Ένοπλες ομάδες εξαπέλυσαν συντονισμένη επίθεση εναντίον στρατιωτικής αυτοκινητοπομπής του Μάλι στην απομακρυσμένη περιοχή Gao, βυθίζοντας την περιοχή σε νέα κρίση ασφαλείας. Όπως ανακοίνωσε ο στρατός της χώρας το Σάββατο, η επίθεση σημειώθηκε κοντά στο Tabankort, την ώρα που το κομβόι κινούνταν από την πόλη Anefis προς το Gao.

Την ευθύνη για το αιματηρό χτύπημα ανέλαβαν τόσο το τοπικό παρακλάδι της al-Qaeda, η οργάνωση Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), όσο και οι αυτονομιστές του Azawad Liberation Front (FLA). Οι εμπλεκόμενες πλευρές έκαναν λόγο για «μεγάλες ανθρώπινες απώλειες» και «σοβαρές υλικές ζημιές» για τις κυβερνητικές δυνάμεις. Παρά το γεγονός ότι ο στρατός δεν έχει δώσει ακόμη επίσημα στοιχεία για τον ακριβή αριθμό των απωλειών, πηγές αναφέρουν ότι δέχθηκαν επίθεση και οι συνεργάτες του στρατού, πιθανότατα Ρώσοι παραστρατιωτικοί ή μισθοφόροι.

Η κατάσταση παραμένει τεταμένη, καθώς το FLA, το οποίο επιδιώκει την ίδρυση ανεξάρτητου κράτους στο βόρειο τμήμα του Μάλι, δημοσιοποίησε οπτικό υλικό που φαίνεται να δείχνει δεκάδες στρατιώτες αιχμαλώτους, καθώς και σκηνές όπου οι αντάρτες πυροβολούν στρατιώτες που παραδίνονται. Η περιοχή ταλανίζεται από κρίση ασφαλείας εδώ και 14 χρόνια, ενώ η δράση της JNIM, που θεωρείται η πιο επικίνδυνη ένοπλη ομάδα στη Δυτική Αφρική, έχει οδηγήσει πάνω από πέντε εκατομμύρια ανθρώπους σε ανάγκη ανθρωπιστικής βοήθειας. Το συμβάν ακολουθεί την ανακατάληψη της στρατηγικής σημασίας πόλης Anefis στις 10 Ιουλίου, επιχείρηση που είχε ήδη κοστίσει τη ζωή σε 30 στρατιώτες.