Έντονες αντιδράσεις ξέσπασαν στην κεντρική Κούβα, όπου διαδηλωτές έβαλαν φωτιά σε τοπικό γραφείο του κομμουνιστικού κόμματος, την ώρα που οι συνθήκες στο νησί συνεχίζουν να επιδεινώνονται υπό το βάρος των αυστηρών περιορισμών που έχουν επιβάλει οι Ηνωμένες Πολιτείες με στόχο τη συρρίκνωση της οικονομίας.
Οι αρχές ανακοίνωσαν το Σάββατο τη σύλληψη πέντε ατόμων, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες «πράξεις βανδαλισμού» στην πόλη Μορόν. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Invasor ανέφερε ότι «αυτό που ξεκίνησε ειρηνικά, μετά από ανταλλαγή πυροβολισμών με τις αρχές της περιοχής, εκφυλίστηκε σε βανδαλισμό κατά της έδρας της δημοτικής επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος».
Ανεπίσημα βίντεο από το περιστατικό δείχνουν διαδηλωτές να εισβάλλουν στο γραφείο και να πετούν πέτρες σε ένα κτίριο που τυλίχθηκε στις φλόγες. Σε ένα από τα βίντεο ακούγονται φωνές «ελευθερία», σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters. Άλλα κυβερνητικά κτίρια φέρονται επίσης να έχουν υποστεί ζημιές κατά τη διάρκεια της νύχτας. Μέχρι στιγμής δεν έχουν επιβεβαιωθεί τραυματισμοί, αν και οι λεπτομέρειες της διαδήλωσης και των συνεπειών της παραμένουν ασαφείς.
Η οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων Justicia11 ανέφερε ότι ακούστηκαν πυροβολισμοί στην περιοχή και ότι ένας άνδρας ενδέχεται να πυροβολήθηκε, πληροφορία που διέψευσε, ωστόσο, κρατικό μέσο ενημέρωσης, η Vanguardia de Cuba.
Οι διαδηλώσεις είναι σχετικά σπάνιες στην Κούβα, λόγω του φόβου κρατικής καταστολής. Ωστόσο, τις τελευταίες εβδομάδες, οι Κουβανοί εκφράζουν αυξανόμενη δυσαρέσκεια για τις ελλείψεις σε τρόφιμα και ηλεκτρική ενέργεια. Κάποιοι έχουν καταφύγει στο χτύπημα κατσαρολών και τηγανιών τη νύχτα, μια μορφή διαμαρτυρίας γνωστή ως «cacerolazo», για να εκφράσουν την οργή τους για την έλλειψη τροφίμων. Φοιτητές στο Πανεπιστήμιο της Αβάνας πραγματοποίησαν καθιστική διαμαρτυρία τη Δευτέρα, αφού οι παραδόσεις τους ανεστάλησαν λόγω περιορισμών στην ενέργεια.
Οι οικονομικές συνθήκες στο νησί, ήδη τεταμένες, έχουν επιδεινωθεί σημαντικά από τότε που ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump διέκοψε την πρόσβαση της χώρας σε πετρέλαιο, με στόχο την ανατροπή της κυβέρνησης της Αβάνας, η οποία αποτελεί εδώ και καιρό στόχο της αμερικανικής αγανάκτησης.
Ο πρόεδρος της Κούβας Miguel Diaz-Canel δήλωσε την Παρασκευή ότι είχε συνομιλίες με Αμερικανούς αξιωματούχους και ότι δεν έχουν φτάσει στέλλονται φορτία πετρελαίου στην Κούβα εδώ και τρεις μήνες. Ο Trump διέταξε το τέλος των μεταφορών πετρελαίου και κεφαλαίων από τη Βενεζουέλα προς την Κούβα, μετά από αμερικανική επίθεση στη Βενεζουέλα στις 3 Ιανουαρίου. Η επίθεση αυτή κορυφώθηκε με την απαγωγή του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro, ο οποίος διατηρούσε φιλικές σχέσεις με την Κούβα.
Στις 29 Ιανουαρίου, ο Trump αύξησε την πίεση, εκδίδοντας εκτελεστικό διάταγμα που ουσιαστικά διέκοψε την ικανότητα της Κούβας να εισάγει ορυκτά καύσιμα από άλλες χώρες. Το διάταγμα απειλούσε με οικονομικές κυρώσεις οποιαδήποτε χώρα προμήθευε την Κούβα με πετρέλαιο, άμεσα ή έμμεσα. Το παλαιό σύστημα ενέργειας της Κούβας, ωστόσο, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα ορυκτά καύσιμα, όπως και τα καθημερινά εργαλεία, όπως αυτοκίνητα και γεννήτριες.
Κατά τη διάρκεια δηλώσεών του νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Trump δήλωσε ότι η Κούβα θα είναι «η επόμενη» μετά το πέρας του αμερικανικού πολέμου κατά του Ιράν. «Η Κούβα είναι στο τέλος της γραμμής», δήλωσε ο Trump σε ομάδα ηγετών της Λατινικής Αμερικής στην έπαυλή του, Mar-a-Lago, στις 7 Μαρτίου. «Καθώς επιτυγχάνουμε έναν ιστορικό μετασχηματισμό στη Βενεζουέλα, προσβλέπουμε επίσης στη μεγάλη αλλαγή που σύντομα θα έρθει στην Κούβα».
