Σε μια προσπάθεια να διευρύνει τη δεξαμενή των υποψηφίων και να αντιμετωπίσει τις συνεχιζόμενες δυσκολίες στη στρατολόγηση, ο αμερικανικός στρατός αύξησε το ανώτατο όριο ηλικίας για κατάταξη από τα 35 στα 42 έτη. Η απόφαση, η οποία αποτυπώνεται στην αναθεωρημένη έκδοση του κανονισμού US Army Regulation 601–210 με ημερομηνία 20 Μαρτίου 2026, τέθηκε σε ισχύ τη Δευτέρα 20 Απριλίου 2026.
Παράλληλα με την αύξηση του ορίου ηλικίας, οι νέες ρυθμίσεις καταργούν την υποχρέωση λήψης ειδικής άδειας για όσους έχουν στο παρελθόν μία καταδίκη για κατοχή μαριχουάνας ή σχετικού εξοπλισμού. Η αλλαγή αυτή αφορά τον τακτικό στρατό, την εφεδρεία και την Εθνοφρουρά. Αν και ο στρατός δεν συνέδεσε επίσημα τις αλλαγές με τον τρέχοντα πόλεμο των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, η συγκυρία της ανακοίνωσης προκάλεσε έντονες συζητήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι, ενώ ο στρατός κάλυψε τους στόχους στρατολόγησης το 2024 και το 2025, είχε παρουσιάσει σημαντικές ελλείψεις το 2022 και το 2023, ενώ η εφεδρεία δυσκολεύεται να συμπληρώσει τις τάξεις της εδώ και έξι συναπτά έτη. Οι αναλυτές αποδίδουν το πρόβλημα σε παράγοντες όπως οι αλλαγές στην αγορά εργασίας, η έλλειψη ενημέρωσης και η μειωμένη καταλληλότητα των νέων λόγω προβλημάτων υγείας, παχυσαρκίας και ψυχικής υγείας. Σύμφωνα με το Pew Research Center, ο αμερικανικός στρατός διαθέτει σήμερα περίπου 1,32 εκατομμύρια ενεργά μέλη, με τον στρατό ξηράς να αποτελεί το μεγαλύτερο τμήμα αυτού του δυναμικού.
