Συγκλονιστικά είναι τα νέα από το Χονγκ Κονγκ, όπου ο αριθμός των θυμάτων από τη φονική πυρκαγιά σε συγκρότημα πολυκατοικιών ανέρχεται πλέον στους 146, με 100 ακόμη άτομα να παραμένουν αγνοούμενα. Η καταστροφική πυρκαγιά, που ξεκίνησε την Τετάρτη και συνέχισε να καίει για δύο ολόκληρες ημέρες, έπληξε επτά από τις συνολικά οκτώ πολυκατοικίες στην περιοχή Wang Fuk Court, στο Tai Po των Νέων Εδαφών.
Οι αρχές ανακοίνωσαν την Κυριακή, 30 Νοεμβρίου 2025, ότι εντοπίστηκαν 18 επιπλέον ανθρώπινα λείψανα, ανεβάζοντας τον τραγικό απολογισμό. Η αστυνομία και οι πυροσβεστικές αρχές έκαναν σήμερα ενημέρωση, αναφέροντας ότι πρόκειται για την πιο φονική πυρκαγιά στην ιστορία του Χονγκ Κονγκ εδώ και περισσότερα από 75 χρόνια. Η πυρκαγιά τέθηκε υπό πλήρη έλεγχο την Παρασκευή.
Η επικεφαλής της μονάδας θυμάτων της αστυνομίας του Χονγκ Κονγκ, Shuk-yin Tsang, δήλωσε ότι 100 άτομα παραμένουν αγνοούμενα και 79 τραυματίστηκαν. Σημειώνεται ότι προηγουμένως είχε αναφερθεί ο θάνατος 128 ατόμων, ενώ οι οικογένειες βρίσκονται σε διαρκή αγωνία για την αναγνώριση των αγαπημένων τους.
Ο Cheng Ka-chun, ο αξιωματικός υπεύθυνος της μονάδας αναγνώρισης θυμάτων, ανέφερε ότι η μονάδα έχει ερευνήσει τέσσερα από τα κτίρια, εντοπίζοντας πτώματα τόσο μέσα στα διαμερίσματα όσο και στις στέγες. «Δεν μπορούμε να αποκλείσουμε την πιθανότητα περαιτέρω θανάτων», δήλωσε, ενώ η πλήρης έρευνα αναμένεται να διαρκέσει τρεις με τέσσερις εβδομάδες.
Στον τόπο της τραγωδίας, περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν την Κυριακή για να αποτίσουν φόρο τιμής στα θύματα, προσφέροντας λουλούδια, γράφοντας σημειώματα και κάνοντας προσευχές. Η Joey Yeung, 28 ετών, της οποίας το διαμέρισμα της γιαγιάς της καταστράφηκε, δήλωσε στο Reuters: «Δεν μπορώ να το δεχτώ. Ήρθα σήμερα με τον πατέρα μου και την οικογένειά μου για να αφήσουμε λουλούδια. Δεν ζητάω να πάρω κάτι πίσω, αλλά τουλάχιστον να αποδοθεί δικαιοσύνη στις οικογένειες των θανόντων – σε αυτούς που είναι ακόμα ζωντανοί».
Η τραγωδία έχει προκαλέσει οργή και απογοήτευση στο Χονγκ Κονγκ, καθώς το συγκρότημα είχε λάβει επανειλημμένες προειδοποιήσεις από κατοίκους για κινδύνους, καθώς και στοιχεία για μη ασφαλείς κατασκευαστικές πρακτικές. Τα κτίρια βρίσκονταν υπό ανακαίνιση από πέρυσι, και οι αυτοσχέδιοι σκαλωσιές από μπαμπού και οι εύφλεκτες αφρώδεις πλάκες που χρησιμοποιήθηκαν για την προστασία των παραθύρων, συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση της πυρκαγιάς.
Η αστυνομία προχώρησε το Σάββατο στη σύλληψη του Miles Kwan, 24 ετών, ο οποίος ανήκει σε ομάδα που ξεκίνησε διαδικτυακή αναφορά ζητώντας ανεξάρτητη έρευνα για πιθανή διαφθορά και αναθεώρηση της εποπτείας των κατασκευών. Η διαδικτυακή αναφορά, που προωθήθηκε από την ομάδα, συγκέντρωσε περισσότερες από 10.000 υπογραφές μέχρι το απόγευμα του Σαββάτου, πριν κλείσει.
Οι αρχές του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσαν αργά το Σάββατο ότι διέταξαν την άμεση αναστολή εργασιών σε 28 οικοδομικά έργα που εκτελούνταν από την εταιρεία Prestige Construction and Engineering Company, ανάδοχο του συγκροτήματος, για ελέγχους ασφαλείας. Τρεις αξιωματούχοι της εταιρείας περιλαμβάνονται στους τουλάχιστον 11 συλληφθέντες που συνδέονται με την πυρκαγιά.
Πολλοί από τους 4.600 κατοίκους των οκτώ πολυκατοικιών φιλοξενούνται πλέον σε προσωρινά καταλύματα έκτακτης ανάγκης ή σε ξενοδοχεία, ενώ οι αρχές εργάζονται για μακροπρόθεσμες λύσεις. «Είναι τραγικό», δήλωσε στο Associated Press ο Jeffery Chan, δημόσιος υπάλληλος που πήγε να αποτίσει τα σέβη του την Κυριακή. «Ως κάτοικος του Χονγκ Κονγκ, βλέποντας ανθρώπους στη χώρα μας να χάνουν τις οικογένειές τους, να χάνουν τα πάντα μέσα σε μία νύχτα – αν τους βάλεις στη θέση τους, είναι ανυπόφορο. Χρειάζονται ενθάρρυνση, υποστήριξη και βοήθεια από τους ανθρώπους του Χονγκ Κονγκ».
