Στην επαρχία Χαντραμούτ της Υεμένης, ο Σαουδαραβικής έμπνευσης κυβερνήτης, Σαλέμ αλ-Χανμπάσι, ανακοίνωσε την έναρξη μιας επιχείρησης με στόχο την «ειρηνική» ανάκτηση στρατιωτικών θέσεων από το αυτονομιστικό Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC). Ο κ. αλ-Χανμπάσι τόνισε ότι οι ενέργειες αυτές δεν συνιστούν κήρυξη πολέμου, αλλά αποτελούν «προληπτικό μέτρο για την προστασία της ασφάλειας και την αποτροπή χάους».
Η «Επιχείρηση για την Ανάκτηση Στρατοπέδων» αποσκοπεί στην «ειρηνική και συστηματική» ανάληψη στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην επαρχία. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται μετά την απόφαση της Σαουδαραβικής κυβέρνησης της Υεμένης να ορίσει τον αλ-Χανμπάσι ως επικεφαλής των δυνάμεων Εθνικής Ασπίδας στην ανατολική επαρχία, εκχωρώντας του πλήρη στρατιωτική, ασφάλεια και διοικητική εξουσία με στόχο την αποκατάσταση της τάξης.
Το STC δεν έχει ανταποκριθεί άμεσα στην ανακοίνωση του κυβερνήτη. Η Σαουδική Αραβία και η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης κατηγορούν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) ότι εξοπλίζουν το STC και το ωθούν να καταλάβει περιοχές στο Χαντραμούτ και την αλ-Μάχρα, στα νότια της χώρας. Η Σαουδική Αραβία θεωρεί την αυξανόμενη παρουσία του STC σε αυτές τις επαρχίες, που συνορεύουν με τη Σαουδική Αραβία, απειλή για την εθνική της ασφάλεια. Τα ΗΑΕ, από την πλευρά τους, έχουν απορρίψει αυτές τις κατηγορίες.
Αναφορές από τη Σαναά κάνουν λόγο για συγκρούσεις σε θέσεις που ελέγχονται από το STC, κοντά στα σύνορα με τη Σαουδική Αραβία, αν και αναμένεται περαιτέρω επιβεβαίωση. Την προηγούμενη εβδομάδα, τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν την αποχώρηση των εναπομεινάντων δυνάμεών τους από την Υεμένη, μετά από αίτημα της Σαουδικής Αραβίας.
Η Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και το STC αποτελούν μέλη του στρατιωτικού συνασπισμού που δημιουργήθηκε πριν από μια δεκαετία για την αντιμετώπιση των Χούθι. Ωστόσο, οι αποσχιστικές ενέργειες του STC και οι κατηγορίες κατά των ΗΑΕ έχουν προκαλέσει εντάσεις εντός του συνασπισμού. Ο πρόεδρος του Σαουδαραβικής έμπνευσης Συμβουλίου Προεδρικής Ηγεσίας, Ρασάντ αλ-Αλίμι, προειδοποίησε κατά οποιασδήποτε απόπειρας αντίστασης στις κυβερνητικές αποφάσεις, ώστε να αποφευχθεί η βύθιση της χώρας σε νέο κύκλο βίας.
Την Παρασκευή, ο πρεσβευτής της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη κατηγόρησε τον ηγέτη του STC, Αϊντάρους αλ-Ζουμπάιντι, για άρνηση άδειας πτήσης σε αεροσκάφος με σαουδαραβική αντιπροσωπεία προς την Άντεν. Ο πρεσβευτής ανέφερε συνεχείς απορρίψεις και «πεισματική στάση» από τον αλ-Ζουμπάιντι.
Τέλος, η αναστολή πτήσεων στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Άντεν συνεχίστηκε, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν κατηγορίες για την ευθύνη. Το STC κατηγόρησε τη Σαουδική Αραβία για αεροπορικό αποκλεισμό, ενώ σαουδαραβική πηγή αρνήθηκε την κατηγορία, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση της Υεμένης απαιτεί ελέγχους στα αεροσκάφη προς τα ΗΑΕ.
