Ο αριθμός των νεκρών από τη φονική κατολίσθηση που έπληξε την Ινδονησία το Σάββατο έχει ανέβει τουλάχιστον στους 17, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται για τους τουλάχιστον 42 αγνοούμενους στη Δυτική Ιάβα, σύμφωνα με τις αρχές.
Ισχυρές βροχοπτώσεις ξεκίνησαν το Σάββατο, πλήττοντας ένα στρατιωτικό κέντρο εκπαίδευσης και παρασύροντας σπίτια στο χωριό Pasirlangu, στις πλαγιές του όρους Burangrang. Μεταξύ των 42 αγνοουμένων, 19 ήταν μέλη της ελίτ της ινδονησιακής πεζοναυτικής δύναμης, οι οποίοι προετοιμάζονταν για μια μεγάλη επιχείρηση στα σύνορα Ινδονησίας-Παπούα Νέας Γουινέας, όπως δήλωσε τη Δευτέρα ο Αρχηγός Ναυτικού Επιτελείου της Ινδονησίας, Muhammad Ali.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Εθνικού Οργανισμού Διαχείρισης Καταστροφών, Abdul Muhari, μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί 17 θάνατοι. Ο Αρχηγός του Ναυτικού επιβεβαίωσε επίσης ότι τέσσερις πεζοναύτες συγκαταλέγονται στους νεκρούς. «Η έντονη βροχή που έπεσε για δύο νύχτες προκάλεσε την ολίσθηση της πλαγιάς, θάβοντας την περιοχή εκπαίδευσής τους», δήλωσε ο Ali. «Τα βαρέα μηχανήματα δυσκολεύονται να φτάσουν στο σημείο, ο δρόμος πρόσβασης είναι στενός και το έδαφος παραμένει ασταθές», προσέθεσε.
Ο Ade Dian Permana, επικεφαλής του τοπικού κέντρου έρευνας και διάσωσης, ανέφερε επίσης ότι το έδαφος ήταν «ακόμα πολύ ασταθές και αναμεμειγμένο με νερό», εμποδίζοντας τις ομάδες διάσωσης να κινηθούν μακριά. Οι διασώστες σκάβουν μέσα σε λάσπη, πέτρες και ξεριζωμένα δέντρα, όπως δήλωσε ο Yudhi Bramantyo, διευθυντής της επιχείρησης του Εθνικού Οργανισμού Έρευνας και Διάσωσης. Σημείωσε ότι σε ορισμένα σημεία της επαρχίας, η λάσπη έφτανε έως και οκτώ μέτρα (26 πόδια).
Ο Aep Saepudin, ο οποίος επισκέπτεται καθημερινά το χωριό για ενημερώσεις σχετικά με τα 11 μέλη της οικογένειάς του, συμπεριλαμβανομένης της αδελφής του, που αγνοούνται, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι «είναι αδύνατο να είναι ακόμα ζωντανοί». «Απλά θέλω να βρεθούν τα σώματά τους», είπε, προσθέτοντας: «Η καρδιά μου πονάει. Νιώθω τόσο λυπημένος βλέποντας την αδελφή μου έτσι [θαμμένη από την κατολίσθηση]».
Σύμφωνα με την τοπική υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών, περισσότερα από 50 σπίτια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές από την κατολίσθηση, εκτοπίζοντας πάνω από 650 άτομα. Ο διασώστης Rifaldi Ashabi, 25 ετών, δήλωσε στο AFP ότι οι ομάδες ανησυχούν για τον κίνδυνο περαιτέρω κατολισθήσεων, καθώς χρησιμοποιούν βαρέα μηχανήματα και σκάβουν χειρωνακτικά για να συνεχίσουν την αναζήτηση κατοίκων. «Μερικές φορές, όταν βρισκόμαστε στην επιχείρηση, δεν εστιάζουμε στις πλαγιές που εξακολουθούν να έχουν τη δυνατότητα για κατολισθήσεις», ανέφερε ο Ashabi. Ωστόσο, ο κυβερνήτης της Δυτικής Ιάβα, Dedi Mulyadi, απέδωσε την καταστροφή στις φυτείες γύρω από το Pasirlangu, που χρησιμοποιούνται κυρίως για την καλλιέργεια λαχανικών, και δεσμεύτηκε να μετεγκαταστήσει τους κατοίκους σε δήλωσή του το Σάββατο.
