Δέκα οργανώσεις για τα πολιτικά δικαιώματα μουσουλμάνων εξέδωσαν κοινή επιστολή που καταγγέλλει τη σύλληψη του Salah Sarsour, ενός ηγέτη της παλαιστινιακής κοινότητας στο Ουισκόνσιν. Ο Sarsour, πρόεδρος της Ισλαμικής Εταιρείας του Μιλγουόκι και ένθερμος υποστηρικτής των Παλαιστινίων, φέρεται να σταμάτησε από δέκα ομοσπονδιακούς πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) ενώ οδηγούσε στις 30 Μαρτίου.
Σύμφωνα με την επιστολή, ο Sarsour μεταφέρθηκε αρχικά σε κέντρο κράτησης στο Ιλινόις και στη συνέχεια στην Ιντιάνα, αφήνοντας την οικογένειά του «σε αγωνία για να προσδιορίσει πού βρίσκεται». Ως νόμιμος μόνιμος κάτοικος, ζούσε στις ΗΠΑ για 32 χρόνια, ενώ η σύζυγός του και τα παιδιά του είναι Αμερικανοί πολίτες. Ο Sarsour βρίσκεται σε καθεστώς κράτησης μετανάστευσης από τη στιγμή της σύλληψής του.
«Πρέπει να είμαστε σαφείς ότι ο Salah στοχοποιείται λόγω της παλαιστινιακής και μουσουλμανικής του καταγωγής», ανέφερε η επιστολή, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη. Συνυπογράφεται από οργανισμούς όπως το Συμβούλιο Αμερικανο-Ισλαμικών Σχέσεων (CAIR), το Μουσουλμανικό Νομικό Ταμείο της Αμερικής και το Συμβούλιο Μουσουλμανικών Οργανώσεων των ΗΠΑ.
Οι ομάδες σημείωσαν ότι, υπό την προεδρία του Donald Trump, πολλοί ακτιβιστές, λόγιοι και αλλοδαποί φοιτητές είχαν στοχοποιηθεί για απέλαση λόγω της υποστήριξής τους στους Παλαιστίνιους. «Η κράτησή του αντικατοπτρίζει μια ανησυχητική τάση που έχουμε δει με τους Mahmoud Khalil, Leqaa Kordia, Mohsen Mahdawi και άλλες φωνές που ασκούν κριτική στην ισραηλινή καταπίεση», έγραψαν. «Αυτή η διοίκηση οπλοποιεί το σύστημα δικαιοσύνης των ΗΠΑ για να προωθήσει τα συμφέροντα ενός ξένου κράτους, του Ισραήλ, σε μια εποχή που διεξάγει γενοκτονία στη Γάζα».
Οι οργανώσεις έχουν ξεκινήσει μια διαδικτυακή εκστρατεία για τη νομική υπεράσπιση του Sarsour, η οποία είχε συγκεντρώσει πάνω από 35.500 δολάρια σε δωρεές μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης.
Ενώ η διοίκηση Trump δεν έχει εκδώσει ακόμη δήλωση σχετικά με τη σύλληψη του Sarsour, έχει υιοθετήσει μια σκληρή στάση απέναντι στον φιλοπαλαιστινιακό ακτιβισμό. Κατά την προεκλογική του εκστρατεία για επανεκλογή το 2024, ο Trump είχε δεσμευτεί να καταπνίξει τους διαδηλωτές που καταγγέλλουν παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά τη διάρκεια του «γενοκτονικού πολέμου» του Ισραήλ στη Γάζα. Σύμφωνα με δηλώσεις που έλαβε η Washington Post τον Μάιο του 2024, ο Trump χαρακτήρισε το κίνημα διαμαρτυρίας «ριζοσπαστική επανάσταση» και δήλωσε ότι, εάν εκλεγόταν, σχεδίαζε «να γυρίσει αυτό το κίνημα 25 ή 30 χρόνια πίσω».
Μέσα σε λίγους μήνες από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2025, ο Trump προχώρησε σε πράξεις. Από τον Μάρτιο του 2025, η κυβέρνησή του άρχισε να αφαιρεί εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κονδύλια από πανεπιστήμια που φιλοξένησαν διαδηλώσεις στις πανεπιστημιουπόλεις τους, επικαλούμενη ισχυρισμούς περί αντισημιτισμού. Ομοσπονδιακοί πράκτορες συνέλαβαν επίσης μόνιμους κατοίκους, όπως ο Mahmoud Khalil, ένας Παλαιστίνιος φοιτητικός ηγέτης, αφαιρώντας του την πράσινη κάρτα του. Μια ερευνήτρια, η Rumeysa Ozturk από την Turkiye, είδε τη φοιτητική της βίζα να ανακαλείται επειδή συνυπέγραψε ένα φιλοπαλαιστινιακό άρθρο γνώμης στην φοιτητική εφημερίδα του σχολείου της.
Οι συλλήψεις και οι επακόλουθες προσπάθειες για ταχεία απέλαση ακτιβιστών και λόγιων έχουν προκαλέσει ευρεία καταδίκη ως παραβίαση της Συνταγματικής Πρώτης Τροπολογίας για την ελευθερία του λόγου και του διαμαρτυρίας.
Τοπικοί αξιωματούχοι στο Ουισκόνσιν συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων που καταδίκασαν τη σύλληψη του Sarsour ως την τελευταία σε μια σειρά προσπαθειών για φίμωση της ελευθερίας του λόγου. Δύο τοπικοί δημοτικοί σύμβουλοι, οι JoCasta Zamarripa και Alex Bower, χαρακτήρισαν την κατάσταση «εφιάλτη». «Πρόκειται για παράνομη κράτηση ενός μακροχρόνιου μόνιμου κατοίκου των ΗΠΑ, καθώς ο κ. Sarsour είναι κάτοικος του Μιλγουόκι που βρίσκεται νόμιμα στην κοινότητά μας», έγραψαν σε κοινή δήλωση την Πέμπτη. «Οι απαράδεκτες ενέργειες της ICE – και ειδικά η παράνομη κράτηση πολιτών χωρίς δίκαιη δίκη – πρέπει να σταματήσουν αμέσως. Πώς τολμούν οι ομοσπονδιακοί πράκτορες της ICE να έρθουν στην κοινότητά μας και να κρατήσουν παράνομα έναν παππού, έναν θρησκευτικό ηγέτη, έναν κάτοικο του Ουισκόνσιν!»
Ο γερουσιαστής της πολιτείας Chris Larson, εν τω μεταξύ, τόνισε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχει προσφέρει δημόσια κανένα λόγο για τη σύλληψη του Sarsour. «Έχουμε ήδη δει πολυάριθμους μουσουλμάνους ακτιβιστές να στοχοποιούνται άδικα και παράνομα από τη Διοίκηση Trump λόγω των πεποιθήσεών τους και του λόγου τους», έγραψε ο Larson. «Αυτές οι αντισυνταγματικές επιθέσεις στις ελευθερίες μας θα πρέπει να μας ανησυχούν όλους. Όταν οποιοδήποτε άτομο ή ομάδα στοχοποιείται από την κυβέρνηση για τον λόγο του, όλες οι ελευθερίες μας απειλούνται».
