Η FIFA βρίσκεται αντιμέτωπη με έντονες πιέσεις να ζητήσει από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, την αποφυγή μεταναστευτικών εφόδων κατά τη διάρκεια του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, σύμφωνα με δημοσίευμα της The Athletic. Το δημοσίευμα, επικαλούμενο ανώνυμες πηγές, αναφέρει ότι στελέχη της FIFA έχουν προσεγγίσει τον πρόεδρο της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, Gianni Infantino, με προτάσεις προς τον Trump, με στόχο τη μείωση της πιθανότητας αυστηρών μέτρων κατά της μετανάστευσης κατά τη διάρκεια των επερχόμενων αγώνων.
Ο Gianni Infantino, σύμφωνα με το δημοσίευμα, εξετάζει την προοπτική μιας απευθείας έκκλησης προς τον Trump. Το αίτημα θα περιλαμβάνει, σύμφωνα με πληροφορίες, την επιβολή “πλήρους αναστολής των εφόδων της ICE [Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής] σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες καθ’ όλη τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτό το καλοκαίρι”. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 συνδιοργανώνεται από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό, και οι αγώνες ξεκινούν σε λιγότερο από δύο μήνες, στις 11 Ιουνίου.
Ωστόσο, η πολιτική της κυβέρνησης Trump υπέρ των μαζικών απελάσεων και ο περιορισμός των νόμιμων οδών μετανάστευσης έχουν προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με το κατά πόσον το διεθνές κοινό του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα μπορούσε να στοχοποιηθεί από τις αμερικανικές αρχές μετανάστευσης.
Σε δήλωσή της προς το Al Jazeera, ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να σχολιάσει διαπραγματεύσεις με την ηγεσία της FIFA, αλλά επαίνεσε το επερχόμενο τουρνουά ποδοσφαίρου ως ευεργετικό για τις ΗΠΑ. “Χάρη στην ηγεσία του Προέδρου Trump, το FIFA World Cup 2026 θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο εντυπωσιακά γεγονότα στην ιστορία της ανθρωπότητας, εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Davis Ingle. “Αυτό το γεγονός θα δημιουργήσει δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικό αντίκτυπο και θα φέρει εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας στη χώρα μας. Ο Πρόεδρος επικεντρώνεται στο να το κάνει το μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο όλων των εποχών, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι είναι το ασφαλέστερο και πιο προστατευμένο στην ιστορία.”
Η κυβέρνηση Trump, ωστόσο, έχει κατά καιρούς αφήσει να εννοηθεί ότι οι υπηρεσίες μετανάστευσης, όπως η ICE, θα μπορούσαν να έχουν παρουσία στους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Έντεκα αμερικανικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των Atlanta, Miami και Los Angeles, πρόκειται να φιλοξενήσουν αγώνες.
Τον περασμένο Μάιο, σε συνάντηση της ομάδας εργασίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο αντιπρόεδρος JD Vance εκτίμησε ότι επισκέπτες από εκατοντάδες χώρες θα βρίσκονται στο γεγονός. Ωστόσο, υπαινίχθηκε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα επέμενε ότι όλοι οι συμμετέχοντες θα υπακούουν στους όρους των θεωρήσεών τους, κάνοντας αναφορά στην παρουσία της τότε υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Kristi Noem στην επιτροπή. “Θέλουμε να έρθουν. Θέλουμε να γιορτάσουν. Θέλουμε να παρακολουθήσουν τον αγώνα”, δήλωσε ο Vance. “Αλλά όταν τελειώσει ο χρόνος τους, θα πρέπει να φύγουν. Διαφορετικά, θα πρέπει να μιλήσουν με την Υπουργό Noem.”
Μέχρι την απόλυσή της τον περασμένο Μάρτιο, η Noem είχε επιβλέψει τις προσπάθειες απέλασης του Trump, προκαλώντας κριτική για τη σκληρή της στάση. Υπό την εξουσία της, για παράδειγμα, η ICE και άλλες υπηρεσίες μετανάστευσης πραγματοποίησαν μια βίαιη καταστολή στη Minnesota, η οποία οδήγησε στους θανάτους δύο Αμερικανών πολιτών, της Renee Nicole Good και του Alex Pretti, καθώς και σε αναφορές για άλλες παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Πιο πρόσφατα, τον Φεβρουάριο, ο εν ενεργεία διευθυντής της ICE, Todd Lyons, επιβεβαίωσε σε επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων ότι η υπηρεσία του θα είναι παρούσα στις εκδηλώσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Όταν ρωτήθηκε για τις ανησυχίες των επισκεπτών, αρνήθηκε να δεσμευτεί για παύση των επιχειρήσεων της ICE στους αγώνες. “Η ICE, και συγκεκριμένα οι Υπηρεσίες Ασφάλειας Εσωτερικού, αποτελούν βασικό μέρος του συνολικού μηχανισμού ασφαλείας για το Παγκόσμιο Κύπελλο”, δήλωσε ο Lyons. “Είμαστε αφοσιωμένοι στην ασφάλεια αυτής της επιχείρησης και είμαστε αφοσιωμένοι στην ασφάλεια όλων των συμμετεχόντων μας, καθώς και των επισκεπτών.”
Σύμφωνα με την The Athletic, η FIFA ενημερώθηκε για παράπονα κατά τη διάρκεια του FIFA Club World Cup στις ΗΠΑ πέρυσι, συμπεριλαμβανομένων αναφορών ότι πράκτορες της ICE και των Τελωνειακών και Συνοριακών Φρουρών (CBP) ήταν παρόντες στους αγώνες. Η κυβέρνηση Trump, ωστόσο, έχει αρνηθεί ότι διεξήγαγε προσπάθειες επιβολής κατά τη διάρκεια του Club World Cup.
Παρόλα αυτά, ορισμένοι επικριτές έχουν αμφισβητήσει κατά πόσον οι φίλαθλοι από όλο τον κόσμο θα αισθάνονται ασφαλείς και ευπρόσδεκτοι στις ΗΠΑ για το φετινό τουρνουά. Η The Athletic εξήγησε ότι τα στελέχη της FIFA έχουν πλαισιώσει την πιθανότητα μιας αναστολής της μετανάστευσης ως ένα πιθανό πλεονέκτημα δημοσίων σχέσεων για την κυβέρνηση Trump. Επίσης, υπέδειξε ότι τα στελέχη ήλπιζαν ότι ο Infantino θα αξιοποιήσει την φιλική του σχέση με τον Trump για να εκτονώσει τυχόν φόβους που σχετίζονται με τη μετανάστευση.
Η στενή σχέση του Infantino με τον Trump έχει προκαλέσει συχνή κριτική: Οι δυο τους συχνά εμφανίζονται μαζί σε δημόσιες εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης της μάχης UFC στο Μαϊάμι αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο επικεφαλής της FIFA συμμετείχε επίσης σε μια συνάντηση για την αμφιλεγόμενη “Επιτροπή Ειρήνης” του Trump τον Φεβρουάριο. Τον Δεκέμβριο, ο Infantino απένειμε το εναρκτήριο Βραβείο Ειρήνης της FIFA στον Trump, πιστώνοντάς τον για “εξαιρετικές και έκτακτες ενέργειες για την προώθηση της ειρήνης”. Η απόφαση αυτή προκάλεσε ερωτηματικά σχετικά με τη διαδικασία επιλογής του βραβείου. Οι επικριτές χαρακτήρισαν το βραβείο ως προσπάθεια του Infantino να ευχαριστήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, ο οποίος είχε ανοιχτά ζητήσει το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης. Μετά την τελετή, μια οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατέθεσε καταγγελία στην επιτροπή δεοντολογίας της FIFA, χαρακτηρίζοντας το βραβείο “σαφή παραβίαση του καθήκοντος ουδετερότητας της FIFA”.
