Τα έσοδα από την πώληση όπλων και στρατιωτικών υπηρεσιών από τις 100 μεγαλύτερες παγκόσμιες εταιρείες παραγωγής όπλων έφτασαν σε ιστορικό υψηλό των 679 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024, σύμφωνα με νέα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας Ειρήνης της Στοκχόλμης (SIPRI). Οι πόλεμοι στη Γάζα και την Ουκρανία, σε συνδυασμό με τις παγκόσμιες και περιφερειακές γεωπολιτικές εντάσεις και τις συνεχώς αυξανόμενες στρατιωτικές δαπάνες, είχαν ως αποτέλεσμα την αύξηση των εσόδων κατά 5,9% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Η μεγαλύτερη άνοδος εσόδων παρατηρήθηκε σε εταιρείες που εδρεύουν στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις ΗΠΑ, τα συνδυασμένα έσοδα των εταιρειών όπλων στην κορυφαία εκατοντάδα αυξήθηκαν κατά 3,8% το 2024, φτάνοντας τα 334 δισεκατομμύρια δολάρια, με 30 από τις 39 αμερικανικές εταιρείες να εμφανίζουν αύξηση εσόδων. Παρόλα αυτά, το SIPRI αναφέρει ότι καθυστερήσεις και υπέρβαση προϋπολογισμών εξακολουθούν να επηρεάζουν βασικά έργα όπως τα μαχητικά αεροσκάφη F-35, τα υποβρύχια κλάσης Columbia και Virginia, και οι διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι Sentinel.
Αξιοσημείωτη είναι η εμφάνιση της SpaceX του Elon Musk στη λίστα των κορυφαίων παγκόσμιων στρατιωτικών κατασκευαστών για πρώτη φορά, καθώς τα έσοδά της από πωλήσεις όπλων υπερδιπλασιάστηκαν σε σχέση με το 2023, φτάνοντας τα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στην Ευρώπη, 26 εταιρείες όπλων συμπεριλήφθηκαν στην κορυφαία εκατοντάδα (εξαιρουμένης της Ρωσίας), με 23 από αυτές να καταγράφουν αύξηση εσόδων. Τα συνολικά τους έσοδα από όπλα αυξήθηκαν κατά 13% και ανήλθαν σε 151 δισεκατομμύρια δολάρια. Η τσεχική εταιρεία Czechoslovak Group σημείωσε τη μεγαλύτερη ποσοστιαία αύξηση εσόδων (193%), φτάνοντας τα 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια, χάρη στην προμήθεια πυρομαχικών για την Ουκρανία. Παράλληλα, η ουκρανική JSC Ukrainian Defense Industry αύξησε τα έσοδά της κατά 41%, φτάνοντας τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει τη ρωσική επίθεση.
Ενώ οι ευρωπαϊκές εταιρείες επενδύουν σε νέες παραγωγικές δυνατότητες, το SIPRI προειδοποιεί για δυσκολίες στην προμήθεια υλικών, ειδικά κρίσιμων ορυκτών, καθώς και η Κίνα σφίγγει τους ελέγχους εξαγωγών. Παρά τις δυτικές κυρώσεις, οι ρωσικές εταιρείες Rostec και United Shipbuilding Corporation αύξησαν τα συνδυασμένα τους έσοδα κατά 23%, φτάνοντας τα 31,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στην Ασία και την Ωκεανία, τα έσοδα των εταιρειών όπλων υποχώρησαν κατά 1,2% σε σύγκριση με το 2023, φτάνοντας τα 130 δισεκατομμύρια δολάρια. Η πτώση αυτή οφείλεται κυρίως στη μείωση κατά 10% των εσόδων των οκτώ κινεζικών εταιρειών, με την NORINCO να καταγράφει πτώση 31%. Φήμες για διαφθορά στον τομέα προμηθειών όπλων στην Κίνα οδήγησαν σε αναβολές ή ακυρώσεις συμβολαίων, αυξάνοντας την αβεβαιότητα γύρω από τον εκσυγχρονισμό του κινεζικού στρατού. Αντίθετα, οι Ιαπωνικές και Νοτιοκορεατικές εταιρείες κατέγραψαν σημαντική άνοδο πωλήσεων, λόγω της ισχυρής ζήτησης από ευρωπαίους και εγχώριους πελάτες, εν μέσω των εντάσεων στην Ταϊβάν και τη Βόρεια Κορέα. Οι ιαπωνικές εταιρείες είδαν τα έσοδά τους να αυξάνονται κατά 40% στα 13,3 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι νοτιοκορεατικές κατά 31% στα 14,1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Για πρώτη φορά, εννέα εταιρείες όπλων από τη Μέση Ανατολή συμπεριλήφθηκαν στη λίστα, με συνολικά έσοδα 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σημειώνοντας περιφερειακή αύξηση 14%. Οι τρεις ισραηλινές εταιρείες όπλων αύξησαν τα έσοδά τους κατά 16%, φτάνοντας τα 16,2 δισεκατομμύρια δολάρια, εν μέσω του πολέμου στη Γάζα. Η Elbit Systems κατέγραψε κέρδη 6,28 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ακολουθούμενη από τις Israel Aerospace Industries (5,19 δισ. δολάρια) και Rafael Advanced Defense Systems (4,7 δισ. δολάρια). Υπήρξε διεθνής αύξηση στο ενδιαφέρον για ισραηλινά drones και συστήματα αντι-drones.
Τέλος, πέντε τουρκικές εταιρείες βρέθηκαν στην κορυφαία εκατοντάδα, με συνδυασμένα έσοδα 10,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σημειώνοντας αύξηση 11%. Η Baykar, κατασκευάστρια drones, είδε το 95% των εσόδων της (1,9 δισ. δολάρια) να προέρχεται από εξαγωγές.
