Οι γιατροί στην Αγγλία ξεκίνησαν σήμερα μια πενθήμερη απεργία, σε μια συνεχιζόμενη διαμάχη για τους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας. Η κινητοποίηση, που διοργανώθηκε από την British Medical Association (BMA), η οποία εκπροσωπεί τους ειδικευόμενους γιατρούς, αναμένεται να διαρκέσει έως τη Δευτέρα.
Ο Πρωθυπουργός Keir Starmer, μιλώντας στο κοινοβούλιο, χαρακτήρισε την απεργία “επικίνδυνη και απολύτως ανεύθυνη”, απευθύνοντας έκκληση στους γιατρούς να μην εγκαταλείψουν τους ασθενείς και να συνεργαστούν για τη βελτίωση των συνθηκών και την ανασυγκρότηση του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS). Ο Starmer επέκρινε επίσης την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση για την κατάσταση στην οποία είχε φέρει το NHS.
Οι ειδικευόμενοι γιατροί, που αποτελούν σχεδόν το ήμισυ του ιατρικού προσωπικού στην Αγγλία, ξεκίνησαν την απεργία στις 07:00 GMT την Τετάρτη. Περίπου 30.000 μέλη της BMA ψήφισαν κατά της πρότασης της κυβέρνησης, οδηγώντας στην τρέχουσα βιομηχανική δράση.
Βασικά ζητήματα της διαμάχης, σύμφωνα με τον Jack Fletcher, εκπρόσωπο της BMA, είναι η αμοιβή και η έλλειψη θέσεων εργασίας για εξειδικευμένους γιατρούς. “Υπάρχει κρίση θέσεων εργασίας, όπου οι γιατροί εκπαιδεύονται αλλά δεν μπορούν να εξασφαλίσουν ρόλους, και υπάρχει κρίση αμοιβών”, δήλωσε ο Fletcher, τονίζοντας την ανάγκη για αξιοπρεπή αμοιβή των γιατρών. Σημείωσε ότι πέρυσι, περισσότεροι γιατροί εγκατέλειψαν το επάγγελμα από οποιοδήποτε άλλο σημείο της τελευταίας δεκαετίας.
Η απεργία λαμβάνει χώρα σε μια περίοδο αυξημένης πίεσης για το NHS, με τις νοσηλείες λόγω γρίπης στην Αγγλία να έχουν αυξηθεί πάνω από 50% στις αρχές Δεκεμβρίου. Παράλληλα, οι υγειονομικές αρχές στην Ευρώπη έχουν προειδοποιήσει για μια ασυνήθιστα πρώιμη και σοβαρή γρίπη.
Το NHS England ανακοίνωσε ότι λιγότεροι γιατροί από το συνηθισμένο θα είναι σε υπηρεσία κατά τη διάρκεια της απεργίας, με το προσωπικό να καλείται να δώσει προτεραιότητα στη φροντίδα για απειλητικά για τη ζωή περιστατικά.
Η BMA διεκδικεί ένα “πραγματικά μακροπρόθεσμο σχέδιο” για την αντιμετώπιση των αμοιβών, μετά από χρόνια αυξήσεων κάτω του πληθωρισμού. Ζητά επίσης τη δημιουργία νέων εκπαιδευτικών θέσεων, αντί για ανακυκλωμένες, προκειμένου οι γιατροί να μπορούν να ειδικεύονται και να προοδεύουν. Η τελευταία προσφορά της κυβέρνησης, που έγινε την περασμένη εβδομάδα, δεν περιλάμβανε νέους όρους αμοιβής. Ο Υπουργός Υγείας Wes Streeting είχε συμφωνήσει σε μια προσφορά για αύξηση 22% στις αποδοχές, ποσοστό χαμηλότερο από το 29% που ζητούσε η Ένωση. Οι γιατροί ζητούν “πλήρη αποκατάσταση της αμοιβής”, ώστε οι μισθοί να επιστρέψουν στα επίπεδα των ετών 2008 και 2009 σε πραγματικούς όρους, μετά από χρόνια διάβρωσης από τον πληθωρισμό.
