Η τραγωδία στο Gul Plaza Shopping Centre της Καράτσι, στο Πακιστάν, έχει αφήσει πίσω της τουλάχιστον 60 νεκρούς, μετά την ανακάλυψη περίπου 30 σορών σε ένα κλειδωμένο κατάστημα. Οι επιχειρήσεις έρευνας και ανάκτησης συνεχίζονται, καθώς περισσότερα από 80 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται μετά την καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε το Σάββατο σε αυτό το πυκνοκατοικημένο εμπορικό κέντρο.
Οι αρχές ανέφεραν ότι οι 30 σοροί βρέθηκαν σε ένα κατάστημα στο ενδιάμεσο επίπεδο, γνωστό ως “Dubai Crockery”. Η συνολική τραγική απώλεια εκτιμάται στους 61 νεκρούς, αριθμός που αναμένεται να επιβεβαιωθεί πλήρως μετά την ολοκλήρωση των αναλύσεων DNA. Σύμφωνα με τον Αντιδήμαρχο Νότιας Καράτσι, Σίντ Ασάντ Ράζα, τα θύματα φαίνεται να κλειδώθηκαν μέσα στο κατάστημα προσπαθώντας να προστατευτούν από τις φλόγες, ενδεχομένως κατά τη διάρκεια πανικού που προκλήθηκε στην αρχή της πυρκαγιάς.
Ο Κυβερνήτης της Σιντ, Μουράντ Αλί Σαχ, εξέφρασε τη θλίψη του για τον αυξανόμενο αριθμό των θυμάτων και διέταξε την αναστολή των εργασιών απομάκρυνσης μπαζών μέχρι να ανασυρθούν όλες οι σοροί. Ομάδες συλλέγουν δείγματα από τα ευρήματα στο κτίριο για αναγνώριση, ενώ οι αρμόδιοι προειδοποιούν ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω. Πάνω από 50 οικογένειες έχουν ήδη δώσει δείγματα DNA, σύμφωνα με τη Σουμάγια Σίντ, επαρχιακή αξιωματούχο υγείας.
Συγγενείς των αγνοουμένων έχουν εκφράσει παράπονα για την αργή διαδικασία στις προσπάθειες ανάκτησης στο τριώροφο συγκρότημα. Ο Φαράζ Αλί, του οποίου ο πατέρας και ο αδελφός βρίσκονταν μέσα στο εμπορικό κέντρο, δήλωσε ότι επιθυμεί “την ανάκτηση των σορών και την παράδοσή τους στις rightful οικογένειές τους, για να βρουν λίγη παρηγοριά και ειρήνη, και να μπορέσουν να πουν ένα τελευταίο αντίο”.
Ο Επίτροπος Καράτσι, Σίντ Χασάν Νακβί, επικεφαλής της επιτροπής έρευνας που συστάθηκε από την κυβέρνηση της Σιντ, επισκέφθηκε το εμπορικό κέντρο και διαπίστωσε ότι τα μέτρα πυρασφάλειας “δεν πληρούσαν διεθνή πρότυπα”.
Η ακριβής αιτία της πυρκαγιάς παραμένει άγνωστη. Η Καράτσι έχει ιστορικό με θανατηφόρες πυρκαγιές, οι οποίες συχνά αποδίδονται σε κακά πρότυπα ασφαλείας και παράνομες κατασκευές, αν και τέτοιες με τόσο μεγάλο αριθμό θυμάτων είναι σπάνιες. Υπενθυμίζεται ότι τον Νοέμβριο του 2023, πυρκαγιά σε εμπορικό κέντρο της πόλης είχε προκαλέσει τον θάνατο 10 ατόμων και τον τραυματισμό 22, ενώ το 2012, μια πυρκαγιά σε εργοστάσιο ενδυμάτων στην Καράτσι είχε στοιχίσει τη ζωή σε 260 ανθρώπους.
