Οι Δημοκρατικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες πανηγυρίζουν για μια εκλογική νίκη στη Γερουσία της Πολιτείας του Τέξας, η οποία, όπως υποστηρίζουν, αντικατοπτρίζει αυξανόμενη δυσαρέσκεια με τις πολιτικές του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, λίγους μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ. Ορισμένοι σχολιαστές χαρακτηρίζουν την ανατροπή των Δημοκρατικών στο Τέξας ως «πολιτικό σεισμό», αν και ο Τραμπ έχει απορρίψει την αναμέτρηση ως «τοπική» κούρσα.
Η υποψήφια των Δημοκρατικών, Τέιλορ Ρέμετ, επικράτησε του συντηρητικού ακτιβιστή Λι Γουάμσμπεγκς, ο οποίος υποστηριζόταν από τον Τραμπ, λαμβάνοντας το 57% των ψήφων σε μια περιφέρεια την οποία ο Πρόεδρος των ΗΠΑ είχε κερδίσει με 17 ποσοστιαίες μονάδες τον Νοέμβριο του 2024. Παρόλο που η συγκεκριμένη ψήφος δεν αναμένεται να έχει άμεσες σημαντικές συνέπειες – καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι διατηρούν ισχυρή πλειοψηφία στη γερουσία του Τέξας – η επικράτηση αυτή θα μπορούσε να αποτελέσει ενδεικτικό δείγμα ευρύτερης εκλογικής τάσης στο Τέξας και όχι μόνο, σηματοδοτώντας μια σημαντική μετατόπιση.
«Ένας τεράστιος πολιτικός σεισμός απόψε στο Τέξας, καθώς οι Δημοκρατικοί ανέτρεψαν μια έδρα της Γερουσίας της Πολιτείας από το κόκκινο στο μπλε σε μια περιφέρεια που ο Τραμπ κέρδισε με 17 πόντους», έγραψε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Δημοκρατικός στρατηγιστής Ματ ΜακΝτέρμοτ. «Ο Τραμπ προσωπικά αναμείχθηκε – υποστηρίζοντας τον Ρεπουμπλικάνο και προτρέποντας προσωπικά για προσέλευση στις κάλπες, και υπέστη μια τεράστια ήττα». Η εκλογή διεξήχθη για να καλυφθεί η θέση ενός Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή της πολιτείας, ο οποίος είχε παραιτηθεί για να αναλάβει τα καθήκοντα του ελεγκτή του Τέξας.
Την ημέρα των εκλογών, ο Τραμπ επιβεβαίωσε την υποστήριξή του προς την Γουάμσμπεγκς. «Ζητώ από όλους τους Πατριώτες America First στην 9η Περιφέρεια της Γερουσίας του Τέξας να κάνουν ένα σχέδιο για να ΠΡΟΣΕΛΘΟΥΝ ΣΤΙΣ ΚΑΛΠΕΣ την ημέρα των εκλογών, Σάββατο 31 Ιανουαρίου, για έναν φαινομενικό Υποψήφιο, τη Λι Γουάμσμπεγκς», έγραψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ στην πλατφόρμα Truth Social, χαρακτηρίζοντας την Γουάμσμπεγκς «πολεμίστρια» του κινήματος Make America Great Again (MAGA). Ωστόσο, όταν τα αποτελέσματα έγιναν γνωστά, ο πρόεδρος των ΗΠΑ αποστασιοποιήθηκε από την ψηφοφορία, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους ότι δεν είχε καμία ανάμειξη καθώς ήταν «μια τοπική κούρσα του Τέξας».
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν θα βρίσκεται στην ψηφοφορία ούτε στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, οι οποίες θα καθορίσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου. Εάν οι Δημοκρατικοί ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, θα μπορούσαν να εμποδίσουν την ατζέντα του Τραμπ και να τον αποτρέψουν από το να περάσει οποιαδήποτε νομοθεσία. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης, αξιοποιώντας την οργή της βάσης τους, τείνουν να τα πηγαίνουν καλά σε ειδικές εκλογές πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ.
Ιστορικά, όταν ο Δημοκρατικός Τζο Μπάιντεν ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ το 2021, οι ψηφοφόροι στη Βιρτζίνια – την οποία οι Δημοκρατικοί είχαν κερδίσει με 10 ποσοστιαίες μονάδες το 2020 – εξέλεξαν Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη. Ομοίως, οι Δημοκρατικοί κέρδισαν μια έδρα στη Γερουσία των ΗΠΑ στη βαθιά συντηρητική Αλαμπάμα κατά το πρώτο έτος της θητείας του Τραμπ το 2017. Ωστόσο, η ανατροπή στην κούρσα της Γερουσίας του Τέξας – περισσότερο από 30 ποσοστιαίες μονάδες σε σύγκριση με τις εκλογές του 2024 – είναι αξιοσημείωτη. Η περιφέρεια περιλαμβάνει το Φορτ Γουόρθ κοντά στο Ντάλας και άλλες περιοχές της κομητείας Τάραντ, μια παραδοσιακή εστία των Ρεπουμπλικανών. Οι Ρεπουμπλικάνοι επίσης επένδυσαν σχεδόν 2,5 εκατομμύρια δολάρια στην κούρσα, σύμφωνα με τοπικές αναφορές, υπερβαίνοντας σημαντικά σε δαπάνες τη Ρέμετ και τους Δημοκρατικούς συμμάχους της.
Η εκλογή έρχεται σε μια περίοδο που η δημοτικότητα του Τραμπ μειώνεται. Η βαθμολογία αποδοχής του έχει πέσει στο 37%, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Pew Research Center, εν μέσω χάους στην επιβολή της μετανάστευσης και μιας οικονομίας που αρχίζει να δείχνει σημάδια στασιμότητας. Η Ρέμετ αφιέρωσε τη νίκη της στους εργαζόμενους. «Πρέπει να συνεχίσουμε να έχουμε την ενέργειά μας. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε», δήλωσε μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων. Ο Κεν Μάρτιν, πρόεδρος της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής, αναφέρθηκε επίσης στους εργαζόμενους σε δήλωσή του για τον εορτασμό της νίκης της Ρέμετ. «Είναι ξεκάθαρο ότι αυτή η καταστροφική Ρεπουμπλικανική ατζέντα βλάπτει τις εργαζόμενες οικογένειες στο Τέξας και σε όλη τη χώρα, γι’ αυτό οι ψηφοφόροι σε κόκκινες, μπλε και μωβ περιφέρειες εμπιστεύονται υποψήφιους όπως η Τέιλορ Ρέμετ», δήλωσε ο Μάρτιν. «Αυτή η υπεραπόδοση είναι προειδοποιητικό σημάδι για τους Ρεπουμπλικανούς σε όλη τη χώρα».
Η Γουάμσμπεγκς, η ηττημένη Ρεπουμπλικανή υποψήφια, περιέγραψε επίσης το αποτέλεσμα ως «ξυπνητήρι» για το κόμμα της – αλλά αναφερόταν στην κινητοποίηση των ψηφοφόρων, όχι στην αλλαγή πολιτικής. Ο Αντικυβερνήτης του Τέξας, Νταν Πάτρικ, σύμμαχος της Γουάμσμπεγκς, επανέλαβε αυτή την εκτίμηση. «Οι ψηφοφόροι μας δεν μπορούν να θεωρούν τίποτα δεδομένο», έγραψε στο X.
Οι Δημοκρατικοί προσπαθούν εδώ και χρόνια να κάνουν διεισδύσεις στο Τέξας. Η πολιτεία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη στις ΗΠΑ σε πληθυσμό. Χωρίς τις 40 εκλεκτορικές ψήφους της, θα ήταν δύσκολο για οποιονδήποτε Ρεπουμπλικάνο να κερδίσει μια προεδρική εκλογή. Η βουλευτής των ΗΠΑ, Τζάσμιν Κρόκετ, μία από τους Δημοκρατικούς του Τέξας που προσπαθεί να εκθρονίσει τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τζον Κόρνιν τον Νοέμβριο, εκμεταλλεύτηκε τη νίκη της Ρέμετ για να αναδείξει τις δικές της πιθανότητες. «Μην μας λέτε τι δεν μπορεί να γίνει στο Τέξας. Όταν εμφανιζόμαστε #TexasTough, αλλάζουμε το παιχνίδι», έγραψε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με φωτογραφίες της και της Ρέμετ.
Ουσιαστικά, το αποτέλεσμα στη Γερουσία του Τέξας αντιπροσωπεύει μια κόκκινη σημαία για τον Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ταυτόχρονα, αυτό το αποτέλεσμα ευθυγραμμίζεται με τις ιστορικές τάσεις όπου οι Αμερικανοί ψηφοφόροι ευνοούν το αντιπολιτευόμενο κόμμα σε ειδικές εκλογές. Οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου θα είναι το τελικό κριτήριο για το πολιτικό κλίμα τόσο στο Τέξας όσο και στις ευρύτερες Ηνωμένες Πολιτείες.
