Οι κορυφαίες οργανώσεις φιλάθλων του ποδοσφαίρου ζήτησαν από τη FIFA να σταματήσει αμέσως τις πωλήσεις εισιτηρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, που θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό. Οι τιμές, που αγγίζουν σχεδόν τα 9.000 δολάρια για τα premium εισιτήρια του τελικού, απειλούν να αποκλείσουν τους οπαδούς από τη διοργάνωση, σύμφωνα με προειδοποιήσεις.
Η Football Supporters Europe, η οποία χαρακτήρισε τις τιμές των εισιτηρίων “εκβιαστικές”, απηύθυνε αυτό το κάλεσμα την Πέμπτη, μετά την κυκλοφορία λιστών τιμών από τις εθνικές ομοσπονδίες, οι οποίες δείχνουν κόστος έως και επτά φορές υψηλότερο από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ. Η ομάδα περιέγραψε τη δομή τιμολόγησης ως “μνημειώδη προδοσία” των παραδόσεων του τουρνουά και ζήτησε επείγουσες διαβουλεύσεις πριν συνεχιστούν οι πωλήσεις.
Ένας φίλαθλος που θα παρακολουθήσει κάθε αγώνα από τη φάση των ομίλων μέχρι τον τελικό, τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του επόμενου έτους, αντιμετωπίζει κόστος τουλάχιστον 6.900 δολαρίων μέσω επίσημων καναλιών υποστήριξης, βάσει των λεπτομερειών τιμών που δημοσιεύθηκαν από τις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες της Γερμανίας, της Αγγλίας και της Κροατίας. Τα premium εισιτήρια για τον τελικό της 19ης Ιουλίου στο MetLife Stadium της Νέας Υόρκης κοστολογούνται στα 8.680 δολάρια, σε σύγκριση με περίπου 1.600 δολάρια για την αντίστοιχη κατηγορία στο Κατάρ.
Η FIFA βρίσκεται ήδη στο μικροσκόπιο μετά τους ενθουσιώδεις επαίνους του προέδρου της Gianni Infantino προς τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump και την απονομή ενός βραβείου ειρήνης στον Αμερικανό ηγέτη, ο οποίος φέρεται να είναι δυσαρεστημένος που δεν του απονεμήθηκε το φετινό βραβείο Νόμπελ Ειρήνης. Αυτό έχει προκαλέσει επίσημη καταγγελία για παραβιάσεις δεοντολογίας και πολιτικής ουδετερότητας. Η ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων FairSquare ανέφερε την Τρίτη ότι κατέθεσε καταγγελία στην επιτροπή δεοντολογίας της FIFA, ισχυριζόμενη ότι η συμπεριφορά του οργανισμού ήταν αντίθετη με τα κοινά συμφέροντα της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής κοινότητας.
Η τελευταία διαμάχη έρχεται καθώς η FIFA ξεκίνησε την τρίτη φάση πωλήσεων εισιτηρίων, με μεταβλητή τιμολόγηση να εφαρμόζεται πλέον σε αγώνες της φάσης των ομίλων, με βάση αυτό που η παγκόσμια ομοσπονδία χαρακτηρίζει “ελκυστικότητα” της αναμέτρησης, αν και δεν έχει διευκρινίσει πώς υπολογίζεται αυτό. Ο εναρκτήριος αγώνας της Αγγλίας εναντίον της Κροατίας έχει τιμή 523 δολαρίων για θέσεις πίσω από το τέρμα, ενώ οι Σκωτσέζοι οπαδοί θα πληρώσουν λιγότερα για συγκρίσιμους αγώνες, δημιουργώντας αυτό που οι επικριτές αποκαλούν ένα αδιαφανές σύστημα δύο επιπέδων.
“Για τις τιμές που έχει θέσει η FIFA, είμαστε λίγο σοκαρισμένοι”, δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της Football Supporters Europe, Ronan Evain. Προειδοποίησε ότι εισιτήρια τελικού που πλησιάζουν τα 4.000 δολάρια θα αφαιρέσουν από τα στάδια την ατμόσφαιρα που καθιστά το τουρνουά συναρπαστικό, προσθέτοντας ότι “τίποτα από αυτά δεν θα συμβεί” με τα σημερινά επίπεδα τιμών. Ο Henry Winter, ένας εξέχων δημοσιογράφος ποδοσφαίρου στο Ηνωμένο Βασίλειο, προειδοποίησε ότι ο αποκλεισμός παθιασμένων υποστηρικτών που δημιουργούν ατμόσφαιρα κινδυνεύει να μετατρέψει τον διαγωνισμό σε αυτό που ονόμασε “Εταιρικούς Αγώνες”, αφήνοντας πιθανώς τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, που πληρώνουν σημαντικά ποσά στη FIFA, αντιμέτωπους με άδεια καθίσματα και σιωπηλά πλήθη.
Για τους φιλάθλους που ταξιδεύουν από χώρες εκτός Βόρειας Αμερικής, το οικονομικό βάρος εκτείνεται πολύ πέρα από τα εισιτήρια. Ο Gary Al-Smith, ο οποίος καλύπτει το αφρικανικό ποδόσφαιρο, σημείωσε ότι οι οπαδοί “θα πετάξουν από τις ΗΠΑ, θα ξοδέψουν για διαμονή και διατροφή”, προειδοποιώντας ότι αυτό θα αποδειχθεί “ένα εξαιρετικά δαπανηρό Παγκόσμιο Κύπελλο για τους φιλάθλους”. Η τιμολόγηση αντιπροσωπεύει μια δραματική απόκλιση από το έγγραφο υποψηφιότητας της FIFA για το τουρνουά σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, το οποίο προέβλεπε εισιτήρια φάσης ομίλων να ξεκινούν από 21 δολάρια. Η FIFA έχει αποκλείσει την πιο φθηνή κατηγορία εισιτηρίων από τις κατηγορίες των υποστηρικτικών ομάδων, κρατώντας τις θέσεις της κατηγορίας τέσσερα εκτός δημόσιας πώλησης, όπου θα ισχύει η δυναμική τιμολόγηση βάσει ζήτησης.
