Ένα εφετείο στην πολιτεία του Κολοράντο διέταξε τη νέα εκδίκαση της υπόθεσης της Τίνα Πίτερς, πρώην υπαλλήλου κομητείας που κρίθηκε ένοχη για εμπλοκή σε σχέδιο παρέμβασης στις εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το δικαστήριο ανέτρεψε την ποινή φυλάκισης εννέα ετών της Πίτερς την Πέμπτη, αλλά όχι την καταδίκη της για βοήθεια στην παραποίηση εκλογικών μηχανών μετά τις προεδρικές εκλογές του 2020.
Η υπόθεση της Τίνα Πίτερς έχει εξελιχθεί σε σύμβολο για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και το κίνημα άρνησης των εκλογών, μετά την αποκάλυψη ότι αναζητούσε στοιχεία για να υποστηρίξει τον ψευδή ισχυρισμό του Τραμπ ότι η ήττα του το 2020 οφειλόταν σε μαζική απάτη.
Στην απόφαση της Πέμπτης, η τριμελής επιτροπή εφετών έκρινε ότι το πρωτοβάθμιο δικαστήριο είχε λάβει υπόψη τις προσωπικές πεποιθήσεις της Πίτερς κατά τον καθορισμό της τιμωρίας, καθιστώντας έτσι την ποινή ακατάλληλη. «Τα σχόλια του δικαστηρίου σχετικά με την πεποίθηση της Πίτερς στην ύπαρξη εκλογικής απάτης του 2020 ξεπέρασαν τα σχετικά κριτήρια για την επιβολή ποινής», έγραψε το εφετείο. Η επιτροπή επικαλέστηκε δηλώσεις του δικαστή Μάθιου Μπάρετ, ο οποίος χαρακτήρισε την Πίτερς «απατεώνισσα» που προωθούσε ψευδείς ισχυρισμούς. «Το παράπτωμά της δεν ήταν η πεποίθησή της, όσο λανθασμένη κι αν τη θεώρησε το πρωτοβάθμιο δικαστήριο, στην ύπαρξη τέτοιας εκλογικής απάτης», ανέφερε το εφετείο. «Ήταν οι δόλιες ενέργειές της στην προσπάθειά της να συγκεντρώσει στοιχεία για τέτοια απάτη».
Η Πίτερς καταδικάστηκε τον Αύγουστο του 2024 για βοήθεια σε άτομο εκτός κυβέρνησης να αποκτήσει πρόσβαση στο σύστημα εκλογών της κομητείας Mesa και να κάνει αντίγραφα. Το άτομο αυτό συνδεόταν με προσπάθειες ανατροπής της ήττας του Τραμπ το 2020, και τα αντίγραφα που απέκτησε κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι ψευδείς ισχυρισμοί ότι οι εκλογές του 2020 στιγματίστηκαν από μαζική απάτη αποτελούν επίμονη εμμονή για τον Τραμπ και τους συμμάχους του, ακόμη και μετά την επιτυχή επανεκλογή του το 2024. Οι προσπάθειες του Τραμπ να παραμείνει στην εξουσία μετά την ήττα του το 2020 αποτέλεσαν αντικείμενο ποινικής δίωξης το 2023 από τον πρώην ειδικό εισαγγελέα Τζακ Σμιθ. Ο Σμιθ ισχυρίστηκε ότι ο Τραμπ ηγήθηκε μιας εγκληματικής συνωμοσίας για την υπονόμευση της εκλογικής διαδικασίας και την κινητοποίηση υποστηρικτών για την ανατροπή των αποτελεσμάτων. Αυτές οι κατηγορίες, ωστόσο, τελικά αποσύρθηκαν όταν ο Τραμπ ανέλαβε ξανά καθήκοντα το 2025, καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει πολιτική κατά της δίωξης εν ενεργεία προέδρων.
Από την ορκωμοσία του, ο Τραμπ συνεχίζει να προωθεί τους ισχυρισμούς ότι κέρδισε τις εκλογές του 2020. Έχει επίσης χρησιμοποιήσει τους ισχυρισμούς του για απάτη για να ζητήσει μεγαλύτερο έλεγχο στην εκλογική υποδομή της χώρας ενόψει των επερχόμενων ενδιάμεσων εκλογών του 2026.
Τον Δεκέμβριο, ο πρόεδρος Τραμπ απένειμε χάρη στην Πίτερς, παρόλο που δεν βρισκόταν υπό ομοσπονδιακή κράτηση, και η προεδρική εξουσία χάριτος δεν επεκτείνεται σε πολιτειακά εγκλήματα. Το εφετείο επιβεβαίωσε την Πέμπτη ότι η χάρη του Τραμπ δεν είχε αντίκτυπο στα πολιτειακά αδικήματα. «Δεν βρήκαμε καμία περίπτωση όπου η προεδρική εξουσία χάριτος έχει επεκταθεί με τρόπο που να εισβάλλει στην κυριαρχία ενός μεμονωμένου κράτους», ανέφερε η επιτροπή. Ο Κυβερνήτης της πολιτείας Τζάρετ Πόλις πρότεινε τον περασμένο μήνα ότι θα μπορούσε να εξετάσει την απονομή χάριτος για την Πίτερς.
