Μια σημαντική διπλωματική ένταση με επίκεντρο το **Παγκόσμιο Κύπελλο 2026** ήρθε στο φως, καθώς η ιρανική ποδοσφαιρική αντιπροσωπεία αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Τουρκία, αδυνατώντας να εισέλθει στον Καναδά για το συνέδριο της FIFA. Όπως ανακοίνωσε η ιρανική ομοσπονδία, ο πρόεδρος Mehdi Taj, ο γενικός γραμματέας Hedayat Mombeni και ο αναπληρωτής του, Hamed Momeni, αποχώρησαν από το αεροδρόμιο Pearson του Toronto, καταγγέλλοντας «απαράδεκτη συμπεριφορά» από τις αρχές μετανάστευσης.
Η αντιπροσωπεία κατευθυνόταν στο Vancouver για το συνέδριο της FIFA, όπου επρόκειτο να συναντηθούν εκπρόσωποι από 211 ενώσεις-μέλη ενόψει της διοργάνωσης που θα συνδιοργανώσουν ο Καναδάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Παρά το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι κατείχαν νόμιμες βίζες, η καναδική κυβέρνηση τόνισε ότι μέλη των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν (IRGC), τους οποίους ο Καναδάς έχει χαρακτηρίσει τρομοκρατική οργάνωση από το 2024, θεωρούνται μη αποδεκτά πρόσωπα. Η υπουργός Εξωτερικών του Καναδά, Anita Anand, χαρακτήρισε την ανάκληση της άδειας εισόδου ως «ακούσια», ενώ ο υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας, Gary Anandasangaree, υπογράμμισε ότι τα στελέχη που συνδέονται με τους IRGC δεν είναι ευπρόσδεκτα στη χώρα.
Το περιστατικό, που έλαβε χώρα την 30 Απριλίου 2026, αναδεικνύει τις σοβαρές πολιτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η διοργάνωση, ειδικά μετά την έναρξη του πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ισραήλ και του Ιράν τον Φεβρουάριο. Η FIFA εξέφρασε τη λύπη της για το συμβάν, με τον Gianni Infantino να προγραμματίζει συνάντηση με την ιρανική πλευρά στην έδρα της ομοσπονδίας, ωστόσο η συμμετοχή του Ιράν στο τουρνουά παραμένει υπό αμφισβήτηση, δημιουργώντας ερωτήματα για την ελεύθερη μετακίνηση αθλητών και φιλάθλων κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.
