Ολοκληρώνονται οι αγορεύσεις σε μια δικαστική διαμάχη στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο Elon Musk αντιμετωπίζει μετόχους του Twitter, πλέον γνωστού ως X. Οι μέτοχοι κατηγορούν τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο για συστηματική παραπλανητική συμπεριφορά, με σκοπό την παραπλάνηση των επενδυτών, καθώς προσπαθούσε να υπαναχωρήσει από την συμφωνία εξαγοράς της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης έναντι 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022.
Οι αγορεύσεις είναι προγραμματισμένες για την Τρίτη. Η αστική δίκη, που διεξάγεται στο Σαν Φρανσίσκο, επικεντρώνεται σε μια ομαδική αγωγή που κατατέθηκε λίγο πριν ο Musk αναλάβει τον έλεγχο του Twitter, το οποίο μετονόμασε αργότερα, τον Οκτώβριο του 2022. Η συμφωνία αυτή υπογράφηκε έξι μήνες αφότου είχε συμφωνήσει να αγοράσει την προβληματική εταιρεία έναντι 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ή 54,20 δολαρίων ανά μετοχή. Η τιμή αυτή αποτελεί ένα κλάσμα της περιουσίας του CEO της Tesla, η οποία εκτιμάται πλέον στα 839 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ένα μεγάλο μέρος της δίκης εστιάστηκε στους ισχυρισμούς του Musk σχετικά με τον αριθμό των bots στο Twitter. Ο Musk κατέθεσε, όπως υποστηρίζει σταθερά, ότι το Twitter διέθετε πολύ μεγαλύτερο αριθμό ψεύτικων και spam λογαριασμών από το 5% που είχε αποκαλύψει στις ρυθμιστικές του δηλώσεις. Χρησιμοποίησε αυτό που ονόμασε παραπλάνηση από το Twitter σχετικά με τον αριθμό των ψεύτικων λογαριασμών στην υπηρεσία του ως λόγο για να αποσυρθεί από την αγορά.
Αφού ο Musk προσπάθησε να υπαναχωρήσει, το Twitter προσέφυγε στη δικαιοσύνη στο Ντέλαγουερ για να τον αναγκάσει να τηρήσει την αρχική του συμφωνία. Λίγο πριν η υπόθεση αυτή προγραμματιστεί να εκδικαστεί, ο Musk άλλαξε ξανά πορεία και συμφώνησε να πληρώσει ό,τι είχε αρχικά υποσχεθεί.
Το πρόβλημα με τα bots και τους ψεύτικους λογαριασμούς στο Twitter δεν ήταν κάτι καινούργιο τη στιγμή που ο Musk διαπραγματευόταν τη συμφωνία. Η εταιρεία είχε πληρώσει 809,5 εκατομμύρια δολάρια το 2021 για να διευθετήσει ισχυρισμούς ότι υπερεκτιμούσε την ανάπτυξή της και τους μηνιαίους αριθμούς χρηστών. Το Twitter επίσης αποκάλυπτε τις εκτιμήσεις του για τα bots στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) για χρόνια, ενώ παράλληλα προειδοποιούσε ότι η εκτίμησή του μπορεί να ήταν χαμηλότερη.
Ωστόσο, ο Musk ισχυρίστηκε ότι ο αριθμός ήταν πολύ υψηλότερος, τουλάχιστον 20% σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές. Ο ισχυρισμός ότι ο αριθμός των bots ήταν τουλάχιστον τόσο υψηλός, ήταν σαν να λέμε «ότι ο ουρανός είναι γαλανός», δήλωσε ο Musk.
Ο πρώην οικονομικός διευθυντής του Twitter, Ned Segal, αμφισβήτησε αυτόν τον ισχυρισμό και δήλωσε στο δικαστήριο ότι ο αριθμός ήταν στην πραγματικότητα πιο κοντά στο 1%.
Ερωτηθείς εάν το Twitter υπέβαλε ποτέ ψευδείς δηλώσεις στην SEC που παραποιούσαν τους αριθμούς των spam, ο Segal απάντησε αρνητικά. Ωστόσο, ανέφερε ότι η εταιρεία αναδιατύπωσε τα οικονομικά της στοιχεία αφού συνειδητοποίησε ένα λάθος στον υπολογισμό των ημερήσιων χρηστών. Το 2017, το Twitter ανέφερε ότι υπερεκτιμούσε κατά λάθος τους μηνιαίους αριθμούς χρηστών, επειδή συμπεριλάμβανε χρήστες μιας εφαρμογής τρίτου κατασκευαστή που δεν έπρεπε.
Τη Δευτέρα, οι δύο πλευρές συναντήθηκαν για να εξετάσουν τις οδηγίες προς τους ενόρκους. Ο δικαστής Charles R Breyer σημείωσε ότι πολλοί από τους υποψήφιους ενόρκους είχαν αρνητικές απόψεις για τον Musk. Ωστόσο, πρόσθεσε, ένα άτομο που «δεν είναι καθολικά αγαπητό» δικαιούται δίκαιη δίκη και δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται με διακριτικό ή μεροληπτικό τρόπο.
