Αεροπορική επιδρομή σε στρατιωτική βάση στη δυτική επαρχία Ανμπάρ του Ιράκ είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο επτά μαχητών και τον τραυματισμό 13, σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Άμυνας της χώρας. Οι επιδρομές, που πραγματοποιήθηκαν την Τετάρτη, στόχευσαν την κλινική στρατιωτικής υγειονομικής περίθαλψης στη βάση Χαμπανίγια. Το υπουργείο χαρακτήρισε την επίθεση “αποτρόπαια εγκληματική ενέργεια” που παραβίαζε “όλους τους διεθνείς νόμους και κανόνες”.
Πηγή της αστυνομίας του Ιράκ ανέφερε στο Al Jazeera ότι η επίθεση στόχευσε θέσεις των Δυνάμεων Λαϊκής Κινητοποίησης (PMF) του ιρακινού στρατού, μιας παραστρατιωτικής δύναμης που περιλαμβάνει ορισμένες ταξιαρχίες ευθυγραμμισμένες με το Ιράν και φέρεται να μοιράζεται τη βάση με μέλη του τακτικού στρατού του Ιράκ. “Αυτό που καταλαβαίνουμε από τον στρατό εδώ είναι ότι πραγματοποιήθηκαν αεροπορικές επιδρομές και στη συνέχεια περαιτέρω χτυπήματα στην ίδια θέση”, δήλωσε ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Ασέντ Μπέιγκ, από τη Βαγδάτη. Σημείωσε ότι φαίνεται να είναι η πρώτη φορά που οι PMF χτυπήθηκαν μαζί με τον ευρύτερο ιρακινό στρατό.
Το Ιράκ έχει καταγγείλει την επίθεση, καθώς η χώρα έχει εμπλακεί στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Την Τρίτη, το γραφείο του Ιρακινού Πρωθυπουργού Μοχάμεντ Σία αλ-Σουντάνι δήλωσε ότι η Βαγδάτη θα καλέσει τους πρέσβεις του Ιράν και των ΗΠΑ λόγω των πρόσφατων επιδρομών.
Ένας αξιωματούχος ασφαλείας, ο οποίος επικαλέστηκε το πρακτορείο ειδήσεων AFP, ανέφερε ότι το χτύπημα σημειώθηκε στην ίδια βάση που υπέστη θανατηφόρο επίθεση την προηγούμενη ημέρα. Η επίθεση της Τρίτης, την οποία οι PMF απέδωσαν στις ΗΠΑ, ήταν η πιο θανατηφόρα στο Ιράκ από την έναρξη του πολέμου κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, σκοτώνοντας 15 μαχητές, συμπεριλαμβανομένου ενός διοικητή.
Η επίθεση προκάλεσε την παραχώρηση από την ιρακινή κυβέρνηση στις PMF του “δικαιώματος απάντησης” σε οποιαδήποτε επίθεση εναντίον τους, θέση που η Βαγδάτη επιβεβαίωσε την Τετάρτη. “Διατηρούμε το πλήρες δικαίωμά μας να λάβουμε όλα τα απαραίτητα μέτρα για να απαντήσουμε σε αυτή την επίθεση εντός των καθορισμένων νομικών πλαισίων”, ανέφερε το Υπουργείο Άμυνας.
Από την έναρξη του πολέμου, φιλο-ιρανικές ένοπλες ομάδες έχουν αναλάβει την ευθύνη για επιθέσεις εναντίον αμερικανικών συμφερόντων στο Ιράκ και σε ολόκληρη την περιοχή, ενώ επιδρομές έχουν επίσης στοχεύσει αυτές τις ομάδες, συμπεριλαμβανομένων θέσεων που συνδέονται με την κυβέρνηση. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ έχει αναγνωρίσει ότι ελικόπτερα μάχης έχουν πραγματοποιήσει επιδρομές εναντίον φιλο-ιρανικών ένοπλων ομάδων στο Ιράκ κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σύγκρουσης. Ο Μπέιγκ τόνισε ότι οι τελευταίες επιδρομές καταδεικνύουν “μια κλιμάκωση όσον αφορά τη στόχευση των PMF”. “Το Ιράκ γίνεται όλο και περισσότερο πεδίο μάχης μεταξύ ιρακινών ένοπλων φατριών και των Ηνωμένων Πολιτειών”, κατέληξε.
