Εργαζόμενοι στην Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν απλήρωτοι για περισσότερο από έναν μήνα, με αποτέλεσμα να παρατηρούνται πρωτοφανείς ουρές και ελλείψεις προσωπικού σε πολλά από τα πολυσήμαντα αεροδρόμια της χώρας. Βίντεο που κάνουν τον γύρο των social media δείχνουν ταξιδιώτες να περιμένουν επί ώρες, ενώ εκατοντάδες υπάλληλοι της TSA έχουν παραιτηθεί ή δεν προσέρχονται στην εργασία τους, εξαιτίας της απουσίας πληρωμών.
Η κατάσταση αυτή, η οποία οφείλεται στο μερικό κυβερνητικό shutdown που πλήττει το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), το οποίο εποπτεύει την TSA, έχει προκαλέσει καθυστερήσεις ωρών και έχει πλήξει το ηθικό του προσωπικού. Η κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump έχει αναγκαστεί να επιστρατεύσει ομοσπονδιακούς πράκτορες από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) για να καλύψουν τα κενά, μια κίνηση που έχει δεχτεί κριτική λόγω της έλλειψης σχετικής εκπαίδευσης και των μεθόδων τους.
Οι καθυστερήσεις συμπίπτουν επίσης με την περίοδο του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, ο οποίος έχει επιφέρει περαιτέρω επιπλοκές στις διεθνείς μετακινήσεις, με ακυρώσεις ή επαναδρομολογήσεις πτήσεων, αύξηση των τιμών ενέργειας και ανησυχίες για την ασφάλεια. Αναλυτές προειδοποιούν ότι η συνδυασμένη αυτή κατάσταση δημιουργεί την εικόνα συστημικής δυσλειτουργίας και θέτει υπό αμφισβήτηση την ασφάλεια και την αξιοπιστία του συστήματος αερομεταφορών των ΗΠΑ.
“Για χρόνια καυχηθήκαμε για το πώς οι ΗΠΑ έχουν το καλύτερο και ασφαλέστερο σύστημα αεροπορίας στον κόσμο,” δήλωσε ο William McGee, ερευνητής και συνήγορος καταναλωτών στο American Economic Liberties Project. “Δεν είμαι σίγουρος αν μπορούμε να το πούμε αυτό πλέον.”
**Εξαντλημένο εργατικό δυναμικό**
Περισσότεροι από 450 εργαζόμενοι της TSA έχουν παραιτηθεί από την έναρξη του shutdown, σύμφωνα με έκθεση του CNN. Τα ποσοστά απουσιών έχουν επίσης αυξηθεί σημαντικά, από περίπου 2% πριν το shutdown σε περίπου 10% την περασμένη εβδομάδα. Η απογοήτευση των υπαλλήλων της TSA εντείνεται από το γεγονός ότι πολλοί είχαν ήδη μείνει απλήρωτοι κατά τη διάρκεια προηγούμενου shutdown.
Ο Everett Kelley, πρόεδρος της American Federation of Government Employees (AFGE), δήλωσε ότι η κόπωση είναι μια φυσική αντίδραση στην επαγγελματική και οικονομική αβεβαιότητα που βιώνουν οι εργαζόμενοι. “Σε όλη τη χώρα, οι αξιωματικοί της TSA καλούνται ξανά να εργαστούν χωρίς μισθό. Έχουν οικογένειες, στεγαστικά δάνεια και λογαριασμούς όπως όλοι οι άλλοι,” ανέφερε σε δήλωσή του.
Τα στατιστικά στοιχεία για τις απουσίες δεν αποτυπώνουν πλήρως την πραγματικότητα, με ορισμένα αεροδρόμια να λειτουργούν κανονικά, ενώ άλλα αντιμετωπίζουν χαοτικές καθυστερήσεις. Μεγάλα αεροδρόμια σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Ατλάντα και το Χιούστον έχουν δει ποσοστά απουσιών κοντά στο 30% ή και υψηλότερα. Ο McGee παρομοιάζει τις καθυστερήσεις με ένα παιχνίδι “Whac-A-Mole”, καθώς μπορούν να εμφανιστούν σε μία τοποθεσία, ενώ σε άλλη να υποχωρούν.
**Πολιτικό αδιέξοδο**
Η κατάσταση αποτελεί συνέπεια πολιτικού αδιεξόδου σχετικά με τη χρηματοδότηση του DHS. Το αδιέξοδο αυτό τροφοδοτείται από τις απαιτήσεις ακτιβιστών και Δημοκρατικών νομοθετών να περιοριστούν οι αρμοδιότητες των υπηρεσιών μετανάστευσης, λόγω περιστατικών που έχουν προκαλέσει την οργή του κοινού.
Προκειμένου να επιτευχθεί συμφωνία για την επαναλειτουργία της κυβέρνησης τον Νοέμβριο, τα δύο κόμματα συμφώνησαν να διαπραγματευτούν τη χρηματοδότηση του DHS αργότερα. Αυτό οδήγησε στο τρέχον μερικό shutdown. Πολλά νομοσχέδια που προτάθηκαν από τους Δημοκρατικούς για τη χρηματοδότηση της TSA έχουν απορριφθεί, με τις δύο πλευρές να αλληλοκατηγορούνται για το χάος στα αεροδρόμια.
Ο McGee εκτιμά ότι η κατάσταση έχει δημιουργήσει μια αίσθηση γενικής δυσλειτουργίας. “Οι ΗΠΑ έχουν εξαπολύσει πόλεμο κατά του Ιράν, και λόγω αυτού, υπάρχουν αυξημένες ανησυχίες για την ασφάλεια. Το γεγονός ότι η TSA δεν πληρώνεται σε αυτό το περιβάλλον είναι κάπως μυαλό-στροβιλιστικό,” σχολίασε. “Επιπλέον, υπάρχουν αλλαγές στις πτήσεις, λογιστικά ζητήματα και αυξανόμενο κόστος ενέργειας. Είναι όλο ένα μεγάλο χάος αυτή τη στιγμή.”
