Οι πολίτες της Κεντρικής Αφρικανικής Δημοκρατίας (ΚΑΔ) προσέρχονται στις κάλπες την Κυριακή για αμφιλεγόμενες προεδρικές και βουλευτικές εκλογές, οι οποίες αναμένεται να παρατείνουν τη θητεία του προέδρου Φοστέν-Αρκάνζ Τουαντερά πέρα από τα δύο θητείες, για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας.
Ο πρόεδρος Τουαντερά, ο οποίος έφερε τη χώρα στο προσκήνιο υιοθετώντας το Bitcoin ως νόμιμο χρήμα το 2022, είχε προηγουμένως προωθήσει ένα δημοψήφισμα που καταργούσε τα όρια των προεδρικών θητειών. Αυτή η εξέλιξη, μαζί με σημαντικές καθυστερήσεις που παραλίγο να ανατρέψουν την επιβεβαίωση δύο βασικών αντιπάλων, οδήγησαν ορισμένες ομάδες της αντιπολίτευσης να μποϊκοτάρουν την ψηφοφορία, κάνοντας λόγο για “φάρσα”.
Η ΚΑΔ θα διεξαγάγει επίσης τοπικές εκλογές για πρώτη φορά μετά από 40 χρόνια, μετά από μια μακρά περίοδο αποσταθεροποιητικών πολιτικών συγκρούσεων, συμπεριλαμβανομένου του συνεχιζόμενου εμφυλίου πολέμου μεταξύ του κυρίως μουσουλμανικού κινήματος ανταρτών Seleka και των κατά κύριο λόγο χριστιανικών ένοπλων ομάδων Anti-balaka, ο οποίος έχει οδηγήσει στον εκτοπισμό ενός εκατομμυρίου ανθρώπων. Υπάρχουν φόβοι ότι η εκλογική αρχή της χώρας δεν είναι επαρκώς προετοιμασμένη για να διαχειριστεί εκλογές αυτού του μεγέθους.
Η μεσόγεια χώρα βρίσκεται ανάμεσα σε γειτονικές, μεγαλύτερες χώρες, όπως το Τσαντ στα βόρεια και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) στα νότια. Έχει έναν εθνοτικά και θρησκευτικά ποικιλόμορφο πληθυσμό περίπου 5,5 εκατομμυρίων, με τα γαλλικά και τα Σάνγκο να είναι οι εθνικές γλώσσες.
Παρά τον πλούτο σε πόρους όπως ακατέργαστο πετρέλαιο, χρυσό και ουράνιο, η επίμονη πολιτική αστάθεια από την ανεξαρτησία της από τη Γαλλία το 1960, και ο συνεχιζόμενος εμφύλιος πόλεμος (2013-σήμερα), έχουν διατηρήσει την ΚΑΔ μία από τις φτωχότερες χώρες της Αφρικής. Για την ασφάλεια, η ΚΑΔ βασίζεται όλο και περισσότερο στη ρωσική βοήθεια για την προστασία μεγάλων πόλεων από τους αντάρτες.
Οι πολίτες της ΚΑΔ αναφέρονται ως Κεντροαφρικανοί. Η μεγαλύτερη πόλη και πρωτεύουσα της χώρας είναι η Μπανγκί, που πήρε το όνομά της από τον ποταμό Ουμπάνγκι, ο οποίος αποτελεί φυσικό σύνορο μεταξύ της ΚΑΔ και της ΛΔΚ. Η χώρα εξάγει κυρίως διαμάντια, ξυλεία και χρυσό, αλλά μεγάλο μέρος του πληθυσμού εξαρτάται από τη γεωργία επιβίωσης, και η οικονομική δραστηριότητα είναι περιορισμένη.
Περίπου 2,3 εκατομμύρια Κεντροαφρικανοί άνω των 18 ετών είναι εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν για τον επόμενο πρόεδρο της χώρας. Από αυτούς, οι 749.000 εγγραφές είναι νέες από τις προηγούμενες εκλογές το 2020.
Θα ψηφίσουν επίσης για εθνικούς βουλευτές, περιφερειακούς και, για πρώτη φορά μετά από περίπου 40 χρόνια, δημοτικούς διοικητές. Η μέση συμμετοχή τα προηγούμενα χρόνια ήταν περίπου 62%, σύμφωνα με το Διεθνές Ίδρυμα Εκλογικών Συστημάτων (IFES). Υπάρχουν περίπου 6.700 εκλογικά τμήματα σε όλη τη χώρα.
Η Εθνική Εκλογική Αρχή αρχικά σχεδίαζε να διεξαγάγει τις εκλογές δημοτικής αυτοδιοίκησης στα τέλη Αυγούστου, αλλά μετέφερε τις κάλπες την τελευταία στιγμή, επικαλούμενη ανεπαρκή κεφάλαια, καθώς και τεχνικές και οργανωτικές προκλήσεις. Η απόφαση αυτή ενίσχυσε τις ανησυχίες μεταξύ των παρατηρητών των εκλογών και των πολιτικών της αντιπολίτευσης σχετικά με την ετοιμότητα της εκλογικής αρχής.
Η προεκλογική εκστρατεία ξεκίνησε στις 13 Δεκεμβρίου, αλλά οι ομάδες της αντιπολίτευσης ισχυρίζονται ότι οι καθυστερήσεις στην ενσωμάτωση των κυριότερων αντιπάλων του Τουαντερά στη διαδικασία ευνόησαν τις συγκεντρώσεις του προέδρου.
Ο προεδρικός υποψήφιος που θα λάβει την απόλυτη πλειοψηφία ανακηρύσσεται νικητής, αλλά αν δεν υπάρξει σαφής νικητής στον πρώτο γύρο, ένας δεύτερος επαναληπτικός γύρος θα καθορίσει τον νικητή.
Αν και οι πρόεδροι περιορίζονταν προηγουμένως σε δύο πενταετείς θητείες, ένα αμφιλεγόμενο δημοψήφισμα το 2023 εισήγαγε ένα νέο σύνταγμα που κατήργησε τα όρια θητείας και αύξησε κάθε θητεία σε επτά χρόνια.
Το συνταγματικό δικαστήριο της χώρας ενέκρινε την υποψηφιότητα του Τουαντερά μαζί με τον επικεφαλής της αντιπολίτευσης Ανισέ-Ζωρζ Ντογκουελέ, τον πρώην πρωθυπουργό Ανρί-Μαρί Ντοντρά, και πέντε άλλους.
Ωστόσο, οι καθυστερήσεις στην έγκριση των δύο βασικών αντιπάλων και οι ανησυχίες για την ετοιμότητα της εκλογικής αρχής οδήγησαν μια συμμαχία της αντιπολίτευσης, το Ρεπουμπλικανικό Μπλοκ για την Άμυνα του Συντάγματος (BRDC), σε μποϊκοτάζ των εκλογών. Η ομάδα, επομένως, δεν παρουσίασε υποψήφιο.
Ακολουθεί μια επισκόπηση των υποψηφίων που συμμετέχουν:
Φοστέν-Αρκάνζ Τουαντερά
Ο Τουαντερά, 68 ετών, είναι μαθηματικός και πρώην πρύτανης του Πανεπιστημίου της Μπανγκί. Επικεφαλής του κυβερνώντος Κινήματος Ηνωμένων Καρδιών (MCU).
Υπηρέτησε ως πρωθυπουργός της χώρας από το 2013 έως το 2015 υπό τον πρόεδρο Φρανσουά Μποζιζέ. Εκλέχθηκε πρόεδρος το 2016 και ξανά το 2020, αν και ομάδες της αντιπολίτευσης αμφισβήτησαν την ψήφο.
Ο Τουαντερά, που θεωρείται φαβορί για τη νίκη, έχει προβάλει υποσχέσεις ειρήνης, ασφάλειας και νέων υποδομών στη χώρα.
Μετά από 10 χρόνια στην εξουσία, η κληρονομιά του προέδρου είναι μικτή. Η διακυβέρνησή του σημαδεύτηκε από κατηγορίες για καταστολή της αντιπολίτευσης και νοθεία εκλογών.
Ο Τουαντερά δεν θα ήταν επιλέξιμος να είναι υποψήφιος αν δεν είχε προωθήσει το δημοψήφισμα του 2023. Απέλυσε την επικεφαλής του Συνταγματικού Δικαστηρίου τον Οκτώβριο του 2022, αφού εκείνη έκρινε ότι το σχέδιο δημοψηφίσματος ήταν παράνομο.
Μέλη της αντιπολίτευσης μποϊκόταραν το δημοψήφισμα, αλλά αυτό οδήγησε μόνο σε περισσότερα “ναι” για τον Τουαντερά. Παρόλο που μια ομάδα της κοινωνίας των πολιτών άσκησε νομική προσφυγή κατά της υποψηφιότητάς του πριν τις εκλογές, το συνταγματικό δικαστήριο απέρριψε την αγωγή.
Ο Τουαντερά πιστώνεται με την προώθηση ορισμένης οικονομικής ανάπτυξης, σε σύγκριση με τους προκατόχους του. Κατασκευάστηκαν νέοι δρόμοι και αυτοκινητόδρομοι, όπου προηγουμένως δεν υπήρχαν, αλλά η Παγκόσμια Τράπεζα εξακολουθεί να χαρακτηρίζει την οικονομία της ΚΑΔ ως “στάσιμη”.
Ο Τουαντερά έχει επίσης επαινεθεί για την επίτευξη σχετικής σταθερότητας στη χώρα που έχει πληγεί από συγκρούσεις, όπου ένοπλες ομάδες ελέγχουν εκτεταμένες περιοχές, ιδιαίτερα στις περιοχές που συνορεύουν με το Σουδάν.
Η υποστήριξη από μια ειρηνευτική δύναμη των Ηνωμένων Εθνών, ρουαντανές δυνάμεις και ρώσους μισθοφόρους της Wagner έχει συμβάλει στη μείωση της βίας τα τελευταία χρόνια.
Η ΚΑΔ ήταν η πρώτη χώρα που προσκάλεσε την ρωσική μισθοφορική ομάδα στην ήπειρο το 2018, με μια συμφωνία ασφάλειας έναντι ορυκτών, προτού άλλες χώρες, όπως το Μάλι, η Μπουρκίνα Φάσο και ο Νίγηρας, εξασφαλίσουν επίσης συμβόλαια ασφαλείας.
Ιστορικά, η ΚΑΔ ήταν πιο κοντά στην πρώην αποικιακή δύναμη, τη Γαλλία, αλλά το Παρίσι ανέστειλε τις στρατιωτικές του συμμαχίες και μείωσε τους προϋπολογισμούς βοήθειας προς τη χώρα το 2021, μετά τη συνεργασία με τη Ρωσία.
Σε συνάντηση με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν το 2023, ο Τουαντερά επαίνεσε τη Ρωσία για τη διάσωση της δημοκρατίας της ΚΑΔ. Οι δύο συναντήθηκαν ξανά τον Ιανουάριο του 2025.
Πριν από τις εκλογές, ο Τουαντερά υπέγραψε επίσης μια σειρά συμφωνιών ειρήνης με ορισμένες ένοπλες ομάδες που δρουν στη χώρα, αν και υπάρχουν φόβοι ότι οι συμφωνίες θα ισχύουν μόνο μέχρι μετά τις εκλογές.
Ο πρόεδρος εισήγαγε το Bitcoin ως νόμιμο χρήμα το 2022, καθιστώντας την ΚΑΔ τη δεύτερη χώρα που το έκανε μετά το Ελ Σαλβαδόρ. Η ιδέα προκάλεσε σκεπτικισμό, καθώς λιγότερο από το 10% των Κεντροαφρικανών έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο, και τελικά εγκαταλείφθηκε μετά από ένα χρόνο.
Τον Φεβρουάριο του 2025, η ΚΑΔ λάνσαρε το meme coin $CAR, το οποίο η κυβέρνηση δήλωσε ότι είναι ένα πείραμα.
Αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση Τουαντερά υπέγραψε νέα σύμβαση με την Starlink του Elon Musk για την επέκταση των υπηρεσιών διαδικτύου σε αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές.
Ανρί-Μαρί Ντοντρά
Ο 59χρονος είναι τραπεζίτης καριέρας και πρώην υπουργός Οικονομικών. Συμμετέχει με το κόμμα του, την Ενότητα για τη Δημοκρατική Ενότητα (UNIR), το οποίο έχει τοποθετηθεί ως κόμμα μεταρρυθμίσεων και δεν ανήκει στον συνασπισμό της αντιπολίτευσης. Υπηρέτησε ως πρωθυπουργός υπό τον Τουαντερά μεταξύ 2021 και 2022, αλλά αποπέμφθηκε, πιθανώς λόγω των έντονων φιλογαλλικών του τάσεων σε μια εποχή που η διοίκηση στρεφόταν προς τη Ρωσία, σύμφωνα με δημοσιεύματα του γαλλικού ραδιοφώνου RFI.
Η υποψηφιότητα του Ντοντρά δεν εγκρίθηκε παρά στις 14 Νοεμβρίου, αφού ο Τουαντερά τον κατηγόρησε για κατοχή υπηκοότητας του Κονγκό, κάτι που εκείνος αρνήθηκε. Οι κατηγορίες εγείρουν φόβους ότι θα αποκλειστεί από την ψηφοφορία. Δύο από τους αδελφούς του συνελήφθησαν και τέθηκαν υπό κράτηση χωρίς απαγγελία κατηγοριών πριν από την ψηφοφορία, δήλωσε ο Ντοντρά στην Human Rights Watch στα τέλη Νοεμβρίου.
Ανισέ-Ζωρζ Ντογκουελέ
Ο κύριος ηγέτης της αντιπολίτευσης του κόμματος Ένωση για την Κεντροαφρικανική Ανανέωση (URCA) αποχώρησε από τον μποϊκοτάζ συνασπισμό της αντιπολίτευσης για να συμμετάσχει σε αυτές τις εκλογές. Η υποψηφιότητα του Ντογκουελέ έχει προκαλέσει αυτό που ορισμένοι αναλυτές αποκαλούν ξενοφοβικές δηλώσεις από υποστηρικτές του Τουαντερά.
Ο 68χρονος Γαλλο-Κεντροαφρικανός πολιτικός διπλής υπηκοότητας διεκδίκησε για πρώτη φορά την κορυφαία θέση το 2015 και ήταν ο επιλαχών στις προεδρικές εκλογές του 2020. Η τρίτη του προσπάθεια αντιμετώπισε προκλήσεις σχετικά με την υπηκοότητά του. Το δημοψήφισμα του 2023 περιόριζε τους υποψήφιους μόνο σε υπηκόους της ΚΑΔ, και υποτιμητικά σχόλια από ορισμένους του κυβερνώντος στρατοπέδου έχουν υπονοήσει ότι ορισμένοι υποψήφιοι της αντιπολίτευσης δεν είναι “πραγματικοί Κεντροαφρικανοί”.
Τον Σεπτέμβριο, ο Ντογκουελέ δήλωσε ότι είχε εγκαταλείψει τη γαλλική του υπηκοότητα. Ωστόσο, τον Οκτώβριο, ένα δικαστήριο της Κεντρικής Αφρικής του αφαίρεσε την υπηκοότητα της ΚΑΔ, επικαλούμενο μια ρήτρα στο παλιό σύνταγμα που απαγορεύει τη διπλή υπηκοότητα. Ο Ντογκουελέ ανέφερε το ζήτημα ως παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του στον οργανισμό ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ. Δεν είναι σαφές τι ενέργειες, αν υπήρξαν, έκανε ο οργανισμός, αλλά το όνομα του Ντογκουελέ στον τελικό κατάλογο υποψηφίων υποδηλώνει ότι η υπηκοότητά του αποκαταστάθηκε.
Ο Ντογκουελέ υπηρέτησε ως πρωθυπουργός τη δεκαετία του 1990, υπό τον πρόεδρο Ανζ-Φελίξ Πατασέ, προτού ενταχθεί στην Τράπεζα Κεντροαφρικανικών Κρατών και αργότερα επικεφαλής της Αναπτυξιακής Τράπεζας Κεντροαφρικανικών Κρατών.
Παρόλο που ορισμένοι τον θεωρούν έμπειρο, άλλοι τον συνδέουν με παλαιότερες κυβερνητικές αποτυχίες. Ο Ντογκουελέ υπόσχεται ισχυρότερους δημοκρατικούς θεσμούς και καλύτερες διεθνείς συμμαχίες.
Άλλοι αξιοσημείωτοι υποψήφιοι
Αριστίντ Μπριάν Ρεμπόα
– ηγέτης του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος, 46 ετών, πρώην αξιωματούχος πληροφοριών και υπουργός Αθλητισμού μέχρι το 2024. Υποψηφιότητα με υποσχέσεις για καλύτερες υποδομές, συμπεριλαμβανομένης ηλεκτρικής ενέργειας και νερού. Είχε κατέβει υποψήφιος και το 2020.
Σερζ Ντζορνιέ
– πρώην κυβερνητικός εκπρόσωπος μέχρι το 2024, 49 ετών, τρέχει με το κόμμα του, Συλλογή για Πολιτική Αλλαγή για τη νέα Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία. Ο γιατρός και ερευνητής έχει προβάλλει μεταρρυθμίσεις στη δημόσια υγεία, μείωση της φτώχειας και περισσότερο παναφρικανισμό. Ο Ντζορνιέ συμμετείχε στις εκλογές του 2020.
Εντι Συμφωριέν Κπαρεκούτι
– ο πολιτικός μηχανικός βοήθησε στη σύνταξη του νέου συντάγματος που υιοθετήθηκε αμφιλεγόμενα το 2023. Στις εκστρατείες του, ο ανεξάρτητος υποψήφιος έχει τονίσει τη μείωση της φτώχειας προκειμένου να λυθεί η πολιτική ανασφάλεια και άλλες αναπτυξιακές προκλήσεις.
Βασικά ζητήματα για αυτές τις εκλογές
Ένοπλες ομάδες
Η παρατεταμένη πολιτική σύγκρουση στην ΚΑΔ συνεχίζεται για περισσότερο από μια δεκαετία, με πολλούς Κεντροαφρικανούς να λένε ότι θέλουν μια ηγεσία που μπορεί να φέρει την ειρήνη.
Το πρόβλημα άρχισε μετά από ένα πραξικόπημα τον Μάρτιο του 2013 από τη συμμαχία ανταρτών Seleka, κυρίως μουσουλμανική, που ανέτρεψε τον πρόεδρο Φρανσουά Μποζιζέ. Σε αντίποινα, ο Μποζιζέ συγκρότησε χριστιανικές και ανιμιστικές ομάδες ανταρτών, γνωστές ως Anti-balaka. Και οι δύο πλευρές επιτέθηκαν σε πολίτες και έχουν κατηγορηθεί για εγκλήματα πολέμου από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο Μποζιζέ, ο οποίος συνεχίζει να ηγείται ενός συνασπισμού ανταρτών, βρίσκεται πλέον σε εξορία στη Γουινέα-Μπισάου. Οι προσπάθειές του για επιθέσεις το 2020 απωθήθηκαν από τους ρώσους μισθοφόρους του Τουαντερά.
Ωστόσο, οι δολοφονίες, οι απαγωγές και οι εκτοπισμοί συνεχίζονται σε πολλές αγροτικές κοινότητες στις βορειοδυτικές, βορειοανατολικές και νοτιοανατολικές περιοχές της χώρας, παρά τις πρόσφατες συμφωνίες ειρήνης που υπογράφηκαν με ορισμένες ομάδες. Ρώσοι μισθοφόροι αποδείχθηκαν κομβικοί στην εξασφάλιση μεγάλων περιοχών, αλλά κατηγορούνται επίσης για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως μαζικές δολοφονίες, ενώ οι πολιτικοί της αντιπολίτευσης έχουν επικρίνει την εξάρτηση από ξένους μαχητές.
Μια ειρηνευτική δύναμη του ΟΗΕ 17.000 ατόμων, η MINUSCA, έχει παραταθεί έως τον Νοέμβριο του 2026, αν και η κίνηση αντιμετώπισε αντίσταση από τις ΗΠΑ, οι οποίες θέλουν η ΚΑΔ να αναλάβει η ίδια την ασφάλειά της στο εξής. Η δύναμη έχει υποστεί τουλάχιστον τρεις θανάτους από θανατηφόρες επιθέσεις μόνο φέτος. Υπάρχουν επίσης φόβοι για την ασφάλεια των ψηφοφόρων σε αγροτικές περιοχές. Περίπου 800 εκλογικές μονάδες αναγκάστηκαν να κλείσουν στις τελευταίες εκλογές λόγω βίας ανταρτών.
Φτώχεια
Η ΚΑΔ παραμένει μία από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο, με πάνω από το 60% του πληθυσμού να ζει στη φτώχεια, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν σε αγροτικές περιοχές και επιβιώνουν από τη γεωργία επιβίωσης, απουσία οποιασδήποτε κρατικής προωθούμενης βιομηχανίας.
Ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης είναι αργός, κατά μέσο όρο 1,5% ετησίως. Μόνο το 16% των πολιτών έχουν πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια, και μόνο το 7,5% έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Οι επίμονες ελλείψεις καυσίμων καθιστούν την οικονομική δραστηριότητα δυσκολότερη.
Η χώρα κατατάχθηκε 191η στις 193 χώρες στον Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης του 2022.
Διαιρετική πολιτική
Το ταραγμένο πολιτικό ιστορικό της χώρας και το παρόν τοπίο βαθιά διαιρεμένων πολιτικών ομάδων απέτυχαν να παραγάγουν έναν ενιαίο συνασπισμό αντιπολίτευσης που να μπορεί να αμφισβητήσει τον Τουαντερά και να εδραιώσει μια λειτουργική δημοκρατία.
Οι φόβοι για το αν ο Τουαντερά σκοπεύει να κυβερνά για πάντα μετά το δημοψήφισμα του 2023 είναι υψηλοί, με την αντιπολίτευση και τις ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων να ζητούν ήδη μεταρρυθμίσεις στο νέο σύνταγμα. Υπάρχουν επίσης φόβοι για νοθεία ψήφων στις εκλογές υπέρ του κυβερνώντος κόμματος του Τουαντερά.
