Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην εξουδετέρωση ή σύλληψη περίπου 25 μαχητών του ISIL (ISIS) σε μια σειρά επιχειρήσεων που διήρκεσαν εννέα ημέρες στη Συρία. Η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση για τη Μέση Ανατολή, CENTCOM, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση των επιχειρήσεων, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο της εκστρατείας κατά της τρομοκρατικής οργάνωσης.
Η εν λόγω εκστρατεία έλαβε χώρα μετά τη δολοφονία δύο Αμερικανών στρατιωτών και ενός Σύρου διερμηνέα από μέλη του ISIL στις 13 Δεκεμβρίου. Έξι ημέρες αργότερα, οι αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν ευρείες επιθέσεις εναντίον του ISIS. Συγκεκριμένα, η CENTCOM ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια 11 αποστολών, από τις 20 έως τις 29 Δεκεμβρίου, εξουδετερώθηκαν τουλάχιστον επτά μέλη του ISIS και συνελήφθησαν τα υπόλοιπα. Επιπλέον, οι επιχειρήσεις είχαν ως αποτέλεσμα την καταστροφή τεσσάρων κρυψωνών όπλων του ISIS.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αναπτύξει έως και 2.000 στρατιώτες στη Συρία από το 2014, όταν άρχισε ο αγώνας κατά του ISIL. Σήμερα, η αμερικανική δύναμη στη χώρα ανέρχεται περίπου σε 1.000 στρατιώτες, με την κυβέρνηση του προέδρου Donald Trump να έχει ανακοινώσει περαιτέρω μείωση των αμερικανικών βάσεων και του στρατιωτικού προσωπικού.
Το ISIL έλεγχε εκτεταμένες περιοχές στη Συρία και το Ιράκ από το 2014 έως το 2019. Παρά την εδαφική ήττα της οργάνωσης, Αμερικανοί αξιωματούχοι τονίζουν ότι τα απομεινάρια του ISIL εξακολουθούν να αποτελούν απειλή για την περιοχή. Η αμερικανική στρατιωτική δύναμη συνεργάζεται στενά με τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), οι οποίες κυριαρχούνται από Κούρδους, στη βορειοανατολική Συρία.
Στις 19 Δεκεμβρίου, οι αμερικανικές επιθέσεις εναντίον του ISIL στόχευσαν 70 σημεία με περισσότερες από 100 βλήματα ακριβείας. Ο διοικητής της CENTCOM, Brad Cooper, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «δεν θα υποχωρήσουν» στον αγώνα κατά των υπολειμμάτων του ISIL, τονίζοντας ότι «η συνεχής δίωξη τρομοκρατών, η εξάλειψη των δικτύων του ISIS και η συνεργασία με εταίρους για την αποτροπή αναβίωσης του ISIS καθιστούν την Αμερική, την περιοχή και τον κόσμο ασφαλέστερους».
Ο αγώνας κατά του ISIL αποτελεί μία μόνο από τις πολλές προκλήσεις ασφαλείας που αντιμετωπίζει η Συρία. Στη νότια Συρία, η κυβέρνηση στη Δαμασκό κατηγορεί το Ισραήλ για επέκταση της κατοχής πέραν των Υψωμάτων του Γκολάν, με τακτικές περιπολίες, επιδρομές και απαγωγές Σύρων πολιτών.
Στο μεταξύ, ο πρόεδρος Trump, ο οποίος έχει άρει τις κυρώσεις κατά της Δαμασκού και υποστηρίζει ανοιχτά τον πρόεδρο Ahmed al-Sharaa, συναντήθηκε με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu, προτρέποντάς τον να «τα βρει» με τη Συρία. Ο Trump εξέφρασε τον σεβασμό του προς τον νέο Σύρο πρόεδρο, χαρακτηρίζοντάς τον «πολύ δυνατό άντρα», κάτι που, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι απαραίτητο για τη Συρία.
