Η υποδοχή του νέου έτους στην Ολλανδία στιγματίστηκε από θλιβερά γεγονότα, καθώς δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε ατυχήματα με πυροτεχνήματα, ενώ εκδηλώθηκαν διάσπαρτα περιστατικά βίας. Παράλληλα, μια πυρκαγιά κατέστρεψε σε μεγάλο βαθμό μια εκκλησία του 19ου αιώνα στο Άμστερνταμ.
Η Vondelkerk, μια νεογοτθική εκκλησία που χρονολογείται από το 1872 και αποτελεί δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο, τυλίχθηκε στις φλόγες τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης. Ο πύργος της εκκλησίας, ύψους 50 μέτρων, κατέρρευσε, ενώ η οροφή υπέστη σοβαρές ζημιές, αν και οι αρχές του Άμστερνταμ εκτίμησαν ότι η βασική δομή αναμένεται να παραμείνει όρθια. Τα αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν αδιευκρίνιστα. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις κατάφεραν να θέσουν τη φωτιά υπό έλεγχο μέχρι το πρωί. Ευτυχώς, δεν υπήρξαν τραυματισμοί από την πυρκαγιά στην εκκλησία. Ωστόσο, εκκενώθηκαν πολυκατοικίες στην ευρύτερη περιοχή, ενώ περίπου 90 νοικοκυριά έμειναν προσωρινά χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Ισχυροί άνεμοι βοήθησαν στην εξάπλωση των φλογών, προκαλώντας πτώση σπίθων.
Η δήμαρχος του Άμστερνταμ, Femke Halsema, δήλωσε στα ολλανδικά μέσα ενημέρωσης ότι πρόκειται για “μια πολύ έντονη και τρομερή πυρκαγιά σε αυτήν τη μνημειακή εκκλησία” και πως η πρώτη προτεραιότητα είναι η ευημερία και οι κατοικίες των κατοίκων της περιοχής. Η Vondel Church λειτουργούσε ως ρωμαιοκαθολική εκκλησία μέχρι το 1977 και τα τελευταία χρόνια χρησιμοποιούνταν για άλλους σκοπούς, όπως συναυλίες. Σημειώνεται ότι το 1904, μια άλλη πυρκαγιά είχε καταστρέψει τον αρχικό πύργο της εκκλησίας.
Ανεξάρτητα από την πυρκαγιά, η επικεφαλής της Ολλανδικής Ένωσης Αστυνομικών, Nine Kooiman, ανέφερε “πρωτοφανές ποσό βίας εναντίον της αστυνομίας και των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης” σε όλη τη χώρα κατά τη διάρκεια της Πρωτοχρονιάς, με περίπου 250 συλλήψεις και παρεμβάσεις των αστυνομικών δυνάμεων αντιμετώπισης ταραχών σε διάφορες πόλεις. Η Kooiman περιέγραψε ότι δέχθηκε επίθεση τρεις φορές με πυροτεχνήματα και άλλα εκρηκτικά κατά τη διάρκεια της βάρδιας της στο Άμστερνταμ. Στη νότια πόλη Breda, πολίτες εκτόξευσαν βόμβες μολότοφ εναντίον της αστυνομίας.
Δύο ξεχωριστά ατυχήματα με πυροτεχνήματα προκάλεσαν τον θάνατο ενός 38χρονου άνδρα στην Aalsmeer, κοντά στο Άμστερνταμ, και ενός 17χρονου αγοριού από την Nijmegen, στα ανατολικά της χώρας, σύμφωνα με την αστυνομία. Τρεις ακόμη άνθρωποι τραυματίστηκαν σοβαρά. Το οφθαλμολογικό νοσοκομείο του Ρότερνταμ ανακοίνωσε ότι περίθαλψε 14 ασθενείς, μεταξύ των οποίων 10 ανήλικους, με τραυματισμούς στα μάτια, εκ των οποίων δύο υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση.
Η Πρωτοχρονιά του 2025 ήταν η τελευταία χρονιά πριν τεθεί σε ισχύ η εθνική απαγόρευση πώλησης πυροτεχνημάτων σε ιδιώτες. Σύμφωνα με την Ολλανδική Ένωση Πυροτεχνίας, οι εορτασμοί οδήγησαν σε ρεκόρ δαπανών ύψους 129 εκατομμυρίων ευρώ για πυροτεχνήματα. Σε ορισμένες περιοχές είχαν οριστεί “ζώνες χωρίς πυροτεχνήματα”, ωστόσο φάνηκε να έχουν μικρή επίδραση, καθώς δημοσιογράφος του AFP στην Χάγη ανέφερε έντονες εκρήξεις μέχρι τις 3 π.μ.
Παρόμοια περιστατικά βίας καταγράφηκαν και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στο Βέλγιο, για παράδειγμα, η αστυνομία προχώρησε σε δεκάδες συλλήψεις, καθώς αστυνομικοί στις Βρυξέλλες και την Αμβέρσα δέχθηκαν επιθέσεις με πυροτεχνήματα, παρά την απαγόρευση χρήσης τους την Πρωτοχρονιά, η οποία δεν απέτρεψε χαοτικές σκηνές. Στην Αμβέρσα, η αστυνομία χρησιμοποίησε δακρυγόνα και προχώρησε σε πάνω από 100 συλλήψεις, όπου ανήλικοι ηλικίας 10-11 ετών στόχευσαν αστυνομικούς και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης με πυροτεχνήματα και πέτρες, βάζοντας φωτιά σε ποδήλατα, αυτοκίνητα και κάδους απορριμμάτων. Οι αρχές κατάσχεσαν “πολύ επικίνδυνα” επαγγελματικού τύπου πυροτεχνήματα. Στην πρωτεύουσα Βρυξέλλες, η αστυνομία δήλωσε ότι δέχθηκε “επανειλημμένα” πυροτεχνήματα, πραγματοποιώντας περίπου 70 συλλήψεις κατά τη διάρκεια της νύχτας.
