Το Πεντάγωνο των Ηνωμένων Πολιτειών ανέφερε την Τρίτη ότι κανένα πλοίο δεν κατάφερε να παραβιάσει τον αμερικανικό στρατιωτικό αποκλεισμό στο Στενό του Ορμούζ κατά τις πρώτες 24 ώρες εφαρμογής του, με έξι εμπορικά πλοία να συμμορφώνονται με τις οδηγίες και να κάνουν στροφή. Η ανακοίνωση αυτή από την Διοίκηση Κεντρικής Αμερικής (CENTCOM) του αμερικανικού στρατού αποτελεί την πρώτη ενημέρωση μετά την ανακοίνωση του Προέδρου Donald Trump για τον αποκλεισμό του στρατηγικής σημασίας περάσματος. Ο αποκλεισμός τέθηκε σε ισχύ μετά την αποτυχία των συνομιλιών ΗΠΑ-Ιράν το Σαββατοκύριακο στο Πακιστάν να καταλήξουν σε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου που ΗΠΑ και Ισραήλ ξεκίνησαν στις 28 Φεβρουαρίου.

Σύμφωνα με την CENTCOM, ο αποκλεισμός αφορά μόνο πλοία που “εισέρχονται και εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια”, ενώ άλλα πλοία έχουν την ελευθερία να διέρχονται από το στενό. Η ίδια πηγή πρόσθεσε ότι “οι αμερικανικές δυνάμεις υποστηρίζουν την ελευθερία ναυσιπλοΐας για τα πλοία που διασχίζουν το Στενό του Ορμούζ προς και από μη ιρανικά λιμάνια”.

Ωστόσο, υπήρξαν αντικρουόμενες αναφορές. Το πρακτορείο Reuters, επικαλούμενο στοιχεία ναυσιπλοΐας, ανέφερε ότι τουλάχιστον τρία πλοία διέπλευσαν το στενό κατά τις πρώτες 24 ώρες του αποκλεισμού, συμπεριλαμβανομένων δύο δεξαμενόπλοιων που έχουν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ. Αυτά τα τρία πλοία, σύμφωνα με το Reuters, δεν κατευθύνονταν προς ιρανικά λιμάνια. Αντίθετα, το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) και διάφορα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα στοιχεία από την εταιρεία παρακολούθησης Kpler, ανέφεραν ότι δύο πλοία διέσχισαν το στενό αφού είχαν αναχωρήσει από ιρανικά λιμάνια τη Δευτέρα.

Η CENTCOM δήλωσε ότι στην επιχείρηση συμμετέχουν 10.000 Αμερικανοί ναύτες, πεζοναύτες και αεροπόροι, υποστηριζόμενοι από περισσότερα από δώδεκα αμερικανικά πολεμικά πλοία και δεκάδες αεροσκάφη. Στρατιωτικοί παρατηρητές εκτιμούν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν την ικανότητα να διατηρήσουν τον αποκλεισμό για το προβλέψιμο μέλλον, αλλά η συνεχής πίεση αυξάνει την πιθανότητα ιρανικών επιθέσεων, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατάρρευση της εκεχειρίας που ξεκίνησε την Τετάρτη. Οποιαδήποτε προσπάθεια παρεμβολής σε πλοία στρατηγικών αντιπάλων, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, θα μπορούσε να προκαλέσει νέες κλιμακώσεις. Η στρατηγική αυτή αναμένεται επίσης να συνεχίσει να ταράσσει τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου.

Το Ιράν έχει καταγγείλει την αμερικανική προσέγγιση ως “πειρατεία”, ενώ ο Trump τη Δευτέρα υποσχέθηκε να “εξαλείψει” οποιαδήποτε ιρανικά πλοία επιδιώκουν να παραβιάσουν τον αποκλεισμό.

Την ίδια στιγμή, οι δύο πλευρές εξέφρασαν την προθυμία τους για περαιτέρω συνομιλίες, μετά την αποτυχία επίτευξης προόδου κατά τις 21 ώρες διαπραγματεύσεων μεταξύ της αμερικανικής αντιπροσωπείας, υπό τον Αντιπρόεδρο JD Vance, και της ιρανικής αντιπροσωπείας, υπό τον Πρόεδρο της Βουλής Mohammad Bagher Ghalibaf. Αυτές οι συνομιλίες αποτελούν την υψηλότερου επιπέδου άμεση επαφή μεταξύ των δύο χωρών από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979. Βασικά ζητήματα που παραμένουν άλυτα περιλαμβάνουν τον έλεγχο του Στενού του Ορμούζ, το μέλλον του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν και το κατά πόσον η εκεχειρία επεκτείνεται στην συνεχιζόμενη εισβολή και βομβαρδισμό του Λιβάνου από το Ισραήλ.

Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα New York Post την Τρίτη, ο Trump δήλωσε ότι “κάτι μπορεί να συμβεί τις επόμενες δύο ημέρες” στο Ισλαμαμπάντ, επαινώντας τον Πακιστανό Στρατάρχη Asim Munir, ο οποίος ήταν από τους αξιωματούχους που διευκόλυναν τις διαπραγματεύσεις. Σύμφωνα με αναφορές από την Τεχεράνη, υπάρχουν ήδη ανταλλαγές μηνυμάτων σχετικά με ζητήματα που και οι δύο πλευρές θεωρούν “γεφυρώσιμα”. “Το Ιράν είναι ανοιχτό σε συνομιλίες, και αυτό το έδειξε την περασμένη εβδομάδα όταν πήγε στο Ισλαμαμπάντ. Το κύριο εμπόδιο είναι πάντα η δυσπιστία, η έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο πλευρών”, δήλωσε πηγή. “Για τους Ιρανούς, επαναλαμβάνουν ότι είναι ανοιχτοί. Αν οι Αμερικανοί θέλουν να πολεμήσουν, θα πολεμήσουν. Και αν θέλουν να μιλήσουν, μπορούν να μιλήσουν.”