Η πολυαναμενόμενη αναμέτρηση El Clásico μεταξύ της Μπαρτσελόνα και της Ρεάλ Μαδρίτης κορυφώνεται για τρίτη συνεχή χρονιά στον τελικό του ισπανικού Σούπερ Καπ, με τη Ρεάλ να υπερασπίζεται τον τίτλο της. Ο αγώνας θα διεξαχθεί την Κυριακή 11 Ιανουαρίου, στις 20:00 (19:00 GMT) στο King Abdullah Sports City Stadium της Τζέντα, στη Σαουδική Αραβία.
Η Μπαρτσελόνα, η υπερασπιζόμενη πρωταθλήτρια που επικράτησε της Ρεάλ στον περσινό τελικό, θεωρείται εκ νέου η ομάδα που πρέπει να νικήσει στην κορυφαία κατηγορία της Ισπανίας, τη La Liga. Από την άλλη πλευρά, η Ρεάλ Μαδρίτης βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση, με ιδιαίτερη εστίαση στον νέο της προπονητή, Τσάμπι Αλόνσο.
Ο Αλόνσο κατάφερε να σταθεροποιήσει την πορεία της Ρεάλ Μαδρίτης τις τελευταίες εβδομάδες, μετά από μια ταραγμένη περίοδο, ωστόσο ο τελικός του Σούπερ Καπ φαντάζει ως μια κρίσιμη στιγμή για τον ταλαιπωρημένο τεχνικό. Μετά από ένα δυσμενές σερί, ο Αλόνσο οδήγησε τη Μαδρίτη σε πέντε συνεχόμενες νίκες, η τελευταία εκ των οποίων την Πέμπτη επί της Ατλέτικο Μαδρίτης στα ημιτελικά. Μια νίκη επί της Μπαρτσελόνα, κατόχου του Σούπερ Καπ, θα σήμαινε το πρώτο τρόπαιο υπό την καθοδήγησή του. Μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη επί της Μπαρτσελόνα θα του χάριζε χρόνο και ψυχραιμία. Ωστόσο, η ήττα από την ομάδα του Χάνσι Φλικ θα έδινε στον πρόεδρο της Ρεάλ, Φλορεντίνο Πέρεθ, περαιτέρω αφορμή να απομακρύνει έναν προπονητή που προσέλαβε τον Ιούνιο, αλλά ποτέ δεν έδειξε απόλυτα πεπεισμένος.
Στον περσινό τελικό του Σούπερ Καπ, η Μπαρτσελόνα είχε επικρατήσει της Ρεάλ Μαδρίτης με σκορ 5-2, επίσης στην Τζέντα. Εκείνη η ήττα αποτέλεσε ένα σοβαρό πλήγμα για τον τότε προπονητή Κάρλο Αντσελότι, ενώ ταυτόχρονα αποτέλεσε την αφετηρία για τον Χάνσι Φλικ, στο νέο του ρόλο ως προπονητή της Μπάρσα.
Η κατάκτηση του Σούπερ Καπ λειτούργησε ως καταλύτης για την ανερχόμενη πορεία του Φλικ στην Μπαρτσελόνα πέρυσι, δίνοντας ώθηση στην ομάδα για την κατάκτηση της La Liga και του Copa del Rey. Στις τρεις προηγούμενες σεζόν, οι νικητές του Σούπερ Καπ κατέκτησαν επίσης την κορυφή της Ισπανίας.
Στην πλευρά της Ρεάλ Μαδρίτης, η επιστροφή του Κιλιάν Εμπαπέ στην αποστολή μετά από τραυματισμό στο γόνατο αποτελεί σημαντική ενίσχυση. Ο προπονητής δήλωσε ότι ο Εμπαπέ έχει ίσες πιθανότητες με τους υπόλοιπους να αγωνιστεί, εκφράζοντας μάλιστα την πεποίθησή του ότι ο επιθετικός έχει αναρρώσει πλήρως, παρά τις αρχικές προβλέψεις για περαιτέρω αποχή. Με 29 γκολ σε 24 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις, ο Εμπαπέ είναι ο πρώτος σκόρερ της Ρεάλ Μαδρίτης αυτήν τη σεζόν. Ωστόσο, η παρουσία του μπορεί να περιπλέξει τα πράγματα για τον Αλόνσο, καθώς η ομάδα δεν φαίνεται να λειτουργεί βέλτιστα όταν ο Εμπαπέ, ο Βινίσιους Τζούνιορ και ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ αγωνίζονται μαζί.
Εν τω μεταξύ, ο Βραζιλιάνος εξτρέμ Ροντρίγο έχει γίνει απαραίτητος για την Ρεάλ Μαδρίτης τις τελευταίες εβδομάδες. Μετά από μια περίοδο 32 αγώνων χωρίς γκολ, έχει αναδειχθεί με τρία γκολ και τρεις ασίστ στα τελευταία πέντε παιχνίδια. Στην αντίθετη πλευρά, ο Βινίσιους αντιμετωπίζει δυσκολίες στη φόρμα του. Μετά τη δεύτερη θέση στην κατάταξη της Χρυσής Μπάλας το 2024, έχει πέσει αισθητά από το κορυφαίο του επίπεδο, έχοντας να σκοράρει εδώ και 16 αγώνες.
Αναφορικά με τις προηγούμενες αναμετρήσεις, η Μπαρτσελόνα επικράτησε της Μαδρίτης τέσσερις φορές σε τέσσερις αναμετρήσεις πέρυσι, αλλά η ομάδα του Αλόνσο κέρδισε τους αντιπάλους της με 2-1 τον Οκτώβριο στη La Liga. Ο τερματοφύλακας της Μαδρίτης, Τιμπό Κουρτουά, τόνισε την ανάγκη για νίκη, καθώς και η Μπαρτσελόνα αναζητά εκδίκηση μετά την ήττα στο Clasico.
Ο προπονητής της Μπαρτσελόνα, Χάνσι Φλικ, αναγνώρισε τον Εμπαπέ ως τον παίκτη της στιγμής, αλλά δήλωσε την πίστη του στην ομάδα του. Ωστόσο, υπενθύμισε ότι πέρυσι η ομάδα του νίκησε την ομάδα του Εμπαπέ σε όλες τις συναντήσεις τους.
Το ισπανικό Σούπερ Καπ διεξάγεται για δεύτερη συνεχή χρονιά στη Σαουδική Αραβία, με όλους τους αγώνες να λαμβάνουν χώρα στο King Abdullah Sports City Stadium της Τζέντα. Αυτό το γήπεδο φιλοξενεί την εθνική ομάδα της Σαουδικής Αραβίας και θα αποτελέσει μέρος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034. Στον τελικό θα διεξαχθεί η 262η αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να έχει 106 νίκες και την Μπαρτσελόνα 104.
Η Μπαρτσελόνα θα παραταχθεί χωρίς τους Μαρκ-Αντρέ τερ Στέγκεν, Γκάβι και Αντρέας Κρίστενσεν, ενώ ο Λαμίν Γιαμάλ αναμένεται να επιστρέψει στην αρχική ενδεκάδα. Στη Ρεάλ Μαδρίτης, η συμμετοχή του Εμπαπέ είναι το κύριο ερώτημα, ενώ οι Ροντρίγκο, Αντόνιο Ρούντιγκερ και Ραούλ Ασένσιο ενδέχεται να περάσουν από τεστ ετοιμότητας.
