Ένοπλοι, επιβαίνοντες σε μοτοσικλέτες, προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 50 ανθρώπων και απήγαγαν γυναίκες και παιδιά κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής επίθεσης σε χωριό της πολιτείας Ζαμφάρα, στη βορειοδυτική Νιγηρία. Η επίθεση ξεκίνησε αργά το βράδυ της Πέμπτης και συνεχίστηκε μέχρι νωρίς το πρωί της Παρασκευής στο χωριό Tungan Dutse, στην περιοχή Bukkuyum, όπου οι δράστες έβαλαν φωτιές σε κτίρια και απήγαγαν κατοίκους.
«Εκείνοι κινούνταν από το ένα χωριό στο άλλο… αφήνοντας πίσω τουλάχιστον 50 νεκρούς», δήλωσε ο Hamisu A Faru, βουλευτής που εκπροσωπεί την περιοχή Bukkuyum South. Ο Faru, μιλώντας στο πρακτορείο Reuters μέσω τηλεφώνου την Παρασκευή, ανέφερε ότι ο αριθμός των απαχθέντων παραμένει αδιευκρίνιστος, καθώς οι τοπικές αρχές ακόμη συγκεντρώνουν λίστες των αγνοουμένων.
Κάτοικοι αναφέρουν ότι προειδοποιητικά σημάδια ήταν ορατά πριν από την επίθεση. Ο Abdullahi Sani, 41 ετών, δήλωσε ότι οι χωρικοί ειδοποίησαν τις δυνάμεις ασφαλείας αφού εντόπισαν περισσότερες από 150 μοτοσικλέτες με ένοπλους άνδρες μία ημέρα νωρίτερα, ωστόσο δεν υπήρξε καμία αντίδραση. «Κανείς δεν κοιμήθηκε χθες, όλοι υποφέρουμε», είπε ο Sani, προσθέτοντας ότι τρία μέλη της οικογένειάς του έχασαν τη ζωή τους στην επίθεση.
Περιοχές της βόρειας και δυτικής Νιγηρίας συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν πολλαπλές απειλές για την ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένων ένοπλων συμμοριών και ανταρτών. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, τουλάχιστον 46 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε επιδρομές στην περιοχή Borgu της πολιτείας Niger. Η πιο θανατηφόρα επίθεση σημειώθηκε στο χωριό Konkoso, όπου τουλάχιστον 38 κάτοικοι πυροβολήθηκαν ή υπέστησαν ακρωτηριασμό λαιμού, σύμφωνα με αναφορές.
Η κρίση έχει προκαλέσει αυξημένη διεθνή εμπλοκή. Η Νιγηρία πρόσφατα επέκτεινε τη συνεργασία ασφαλείας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από κατηγορίες του Προέδρου Donald Trump ότι η χώρα απέτυχε να σταματήσει τη δολοφονία χριστιανών και απειλές για στρατιωτική επέμβαση. Στις 25 Δεκεμβρίου, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές στην βόρεια πολιτεία Sokoto, σε συντονισμό με τις νιγηριανές αρχές. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο στρατός της Νιγηρίας επιβεβαίωσε την άφιξη 100 Αμερικανών στρατιωτών με αποστολή την εκπαίδευση των τοπικών δυνάμεων. Ο Samaila Uba, εκπρόσωπος της Νιγηριανής Διοίκησης Άμυνας, δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα προσφέρουν «τεχνική υποστήριξη» και «ανταλλαγή πληροφοριών» για την καταπολέμηση «τρομοκρατικών οργανώσεων», μαζί με «σχετικό εξοπλισμό». Τόνισε ότι το αμερικανικό προσωπικό δεν θα εμπλακεί άμεσα σε μάχες, αλλά θα μοιραστεί τεχνική τεχνογνωσία υπό νιγηριανή διοίκηση.
