Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ερευνών (FBI) έχει ζητήσει συνεντεύξεις από έξι Δημοκρατικούς βουλευτές, οι οποίοι εμφανίστηκαν σε βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καλώντας τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών να «απορρίψουν παράνομες διαταγές», όπως αναφέρουν οι ίδιοι οι νομοθέτες.
Οι δηλώσεις αυτές έγιναν μία ημέρα αφότου το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι επανεξετάζει την περίπτωση του γερουσιαστή Mark Kelly, βετεράνου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και ενός εκ των έξι βουλευτών, για πιθανές παραβιάσεις στρατιωτικού νόμου.
Ο Πρόεδρος Donald Trump έχει κατηγορήσει στο παρελθόν τους βουλευτές για στάση, δηλώνοντας σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το αδίκημα «τιμωρείται με ΘΑΝΑΤΟ».
Και οι έξι Δημοκρατικοί βουλευτές που εμφανίστηκαν στο βίντεο έχουν υπηρετήσει στον στρατό ή στην κοινότητα πληροφοριών.
Η γερουσιαστής Elissa Slotkin, από το Μίσιγκαν, μία εκ των έξι στο βίντεο, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι «το τμήμα αντιτρομοκρατίας του FBI έστειλε σημείωμα στα μέλη του Κογκρέσου, λέγοντας ότι ανοίγουν αυτό που φαίνεται να είναι μια έρευνα εναντίον των έξι από εμάς».
Η Slotkin χαρακτήρισε την κίνηση αυτή ως «τακτική εκφοβισμού» από τον Trump. «Είτε συμφωνείτε με το βίντεο είτε όχι, το ερώτημα για εμένα είναι: Είναι αυτή η κατάλληλη αντίδραση ενός προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών να κυνηγά και να προσπαθεί να οπλίσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση εναντίον εκείνων με τους οποίους διαφωνεί;», είπε η Slotkin.
«Εκφοβισμός, παρενόχληση»
Οι βουλευτές υποστήριξαν ότι οι δηλώσεις τους στο βίντεο αντικατοπτρίζουν την αμερικανική νομοθεσία. Οι Αμερικανοί στρατιώτες ορκίζονται πίστη στο Σύνταγμα των ΗΠΑ, όχι στον πρόεδρο, και σύμφωνα με τους στρατιωτικούς κανόνες πρέπει να υπακούουν σε «κάθε νόμιμη γενική διαταγή ή κανονισμό».
Οι άλλοι Δημοκρατικοί που εμφανίστηκαν στο βίντεο, το οποίο κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα, περιλαμβάνουν τους βουλευτές Jason Crow, Maggie Goodlander, Chris Deluzio και Chrissy Houlahan, όλοι βετεράνοι του στρατού.
«Ο Πρόεδρος Trump χρησιμοποιεί το FBI ως εργαλείο για να εκφοβίσει και να παρενοχλήσει Μέλη του Κογκρέσου», ανέφεραν σε κοινή δήλωση οι τέσσερις βουλευτές της Βουλής. «Χθες, το FBI επικοινώνησε με τους αρχιφύλακες της Βουλής και της Γερουσίας ζητώντας συνεντεύξεις». Πρόσθεσαν ότι «κανένας εκφοβισμός ή παρενόχληση δεν θα τους σταματήσει ποτέ από το να κάνουν τη δουλειά τους και να τιμούν το Σύνταγμά τους».
Δεν υπήρξε άμεσο σχόλιο από τον γερουσιαστή Kelly.
Το πρακτορείο Reuters, επικαλούμενο αξιωματούχο του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ανέφερε ότι οι συνεντεύξεις του FBI αποσκοπούν στον προσδιορισμό «αν υπάρχει οποιαδήποτε παράβαση, και μετά από εκεί». Το FBI διευθύνεται από τον διορισμένο από τον Trump, Kash Patel.
Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth, σε υπόμνημα που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη, παρέπεμψε τον Kelly στον υπουργό Ναυτικών για «ενδεχομένως παράνομες δηλώσεις» που έγιναν στο βίντεο της περασμένης εβδομάδας. Ο Hegseth δήλωσε ότι ζητά σύντομη ενημέρωση για το αποτέλεσμα της αναθεώρησης μέχρι τις 10 Δεκεμβρίου.
Συνολικά, οι έρευνες του FBI και του Πενταγώνου αποτελούν μια ασυνήθιστη κλιμάκωση για τις ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου και τους στρατιωτικούς θεσμούς, οι οποίοι παραδοσιακά αποφεύγουν τις κομματικές διαμάχες. Υπογραμμίζουν επίσης την προθυμία της κυβέρνησης να πιέσει τα νομικά όρια εναντίον των επικριτών της, ακόμη και όταν πρόκειται για εν ενεργεία μέλη του Κογκρέσου.
«Ανεύθυνη έρευνα»
Οι έρευνες έχουν προκαλέσει κριτική και από Ρεπουμπλικάνους. Η γερουσιαστής Lisa Murkowski από την Αλάσκα επέκρινε και τις δύο έρευνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δηλώνοντας ότι η κατηγορία των βουλευτών «για προδοσία και στάση, επειδή δικαίως επισήμαναν ότι οι στρατιωτικοί μπορούν να αρνηθούν παράνομες διαταγές, είναι απερίσκεπτη και εντελώς λανθασμένη». «Το Υπουργείο Άμυνας και το FBI σίγουρα έχουν σημαντικότερες προτεραιότητες από αυτήν την ανεύθυνη έρευνα», έγραψε η Murkowski.
Οι βουλευτές δήλωσαν ότι δεν είχαν περαιτέρω πληροφορίες, και το FBI δεν έχει διευκρινίσει με ποια βάση ζητούσε τις συνεντεύξεις. Ο Patel, ο διευθυντής του FBI, σε συνέντευξή του σε δημοσιογράφο, περιέγραψε την έρευνα του γραφείου ως «εν εξελίξει θέμα», εξηγώντας γιατί δεν μπορούσε να συζητήσει λεπτομέρειες. Ερωτηθείς για την αντίδρασή του στο βίντεο, ο Patel είπε: «Αυτό που περνάει από το μυαλό μου είναι το ίδιο που περνάει από το μυαλό μου σε κάθε υπόθεση: Υπάρχει νόμιμη βάση για να ανοίξει έρευνα και διερεύνηση, ή όχι; Και αυτή η απόφαση θα ληφθεί από τους υπαλλήλους και τους αναλυτές εδώ στο FBI».
Στο βίντεο, οι βουλευτές δήλωσαν ότι χρειάζονταν στρατεύματα «να υπερασπιστούν τους νόμους μας… το Σύνταγμά μας». Ο Kelly, ο οποίος ήταν πιλότος μαχητικού πριν γίνει αστροναύτης και αποστρατευθεί με τον βαθμό του καπετάνιου, είπε στα στρατεύματα ότι «μπορείτε να αρνηθείτε παράνομες διαταγές».
Οι βουλευτές δεν ανέφεραν συγκεκριμένες περιστάσεις στο βίντεο. Σε εκδήλωση στο Μίσιγκαν την Τρίτη, η Slotkin έκανε αναφορά στη διαταγή της κυβέρνησης Trump προς τον στρατό να καταστρέψει μικρά σκάφη στην Καραϊβική Θάλασσα και στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, τα οποία οι αξιωματούχοι κατηγορούν ότι μετέφεραν ναρκωτικά, και στις συνεχείς προσπάθειες για ανάπτυξη στρατευμάτων της Εθνοφρουράς σε πόλεις των ΗΠΑ, παρά κάποιες νομικές αναποδιές. «Δεν υπήρχε κάποιο συγκεκριμένο περιστατικό, αλλά ο μεγάλος αριθμός ανθρώπων που έρχονταν σε εμάς και έλεγαν, ‘Ανησυχώ. Στέλνομαι στην Ουάσιγκτον’ ή ‘Στέλνομαι στο Λος Άντζελες ή στο Σικάγο, στη Βόρεια Καρολίνα τώρα, και ανησυχώ ότι θα μου ζητηθεί να κάνω κάτι που δεν ξέρω αν πρέπει να κάνω’», είπε η Slotkin. «Έτσι προέκυψε».
Τα στρατεύματα, ιδίως οι εν αποστρατεία διοικητές, έχουν συγκεκριμένες υποχρεώσεις να απορρίπτουν διαταγές που είναι παράνομες, εάν το κρίνουν. Η ευρεία νομική προηγούμενη νομολογία υποστηρίζει επίσης ότι η απλή υπακοή σε διαταγές, γνωστή κοινώς ως «υπεράσπιση της Νυρεμβέργης», όπως χρησιμοποιήθηκε ανεπιτυχώς από ανώτατους Ναζί αξιωματούχους για να δικαιολογήσουν τις πράξεις τους υπό τον Adolf Hitler, δεν απαλλάσσει τους στρατιώτες από την ευθύνη.
