Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αρκετοί τραυματίστηκαν σε περιστατικό πυροβολισμών που σημειώθηκε στο χώρο στάθμευσης μιας εκκλησίας των Μορμόνων στην πρωτεύουσα της Γιούτα, Salt Lake City, στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με την αστυνομία, το περιστατικό συνέβη την Τετάρτη, εν μέσω κηδείας που τελούνταν στο χώρο συνάθροισης της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, όπου παρευρίσκονταν δεκάδες άτομα. Τρεις από τους έξι τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι δεν έχει προχωρήσει σε καμία σύλληψη και έχει εξαπολύσει ανθρωποκυνηγητό, με την FBI να προσφέρει, όπως αναφέρεται, τη συνδρομή της.
Αν και οι αρχές δεν πιστεύουν ότι η επίθεση ήταν τυχαία, ο επικεφαλής της αστυνομίας της Salt Lake City, Brian Redd, δήλωσε στο Associated Press ότι δεν φαίνεται να ήταν στοχευμένη επίθεση κατά θρησκευτικού χαρακτήρα.
Ο εκπρόσωπος της εκκλησίας, Glen Mills, ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι υπήρξαν σημάδια έντονης διαμάχης έξω από την εκκλησία, όπου διεξαγόταν η κηδεία. “Στο χώρο στάθμευσης, έλαβε χώρα κάποιας μορφής αντιπαράθεση και τότε ακούστηκαν οι πυροβολισμοί“, είπε.
Περίπου 100 οχήματα της αστυνομίας βρέθηκαν στο σημείο μετά το συμβάν, ενώ ελικόπτερα πετούσαν από πάνω. “Μόλις έφτασα, είδα κάποιον στο έδαφος… Άνθρωποι προσπαθούσαν να τον βοηθήσουν, κλαίγοντας και φωνάζοντας”, δήλωσε ένας κάτοικος της περιοχής, ο Brennan McIntire, στην AP.
Η δήμαρχος της Salt Lake City, Erin Mendenhall, τόνισε: “Αυτό δεν θα έπρεπε να είχε συμβεί ποτέ έξω από έναν χώρο λατρείας. Αυτό δεν θα έπρεπε να είχε συμβεί ποτέ έξω από μια γιορτή της ζωής.”
Η εκκλησία, με έδρα τη Salt Lake City, συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές. Περίπου οι μισοί κάτοικοι της Γιούτα, που ανέρχονται σε 3,5 εκατομμύρια, είναι μέλη της πίστης. Εκκλησίες όπως αυτή που δέχτηκε το περιστατικό, υπάρχουν σε πόλεις σε όλη την πολιτεία.
Η συγκεκριμένη θρησκευτική κοινότητα βρίσκεται σε αυξημένη εγρήγορση μετά τον θάνατο τεσσάρων ατόμων, όταν ένας πρώην πεζοναύτης άνοιξε πυρ σε εκκλησία του Μίσιγκαν τον προηγούμενο μήνα και την έβαλε φωτιά. Η FBI διαπίστωσε ότι ο δράστης είχε “αντιθρησκευτικά πιστεύω” εναντίον της εκκλησίας.
Σύμφωνα με βάση δεδομένων που τηρεί η AP σε συνεργασία με τις USA Today και Northeastern University, περίπου το 82% των μαζικών δολοφονιών στις ΗΠΑ το 2025 αφορούσαν πυροβόλα όπλα.
Το περιστατικό στη Salt Lake City σημειώθηκε εν μέσω αυξανόμενης αναταραχής στις ΗΠΑ, μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό γυναίκας από ομοσπονδιακό αξιωματικό της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) στη Μινεάπολη, κατά τη διάρκεια συνεχιζόμενων διαδηλώσεων κατά της καταστολής της μετανάστευσης.
