Ένας δικαστής μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες απέρριψε την προσπάθεια απέλασης του Mohsen Mahdawi, φοιτητή του Πανεπιστημίου Columbia, ο οποίος είχε συλληφθεί πέρυσι για τη συμμετοχή του σε διαμαρτυρίες κατά της γενοκτονίας στη Γάζα. Η απόφαση, που εκδόθηκε στις 13 Φεβρουαρίου 2026, έγινε γνωστή την Τρίτη μέσω των δικαστικών εγγράφων που κατέθεσαν οι δικηγόροι του Mahdawi.
Η κατάθεση υποβλήθηκε σε ομοσπονδιακό εφετείο στη Νέα Υόρκη, το οποίο εξέταζε την προσφυγή της κυβέρνησης Trump κατά της απελευθέρωσης του Mahdawi από την κράτηση. Σε δημόσια ανακοίνωση που εκδόθηκε μέσω της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU), ο Mahdawi ευχαρίστησε το δικαστήριο μετανάστευσης για την απόφασή του, την οποία χαρακτήρισε ως νίκη υπέρ των δικαιωμάτων ελεύθερης έκφρασης. “Είμαι ευγνώμων στο δικαστήριο που τίμησε το κράτος δικαίου και αντιστάθηκε στις προσπάθειες της κυβέρνησης να καταπατήσει την ορθή διαδικασία”, δήλωσε ο Mahdawi. “Αυτή η απόφαση είναι ένα σημαντικό βήμα προς την υπεράσπιση αυτού που ο φόβος προσπάθησε να καταστρέψει: το δικαίωμα να μιλάμε για ειρήνη και δικαιοσύνη“.
Ωστόσο, η ACLU επισήμανε ότι η απόφαση του δικαστηρίου μετανάστευσης εκδόθηκε “χωρίς προκατάληψη”, μια νομική φράση που σημαίνει ότι η κυβέρνηση Trump θα μπορούσε να επανακαταθέσει την υπόθεση κατά του Mahdawi. Ο Mahdawi, ο οποίος μεγάλωσε σε προσφυγικό καταυλισμό της Παλαιστίνης στη Δυτική Όχθη, είναι νόμιμος μόνιμος κάτοικος και ζει στο Vermont εδώ και 10 χρόνια. Εγγράφηκε στο Columbia, ένα φημισμένο πανεπιστήμιο της Ivy League, για να σπουδάσει φιλοσοφία. Ήταν επίσης ένα εμφανές μέλος της πανεπιστημιακής κοινότητας ακτιβιστών, ιδρύοντας μια παλαιστινιακή φοιτητική οργάνωση μαζί με τον συμφοιτητή του Mahmoud Khalil.
Το Columbia έγινε κέντρο παλαιστινιακών διαδηλώσεων το 2024, ενώ ο Donald Trump προεκλογικά υποσχόταν καταστολή των κινητοποιήσεων. Ο Khalil ήταν ο πρώτος φοιτητής διαδηλωτής που τέθηκε υπό κράτηση από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) τον Μάρτιο του προηγούμενου έτους, λιγότερο από τρεις μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του Trump. Στις 14 Απριλίου, ο Mahdawi συνελήφθη σε συνάντηση που είχε κανονιστεί από την κυβέρνηση, υποτίθεται για την επεξεργασία της αίτησής του για ιθαγένεια. Η ICE τον κράτησε “σε άμεση εκδίκηση για την υπεράσπιση των παλαιστινιακών δικαιωμάτων”, σύμφωνα με την ACLU.
Η κυβέρνηση Trump προσπάθησε να μεταφέρει τον Mahdawi στη Λουιζιάνα, αλλά μια δικαστική εντολή τον εμπόδισε. Τελικά, ο Mahdawi αφέθηκε ελεύθερος στις 30 Απριλίου, αφού ο Αμερικανός δικαστής Geoffrey Crawford κατηγόρησε την κυβέρνηση Trump ότι προκάλεσε “μεγάλη ζημία” σε κάποιον που δεν είχε διαπράξει κανένα έγκλημα. Υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν περιγράψει τις προσπάθειες της κυβέρνησης Trump να απελάσει αλλοδαπούς φοιτητές ακτιβιστές ως εκστρατεία φίμωσης της ελεύθερης έκφρασης.
Μετά την απελευθέρωσή του, ο Mahdawi βγήκε από το δικαστήριο με τα χέρια υψωμένα, κάνοντας σήματα ειρήνης, ενώ υποστηρικτές τον υποδέχθηκαν με ζητωκραυγές. Καθώς μιλούσε, έστειλε ένα μήνυμα στον Trump: “Δεν σε φοβάμαι”. Απευθύνθηκε επίσης στον λαό της Παλαιστίνης και επεδίωξε να διαλύσει την αντίληψη ότι το φοιτητικό κίνημα διαμαρτυρίας δεν ήταν ειρηνικό. “Είμαστε υπέρ της ειρήνης και κατά του πολέμου”, εξήγησε. “Στους ανθρώπους μου στην Παλαιστίνη: Νιώθω τον πόνο σας, βλέπω τον πόνο σας, και βλέπω την ελευθερία, και αυτή έρχεται πολύ σύντομα”.
Η σύλληψη του Mahdawi εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια της κυβέρνησης Trump να στοχεύσει κατόχους βίζας και μόνιμους κατοίκους για την υποστήριξη της Παλαιστίνης. Ο Trump πίεσε επίσης κορυφαία πανεπιστήμια να καταστείλουν τις προ-παλαιστινιακές διαδηλώσεις στο όνομα της καταπολέμησης του αντισημιτισμού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κυβέρνηση Trump άνοιξε έρευνες σε πανεπιστήμια όπου οι προ-παλαιστινιακές διαδηλώσεις ήταν έντονες, κατηγορώντας τα για παραβιάσεις πολιτικών δικαιωμάτων. Τον Ιούλιο του 2025, το Πανεπιστήμιο Columbia κατέληξε σε διακανονισμό ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων με την κυβέρνηση Trump, με επιπλέον 21 εκατομμύρια δολάρια για τον τερματισμό έρευνας σχετικά με ισχυρισμούς θρησκευτικής παρενόχλησης. Το πανεπιστήμιο, ωστόσο, δεν παραδέχθηκε κανένα λάθος.
