Μία νέα, σημαντική αναποδιά αντιμετωπίζει το διαστημικό εγχείρημα του Jeff Bezos, καθώς ο πύραυλος New Glenn της εταιρείας Blue Origin εξερράγη το βράδυ της Πέμπτης 29 Μαΐου 2026, κατά τη διάρκεια δοκιμαστικής πυροδότησης στη βάση Cape Canaveral Space Force Station στη Φλόριντα των ΗΠΑ.

Το περιστατικό, το οποίο καταγράφηκε σε βίντεο, δείχνει καπνό να αναδύεται από τη βάση του πυραύλου, πριν ακολουθήσει μια ισχυρή έκρηξη και μια τεράστια πύρινη σφαίρα. Ευτυχώς, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί, ενώ η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι όλο το προσωπικό είναι ασφαλές. Όπως ανέφερε η Blue Origin στην πλατφόρμα X, σημειώθηκε «ανωμαλία» κατά τη διάρκεια της δοκιμής hot-fire, μια διαδικασία όπου οι κινητήρες του πυραύλου λειτουργούν ενώ το σκάφος παραμένει αγκυρωμένο στο έδαφος.

Ο Jeff Bezos, σε ανάρτησή του, δήλωσε πως είναι πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία του ατυχήματος, τονίζοντας ωστόσο ότι η εταιρεία θα προχωρήσει στην αποκατάσταση των ζημιών για να συνεχίσει τις πτήσεις. Ο Αμερικανός βουλευτής Mike Haridopolos, στην περιφέρεια του οποίου υπάγεται το Cape Canaveral, ανέφερε ότι βρίσκεται σε επικοινωνία με τον διαχειριστή της NASA, Jared Isaacman. Από την πλευρά του, ο Elon Musk σχολίασε το γεγονός στο X, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Πολύ ατυχές. Οι πύραυλοι είναι δύσκολο εγχείρημα».

Ο πύραυλος New Glenn αποτελεί το κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής της Blue Origin για την εκτόξευση 48 δορυφόρων Amazon Leo σε χαμηλή τροχιά, με στόχο τη δημιουργία ενός ευρυζωνικού δικτύου που θα ανταγωνίζεται το Starlink. Η αποτυχία αυτή έρχεται να προστεθεί σε ένα πρόσφατο πρόβλημα του προηγούμενου μήνα, κατά το οποίο ο πύραυλος απέτυχε να θέσει σε σωστή τροχιά έναν δορυφόρο επικοινωνιών, γεγονός που είχε προκαλέσει ήδη τη διενέργεια έρευνας.