Η ένταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βενεζουέλας κλιμακώνεται, με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να δηλώνει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν πλήγμα σε αποβάθρα της Βενεζουέλας, την οποία χαρακτήρισε ως σημείο φόρτωσης ναρκωτικών. Αυτή η δήλωση σηματοδοτεί την πρώτη χερσαία επιχείρηση από τις ΗΠΑ στη Λατινοαμερικανική χώρα, τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της εκστρατείας πίεσης της Ουάσινγκτον.
Η ανακοίνωση της Δευτέρας συμπίπτει με την αναφορά του αμερικανικού στρατού ότι πραγματοποίησε περαιτέρω πλήγμα κατά σκάφους που φέρεται να εμπλέκεται σε διακίνηση ναρκωτικών στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον δύο ατόμων.
Ο Πρόεδρος Τραμπ είχε αναφερθεί αρχικά στο πλήγμα στη Βενεζουέλα σε ραδιοφωνική συνέντευξη την Παρασκευή, και όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους τη Δευτέρα σχετικά με μια έκρηξη στη χώρα, επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ χτύπησαν μια εγκατάσταση όπου φορτώνονταν σκάφη. “Υπήρξε μια μεγάλη έκρηξη στην περιοχή της αποβάθρας όπου φορτώνουν τα σκάφη με ναρκωτικά,” δήλωσε ο Τραμπ, συναντώμενος στη Φλόριντα με τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. “Φόρτωναν τα σκάφη με ναρκωτικά, οπότε χτυπήσαμε όλα τα σκάφη, και τώρα, χτυπήσαμε την περιοχή. Είναι η περιοχή υλοποίησης. Εκεί που υλοποιούν. Και αυτό δεν υπάρχει πια.”
Ο Τραμπ απέφυγε να διευκρινίσει αν η αμερικανική στρατιωτική υπηρεσία ή η CIA πραγματοποίησαν το πλήγμα στην αποβάθρα, ούτε πού αυτό συνέβη. “Ξέρω ακριβώς ποιος το έκανε, αλλά δεν θέλω να πω ποιος το έκανε. Αλλά, ξέρετε, ήταν κατά μήκος της ακτής,” είπε.
Δεν υπήρξε άμεσο σχόλιο από τη Βενεζουέλα σχετικά με την επίθεση, ούτε ανεξάρτητες αναφορές από τη χώρα περί αμερικανικής επίθεσης. Η ανακοίνωση έρχεται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ κλιμακώνει την εκστρατεία πίεσης κατά της Βενεζουέλας, ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τον εντοπισμό, όπως αναφέρει ο πρόεδρος, επιχειρήσεων διακίνησης ναρκωτικών που προορίζονται για τις ΗΠΑ.
Το Καράκας αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή στη διακίνηση ναρκωτικών και υποστηρίζει ότι η Ουάσινγκτον επιδιώκει την ανατροπή του Βενεζουελανού Προέδρου Νικολάς Μαδούρο για να καταλάβει τα αποθέματα πετρελαίου της χώρας, τα οποία είναι τα μεγαλύτερα στον κόσμο.
Η τελευταία αμερικανική ενέργεια φαίνεται να σηματοδοτεί μια στροφή προς χερσαία πλήγματα, μετά από μήνες στρατιωτικών επιχειρήσεων στα διεθνή ύδατα της Καραϊβικής Θάλασσας και του ανατολικού Ειρηνικού Ωκεανού. Οι επιθέσεις έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 107 ανθρώπων σε 30 πλήγματα από τις αρχές Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με στοιχεία που ανακοίνωσε η κυβέρνηση Τραμπ. Οι επιθέσεις θεωρούνται ευρέως παράνομες τόσο βάσει του αμερικανικού όσο και του διεθνούς δικαίου και έχουν χαρακτηριστεί ως “εκτελέσεις χωρίς δίκη” από νομικούς και ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ (US Southern Command) περιέγραψε τα τελευταία θύματα των επιθέσεών του τη Δευτέρα ως “δύο άνδρες ναρκo-τρομοκράτες” και ανέφερε ότι το σκάφος τους συμμετείχε σε “επιχειρήσεις ναρκo-διακίνησης”. Οι επιθέσεις πραγματοποιούνται εν μέσω μιας μεγάλης αμερικανικής στρατιωτικής συγκέντρωσης στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 15.000 στρατιωτών, καθώς και της κατάσχεσης πολλών δεξαμενόπλοιων στο πλαίσιο ενός αποκλεισμού που έχει διατάξει ο Τραμπ για εμποδικά πλοία που εισέρχονται και εξέρχονται από τη Βενεζουέλα.
Για μήνες, ο Τραμπ έχει υποδείξει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να επεκτείνουν τις επιχειρήσεις τους για να συμπεριλάβουν χερσαία πλήγματα στη Νότια Αμερική, ιδιαίτερα στη Βενεζουέλα, και πρόσφατα δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα ξεπεράσουν τη στόχευση σκαφών και θα πραγματοποιήσουν χερσαία πλήγματα “σύντομα”. Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι είχε εξουσιοδοτήσει την CIA να πραγματοποιήσει μυστικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα. Η υπηρεσία δεν σχολίασε τις δηλώσεις του Τραμπ τη Δευτέρα.
Η επικεφαλής του επιτελείου του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, δήλωσε σε συνέντευξή της στο Vanity Fair που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα ότι ο Τραμπ “θέλει να συνεχίσει να ανατινάσσει σκάφη μέχρι ο Μαδούρο να παραδοθεί”.
