Η έννοια του γάμου στη Gaza έχει πλέον μετατραπεί σε μια επώδυνη δοκιμασία επιβίωσης, καθώς η κλιμάκωση της σύγκρουσης και ο εκτοπισμός έχουν εκμηδενίσει τις δυνατότητες των νέων ανθρώπων. Για τη 22χρονη Saja al-Masri και τον 27χρονο Mohammed Ahliwat, η προετοιμασία για την κοινή τους ζωή δεν περιλαμβάνει όνειρα για μια άνετη κατοικία, αλλά τη διαμόρφωση μιας σκηνής σε καταυλισμό στο Deir el-Balah.

Ο Mohammed, εργαζόμενος σε πρόχειρα μεροκάματα, αναγκάστηκε να κατασκευάσει μια αυτοσχέδια κατοικία από ξύλα και μουσαμάδες, δαπανώντας υπέρογκα ποσά για υλικά που πριν από τον πόλεμο ήταν προσιτά. «Δεν αρκεί που ξεκινώ τη ζωή μου σε μια σκηνή κάτω από σκληρές συνθήκες, ακόμη και αυτό έχει γίνει αφόρητα ακριβό», δηλώνει χαρακτηριστικά. Πριν από την καταστροφή των σπιτιών τους, η σταθερότητα ήταν δεδομένη, ενώ σήμερα, το κόστος για την ενοικίαση ακόμη και ενός χώρου που παλαιότερα λειτουργούσε ως καφενείο, για να τελεστεί η γαμήλια τελετή, αγγίζει τα 1.500 shekels.

Η κατάσταση στην περιοχή παραμένει δραματική, με την ανεργία να αγγίζει το 80% και τα ποσοστά φτώχειας να έχουν εκτοξευθεί στο 93%, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας στη Gaza. Οι προετοιμασίες της Saja συνοδεύονται από θλίψη, καθώς η αναζήτηση για ένα νυφικό φόρεμα κατέληξε σε μια επώδυνη επιλογή· η ενοικίαση ενός φθαρμένου φορέματος αποτελεί πλέον τη μόνη λύση, μπροστά στις υπέρογκες απαιτήσεις της αγοράς.

Η Samira al-Masri, μητέρα της Saja, παρακολουθεί με απόγνωση τις κόρες της να ξεκινούν την έγγαμη ζωή τους χωρίς τις απαραίτητες υποδομές. «Κάθε γάμος έμοιαζε με τραγωδία», εξομολογείται, καθώς περισσότεροι από 72.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τον Οκτώβριο του 2023. Παρά τη ζοφερή πραγματικότητα, το ζευγάρι προσπαθεί να διατηρήσει μια εύθραυστη ελπίδα, βρίσκοντας δύναμη στην παρουσία του ενός για τον άλλον, καθώς οι προοπτικές για βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης στη Gaza παραμένουν μηδαμινές.