Το Κατάρ ετοιμάζεται για μια νέα πρόκληση στο FIFA World Cup 2026, τέσσερα χρόνια μετά το ντεμπούτο του ως διοργανώτρια χώρα. Οι δις πρωταθλητές Ασίας, έχοντας εξασφαλίσει για πρώτη φορά την πρόκριση μέσω των προκριματικών αγώνων, στοχεύουν στην υπέρβαση στον Όμιλο Β, όπου θα αντιμετωπίσουν την Ελβετία, τον Καναδά και τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη.
Ο Ισπανός προπονητής Julen Lopetegui, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία της ομάδας τον Μάιο του 2025, σε αποκλειστική συνέντευξή του στο Al Jazeera τονίζει ότι η πίεση δεν πρέπει να επισκιάζει τον στόχο της ομάδας. «Δεν υπάρχει η λέξη πίεση στο λεξιλόγιό μας. Πρέπει να απολαύσουμε το γεγονός ότι κερδίσαμε το δικαίωμα να είμαστε εδώ», δηλώνει χαρακτηριστικά ο 59χρονος τεχνικός, για τον οποίο η διοργάνωση αυτή αποτελεί μια προσωπική δικαίωση μετά τα γεγονότα του 2018.
Για να πραγματοποιήσει το Κατάρ μια πορεία που θα οδηγήσει στους «32», το κλειδί αναμένεται να είναι η αναμέτρηση με τον Καναδά, που συνδιοργανώνει το τουρνουά μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Στο ρόστερ ξεχωρίζει η παρουσία του πρώτου σκόρερ της χώρας, Almoez Ali, και του δημιουργικού Akram Afif. Παράλληλα, ο εμβληματικός αρχηγός Hassan Al-Haydos, με 188 διεθνείς συμμετοχές, προσδίδει την απαραίτητη εμπειρία σε μια ομάδα που βασίζεται στον κορμό της Aspire Academy.
Το πρόγραμμα του Κατάρ περιλαμβάνει την αναμέτρηση με την Ελβετία στη Santa Clara στις 13 Ιουνίου, το κρίσιμο ματς με τον Καναδά στο Vancouver στις 18 Ιουνίου και την ολοκλήρωση των ομίλων απέναντι στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη στο Inglewood στις 24 Ιουνίου. Παρά τη χαμηλή κατάταξή τους (νούμερο 55 στη FIFA), οι Καταριανοί είναι αποφασισμένοι να αποδείξουν ότι η πρόοδός τους στο ποδόσφαιρο δεν είναι τυχαία.
