Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, δήλωσε ότι η Αυστραλία έχει «φροντίσει» πέντε μέλη της ιρανικής γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου, τα οποία ενδέχεται να αντιμετώπιζαν τιμωρία κατά την επιστροφή τους στην πατρίδα, επειδή δεν τραγούδησαν τον εθνικό τους ύμνο.
Ο Trump, ο οποίος διεξάγει πόλεμο κατά του Ιράν μαζί με τον σύμμαχο Ισραήλ, ανέφερε τη Δευτέρα ότι είχε συνομιλήσει με τον πρωθυπουργό της Αυστραλίας, Anthony Albanese, για την «ευαίσθητη κατάσταση» που αντιμετώπιζε η ομάδα μετά τη συμμετοχή της στο AFC Women’s Asian Cup 2026 στο Queensland. Τόνισε ότι ο Albanese «το χειριζόταν».
«Πέντε έχουν ήδη φροντιστεί, και οι υπόλοιπες είναι καθ’ οδόν. Κάποιες, ωστόσο, αισθάνονται ότι πρέπει να επιστρέψουν επειδή ανησυχούν για την ασφάλεια των οικογενειών τους, συμπεριλαμβανομένων απειλών προς τα μέλη της οικογένειάς τους αν δεν επιστρέψουν», έγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος στο Truth Social.
Ο Trump φέρεται να αναφερόταν στις πέντε παίκτριες οι οποίες, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, είχαν «απελευθερωθεί» μετά τον αγώνα στο Gold Coast του Queensland και φέρονταν να βρίσκονται υπό την προστασία της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας της Αυστραλίας, ζητώντας βοήθεια από την κυβέρνηση.
Το αυστραλιανό SBS News μετέδωσε ότι πηγές της κυβέρνησης επιβεβαίωναν τις αναφορές, που δημοσιεύθηκαν αργά τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι ο υπουργός Εσωτερικών της Αυστραλίας, Tony Burke, είχε μεταβεί στο Brisbane για να συναντηθεί με τις γυναίκες.
Νωρίτερα, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε καλέσει τον Albanese να «δώσει ASYLUM» στην ομάδα, η οποία αποκλείστηκε από το τουρνουά την Κυριακή, μετά την ήττα στον τελευταίο αγώνα ομίλου εναντίον των Φιλιππίνων, προειδοποιώντας τον ηγέτη ότι θα έκανε ένα «τρομερό ανθρωπιστικό λάθος» αν επέτρεπε να «αναγκαστούν να επιστρέψουν στο Ιράν, όπου πιθανότατα θα σκοτωθούν».
Η συμμετοχή των Ιρανών στο γεγονός άρχισε λίγο μετά την έναρξη αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη της Ισλαμικής Δημοκρατίας, Ali Khamenei.
Η απόφαση των παικτριών να σταθούν σιωπηλές κατά τη διάρκεια του ιρανικού ύμνου πριν από τον πρώτο τους αγώνα εναντίον της Νότιας Κορέας χαρακτηρίστηκε από σχολιαστή του Islamic Republic of Iran Broadcasting ως η «κορυφή της ατίμωσης».
Η ομάδα, στη συνέχεια, τραγούδησε τον ύμνο και χαιρέτισε πριν από τον δεύτερο αγώνα της εναντίον της Αυστραλίας, πυροδοτώντας ανησυχίες μεταξύ των ακτιβιστών ανθρωπίνων δικαιωμάτων ότι οι γυναίκες είχαν εξαναγκαστεί από κυβερνητικούς επιτηρητές, οι οποίοι φέρονταν να τις συνόδευαν παντού.
Η παγκόσμια ένωση ποδοσφαιριστών FIFPRO δήλωσε νωρίτερα τη Δευτέρα ότι υπήρχαν σοβαρές ανησυχίες για την ευημερία της ομάδας, καθώς ετοιμάζονταν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, αφού είχαν χαρακτηριστεί «προδότες του πολέμου».
Ερωτηθείς εάν η Αυστραλία θα χορηγήσει άσυλο στις παίκτριες, ο Matt Thistlethwaite, αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών και Εμπορίου, παρατέθηκε από το πρακτορείο ειδήσεων Reuters να δηλώνει ότι η κυβέρνηση δεν μπορούσε «να μπει σε μεμονωμένες περιστάσεις για λόγους απορρήτου».
Η Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Αυστραλίας και η Αστυνομία του Queensland αρνήθηκαν προς το παρόν να κάνουν σχόλια.
Δεν είναι γνωστό ποια μέλη της ομάδας αναζητούν άσυλο στην Αυστραλία.
