Σε μια συντονισμένη κίνηση για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης ενεργειακής κρίσης, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, μαζί με την Ιαπωνία, εξέδωσαν κοινή δήλωση την Πέμπτη, εκφράζοντας την ετοιμότητά τους να συμβάλουν σε “κατάλληλες προσπάθειες” για τη διασφάλιση της ασφαλούς διέλευσης μέσω του Στενού του Ορμούζ. Η κίνηση αυτή έρχεται μία ημέρα μετά από πολλαπλές επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις στην περιοχή του Κόλπου, οι οποίες προκάλεσαν ραγδαία άνοδο στις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, στο πλαίσιο του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν.

Ηγέτες από τη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία και την Ιαπωνία κάλεσαν επιπλέον σε “άμεση ολοκληρωμένη αναστολή των επιθέσεων σε πολιτικές υποδομές, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου”. Αν και δεν διευκρίνισαν την έκταση των δράσεών τους, η Διεθνής Οργάνωση Ενέργειας (IEA) έχει ήδη εγκρίνει τη μεγαλύτερη στην ιστορία της συντονισμένη απελευθέρωση στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου, προκειμένου να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες παγκόσμιες τιμές. “Θα λάβουμε επιπρόσθετα μέτρα για τη σταθεροποίηση των αγορών ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με ορισμένες παραγωγικές χώρες για την αύξηση της παραγωγής”, αναφέρεται στη δήλωση.

Οι αγορές δέχονται ισχυρό πλήγμα από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, με την Τεχεράνη να πλήττει στόχους σε όλο τον Κόλπο και να κλείνει ουσιαστικά το Στενό του Ορμούζ, από το οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ροών πετρελαίου και φυσικού αερίου. Παρόλο που οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν απορρίψει τις εκκλήσεις του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump για τη διασφάλιση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας, με την αποστολή πολεμικών πλοίων στο πλαίσιο μιας ναυτικής συμμαχίας, η σημερινή κοινή δήλωση έρχεται ενόψει μιας προγραμματισμένης συνάντησης στον Λευκό Οίκο μεταξύ του Trump και της Ιαπωνίδας Πρωθυπουργού Sanae Takaichi.

Σύμφωνα με δηλώσεις του Αμερικανού Υπουργού Οικονομικών Scott Bessent, αναμένεται η Ιαπωνία, η οποία εξασφαλίζει το 95% των προμηθειών αργού πετρελαίου από τον Κόλπο, να επιθυμεί την ασφάλεια των εφοδιασμών της. Η Takaichi, παρά τις προσπάθειές της να μετακινήσει την Ιαπωνία από το μεταπολεμικό ειρηνιστικό της σύνταγμα, αντιμετωπίζει αντίσταση στο εσωτερικό της χώρας λόγω της μη δημοφιλούς στάσης απέναντι στον πόλεμο του Ιράν, και δεν έχει προσφέρει ακόμη βοήθεια για την αποσαφήνιση του Στενού του Ορμούζ. Η Ιαπωνική Πρωθυπουργός δήλωσε τη Δευτέρα στο κοινοβούλιο ότι το Τόκιο δεν έχει λάβει επίσημο αίτημα από τις ΗΠΑ, αλλά διερευνά το εύρος πιθανών ενεργειών εντός των συνταγματικών ορίων.

Στην αντίπερα όχθη, οι μεγαλύτερες οικονομίες παλεύουν να μετριάσουν τον αντίκτυπο των ιλιγγιωδών τιμών ενέργειας, μετά το de facto κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από ιρανικές δυνάμεις. Οι ανησυχίες εντάθηκαν την Τετάρτη, όταν το Ιράν έπληξε τη μεγαλύτερη εγκατάσταση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) παγκοσμίως, το Ras Laffan Industrial City του Κατάρ, ως αντίποινα για επίθεση του Ισραήλ στο πεδίο φυσικού αερίου South Pars. Η QatarEnergy ανέφερε “εκτεταμένες ζημιές” από ιρανικούς πυραύλους στο Ras Laffan, το οποίο παράγει περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς LNG και διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην ισορροπία της ζήτησης στις ασιατικές και ευρωπαϊκές αγορές. Ο CEO της εταιρείας, Saad al-Kaabi, δήλωσε ότι οι επιθέσεις του Ιράν κατέστρεψαν εγκαταστάσεις που παράγουν το 17% των εξαγωγών LNG της QatarEnergy και ότι η επισκευή τους θα διαρκέσει τρία έως πέντε χρόνια. Ο Πρωθυπουργός του Κατάρ, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Ιράν περί στόχευσης αμερικανικών βάσεων “απαράδεκτους και αδικαιολόγητους”, επισημαίνοντας ότι η επίθεση στο Ras Laffan αποδεικνύει τη στόχευση ενεργειακών υποδομών ζωτικής σημασίας για το Κατάρ και ολόκληρο τον κόσμο.

Οι τιμές ενέργειας έχουν εκτοξευθεί και οι μετοχές έχουν βυθιστεί, εν μέσω της παρατεταμένης αστάθειας στην περιοχή, αναζωπυρώνοντας τους φόβους για τις παγκόσμιες προμήθειες και τον πληθωρισμό, καθώς και για την πιθανή ζημιά στην οικονομική ανάπτυξη. Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου σημείωσαν άνοδο 25% και τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου Brent σχεδόν 6% στα 113 δολάρια στις 13:00 GMT την Πέμπτη, αφού είχαν ήδη σημειώσει αύξηση περίπου 10%. Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί κατά πάνω από 60% από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου. Ο James Meadway, συν-διευθυντής του think tank Verdant economic policy, τόνισε ότι αυτό δεν θα είναι “προσωρινό τραύμα” στις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου. “Εκτός από το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, έχουμε τώρα σοβαρή διαταραχή στην βασική παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου”, δήλωσε ο Meadway στο Al Jazeera. “Αυτή τη στιγμή, αυτό μοιάζει με μια σημαντική αύξηση των τιμών που θα διαρκέσει στο μέλλον.”