωλήσεις.
Τέλος, αβεβαιότητα επικρατεί για τη μετάδοση των αγώνων στην Ινδία και την Κίνα, καθώς δεν έχουν οριστικοποιηθεί ακόμη τα τηλεοπτικά δικαιώματα. Η διοργάνωση, που ολοκληρώνεται στις 19 Ιουλίου, περιλαμβάνει επίσης τρεις διαφορετικές τελετές έναρξης με καλλιτέχνες όπως η Katy Perry, η Alanis Morissette, ο Michael Buble και η Lisa από τη Νότια Κορέα.
