Οι κάτοικοι της Σαναά, της πρωτεύουσας της Υεμένης, ζουν με την αγωνία καθώς οι εντάσεις μεταξύ των Χούτι και των Ηνωμένων Πολιτειών κλιμακώνονται, φέρνοντας στο προσκήνιο τις δυσάρεστες μνήμες της βίας που σημάδεψε το περυσινό Ραμαζάνι. Ο Ahmed Abdu, 28 ετών, βίωσε πρόσφατα τον τρόμο, όταν ένα αεροπορικό χτύπημα έπληξε μια αίθουσα υπό κατασκευή λίγα μόλις μέτρα μακριά από το σημείο που παραλάμβανε μια παραγγελία. Η έκρηξη που ακολούθησε προκάλεσε πανικό, με εννέα πολίτες να τραυματίζονται, αν και ο ίδιος γλίτωσε σωματικά αλώβητος.
Η ανάμνηση της επιχείρησης “Operation Rough Rider”, μιας διμηνιαίας αμερικανικής αεροπορικής εκστρατείας που στόχευε την στρατιωτική υποδομή των Χούτι, επανέρχεται με σφοδρότητα. Η επιχείρηση αυτή, που διεξήχθη κατά τη διάρκεια του περασμένου Ραμαζανιού, άφησε πίσω τουλάχιστον 224 νεκρούς πολίτες, πολλοί από τους οποίους κατά τη διάρκεια του ιερού μήνα. Σήμερα, η χώρα βρίσκεται σε αναταραχή, με την ανησυχία να κυριαρχεί, καθώς χιλιάδες άνθρωποι φοβούνται την επανάληψη της βίας που διέκοψε την ειρήνη κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού. “Δεν γνωρίζω αν αυτή η ηρεμία θα συνεχιστεί σε αυτό το Ραμαζάνι, ή αν θα ξαναζήσουμε τις τρομακτικές πολεμικές εκπλήξεις που υποφέραμε πέρυσι. Αυτή η αβεβαιότητα είναι ανησυχητική”, δήλωσε ο Ahmed στο Al Jazeera.
Σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους συμμάχους τους, Ιράν και Hezbollah του Λιβάνου, και κατά των ΗΠΑ και του Ισραήλ, οι Χούτι, που ελέγχουν τα βορειοδυτικά της Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της Σαναά, διοργάνωσαν μια μαζική διαδήλωση με σύνθημα “Σταθεροί και έτοιμοι για τον επόμενο γύρο”. Στελέχη των Χούτι δήλωσαν ότι είναι έτοιμοι να δράσουν και ότι οποιαδήποτε αμερικανική επίθεση εναντίον του Ιράν θα τους ωθούσε σε παρέμβαση. Ο Mohammed al-Bukhaiti, μέλος του πολιτικού γραφείου του κινήματος των Χούτι, προειδοποίησε τις ΗΠΑ κατά οποιασδήποτε “στρατιωτικής επίθεσης” κατά του Ιράν, τονίζοντας ότι μια τέτοια ενέργεια θα ισοδυναμούσε με γενικευμένο πόλεμο στην περιοχή. “Είμαστε άνθρωποι της πράξης, όχι των λόγων”, δήλωσε ο al-Bukhaiti στο ιρανικό τηλεοπτικό δίκτυο.
Οι πληγές από τις προηγούμενες ανταλλαγές πυρών μεταξύ ΗΠΑ και Χούτι παραμένουν εμφανείς στην Υεμένη. Οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι οι χθεσινοβραδινές επιθέσεις ήταν αντίποινα για τις επιθέσεις των Χούτι εναντίον σκαφών που συνδέονταν με το Ισραήλ και περνούσαν από την Ερυθρά Θάλασσα, σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τη Γάζα. Ο Faisal Abdulkareem, 35 ετών, εργάτης οικοδομών, αν και υποδέχεται με ευγνωμοσύνη το Ραμαζάνι, κουβαλάει τις επώδυνες μνήμες του περασμένου. Προσεύχεται για ειρηνική διέλευση του μήνα, χωρίς τον τρόμο των πολεμικών αεροσκαφών, των πυραύλων και των εκρήξεων. “Μια νύχτα Ραμαζανιού πέρυσι, ξαπλωμένος στο δωμάτιό μου, άκουσα τον βόμβο ενός πολεμικού αεροσκάφους. Δεν πανικοβλήθηκα, καθησυχάζοντας τον εαυτό μου ότι δεν υπήρχαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην περιοχή. Λίγο αργότερα, μια έκρηξη συντάραξε την περιοχή. Τα γυάλινα θραύσματα από τα παράθυρα εισχώρησαν στο δωμάτιό μου, τραυματίζοντάς με στο κεφάλι και στα χέρια. Ήταν τρομακτικό”, είπε. Ο πύραυλος, όπως διαπίστωσε, προσγειώθηκε στην κουζίνα του γείτονά του, προκαλώντας ζημιές στο σπίτι του. “Φέτος, νηστεύαμε από φαγητό και ποτό, αλλά όχι από φόβο και θλίψη”, ανέφερε ο Faisal.
Ο Abdel-Malik al-Houthi, ηγέτης των Χούτι, δήλωσε σε ομιλία του για τις προετοιμασίες του Ραμαζανιού, ότι το Ισραήλ και οι ΗΠΑ επιδιώκουν να κυριαρχήσουν στη Μέση Ανατολή, θεωρώντας το Ιράν ως κύριο εμπόδιο. Για πολλούς, η συμμετοχή στον πόλεμο κρίνεται ως καθήκον, ενώ άλλοι θεωρούν “άδικο” να τίθεται σε κίνδυνο η ειρήνη στη Σαναά για χάρη της αλληλεγγύης προς το Ιράν. Ο Ammar Ahmed, φοιτητής νομικής, θεωρεί την στρατιωτική σύγκρουση ΗΠΑ-Ιράν καταστροφική για τη βόρεια Υεμένη, προβλέποντας περαιτέρω αμερικανικά χτυπήματα. Τονίζει την ανάγκη προτεραιότητας της ειρήνης στην Υεμένη έναντι της αλληλεγγύης προς το Ιράν, καθώς πιστεύει ότι το Ιράν μπορεί να υπερασπιστεί τα συμφέροντά του.
Η τύχη των Χούτι συνδέεται άρρηκτα με το Ιράν, και η ανησυχία των πολιτών για το μέλλον είναι βάσιμη, σύμφωνα με τον Abulsalam Mohammed, επικεφαλής του Yemeni Abaad Studies and Research Center. Ο ίδιος εκτιμά ότι μια σύγκρουση κατά των Χούτι στη βόρεια Υεμένη παραμένει επιλογή, εκτός αν υπάρξει προσφυγή σε διαπραγματεύσεις και αναγνώριση της νόμιμης κυβέρνησης της Υεμένης. Οποιαδήποτε εμπλοκή των Χούτι σε μια στρατιωτική σύγκρουση ΗΠΑ-Ιράν θα επιταχύνει τις επιχειρήσεις κατά των Χούτι από τη Σαουδική Αραβία και την κυβέρνηση της Υεμένης. Η κυβέρνηση της Υεμένης, ενισχυμένη από πρόσφατες επιτυχίες κατά του αυτονομιστικού Νότιου Μεταβατικού Συμβουλίου, αναμένεται να προχωρήσει σε χερσαίες επιχειρήσεις με αεροπορική κάλυψη. Ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ για την Υεμένη, Hans Grundberg, προειδοποίησε ότι η σταθεροποίηση δεν θα είναι διαρκής χωρίς συνολική αντιμετώπιση της ευρύτερης σύγκρουσης. Για τον Ahmed Abdu, η προτεραιότητα είναι η ασφάλεια και η ελπίδα για ένα ειρηνικό Ραμαζάνι και μια μόνιμη λύση στον πόλεμο.
